Beklagten: Sirhan Bishara Sirhan
Verbrechen: Mord
Chief Defense Lawyers: Grant Cooper, Russell Parsons, Emile Berman und Michael A. McCowan
Chef-Ankläger: Lynn D. Compton, John Howard und David Fitts
Richter: Herbert V., Walker
Ort: Los Angeles, Kalifornien
Termine des Prozesses: Januar
1 3-
April 23, 1969
Urteil: Schuldig
Satz: Tod, später zu lebenslanger Haft umgewandelt
BEDEUTUNG: Die Statur und Prominenz von Robert Kennedy garantiert, dass der Prozess gegen seinen Mörder, Sirhan Bishara Sirhan, von historischer Bedeutung sein würde. Und doch, wäre es der Staatsanwaltschaft und den Verteidigern überlassen worden, hätte es überhaupt keinen Prozess gegeben. Ihr ausgehandeltes Plädoyer scheiterte, weil ein Richter entschied,dass die vollständige Offenlegung mehr als rechtliche Zweckmäßigkeit war.,
Senator Robert Kennedy trat am 5.Juni 1968 im Ambassador Hotel in Los Angeles vom Podium zurück, nachdem er gerade den Sieg bei den Vorwahlen in Kalifornien errungen hatte. Er war anscheinend für das Weiße Haus im November bestimmt. Als er sich auf dem Weg durch die überfüllte Hotelküche bewegte, um Reporter in einem anderen Raum zu treffen, tauchte ein junger Mann aus der Menge auf und feuerte einen Iver-Johnson mit acht Schüssen ab. 22-Kaliber-Pistole. Drei Kugeln trafen Kennedy, eine in den Kopf., Der Schütze schoss weiter und verletzte fünf Umstehende, bis er unterworfen und in Gewahrsam genommen wurde. Sein Name war Sirhan Bishara Sirhan, ein 24-jähriger Jordanier, der von Kennedys Unterstützung Israels wütend gemacht wurde. Am nächsten Tag starb der Senator an seinen Wunden.
Dass Sirhan Robert Kennedy ermordete, war unbestritten—eine Handvoll Zeugen sah ihn dabei—, aber viele bezweifelten, dass der kleine Araber jemals vor Gericht stehen würde., Bezirksstaatsanwältin Evelle Younger, bewaffnet mit einer psychiatrischen Bewertung von Sirhan, die klare Hinweise auf psychische Störungen lieferte, akzeptierte bereitwillig das Plädoyer der Verteidigung für schuldig für Mord ersten Grades als Gegenleistung für ein Versprechen auf lebenslange Haft. Es war die Art von Deal, die täglich im Bezirksgerichtssystem ausgearbeitet wurde, entscheidend, wenn das System eine rechtliche Blockade vermeiden soll. Aber das war kein alltäglicher Fall.
Alles andere dominierte das Gespenst der Ermordung von Präsident John F. Kennedy 1963., Der mutmaßliche Mörder, Lee Harvey Oswald, war vor Gericht selbst erschossen worden und hinterließ für immer ein Labyrinth aus Zweifeln und Anschuldigungen. Entschlossen,ein solches Wiederauftreten zu vermeiden, lehnte der für den Fall Sirhan ernannte Richter Herbert Walker das Plädoyer zugunsten eines Gerichtsverfahrens ab. Dieses Urteil ließ der Verteidigung keine andere Wahl, als Sirhan für nicht schuldig zu erklären und zu hoffen, dass sie seine geistige Unzulänglichkeit beweisen könnten.,
Ein Mordplan
Die Eröffnungserklärung der Staatsanwaltschaft, die David Fitts am 12. Nur zwei Nächte vor dem Angriff wurde er im Ambassador Hotel gesehen, anscheinend versucht, das Layout des Gebäudes zu lernen, und er besuchte am 4.Juni einen Schießstand, um seine bereits beträchtlichen Fähigkeiten mit der Pistole zu verbessern. Das Zeugnis eines Augenzeugen des Angriffs, des Autors George Plimpton, ging jedoch nach hinten los, als er Sirhan als „enorm komponiert“ bezeichnete., Er schien gereinigt zu sein“, Eine Aussage, die ordentlich mit der Behauptung der Verteidigung übereinstimmte, Sirhan habe Kennedy in einer Art Trance erschossen. Mehr auf dem richtigen Weg war das Zeugnis von Alvin Clark, Sirhans Müllsammler, der behauptete, Sirhan habe ihm einen Monat vor dem Angriff von seiner Absicht erzählt, Kennedy zu erschießen.
Die Hoffnungen der Verteidigung, zu beweisen, dass diese Tötung die spontane Tat eines Geistes war, erhielten einen schweren Rückschlag, als Richter Walker auf Zeugenseiten von drei Notizbüchern zugab, die Sirhan aufbewahrt hatte., Sie zeigten einen Geist ernsthaft beunruhigt, aber ziemlich berechnend und vorsätzlich. Mai 1968 verfasste Eintrag lautete: „Meine Entschlossenheit, R. F. K. zu eliminieren, wird immer mehr zu einer unerschütterlichen Besessenheit…. Robert F. Kennedy muss vor dem 5. Juni 1968 ermordet werden.“
Sirhans Verhalten während des gesamten Prozesses, immer bizarr, erreichte während eines unwillkommenen Zeugnisses über seine Kindheit einen selbstzerstörerischen Höhepunkt. Er tobte: „Ich … ziehe mein ursprüngliches Plädoyer für nicht schuldig zurück und reichte das Schuldbekenntnis in allen Anklagepunkten ein., Ich bitte auch darum, dass sich mein Anwalt vollständig von diesem Fall distanziert.“
Bemitleidet“, fragte Richter Walker, “ Was wollen Sie gegen die Strafe tun?“
“ Ich werde darum bitten, hingerichtet zu werden“, antwortete Sirhan kühl, eine Ankündigung, die eine Kavallerie-Anklage von Reportern für die Ausgänge veranlasste. Richter Walker fuhr fort: „Dieses Gericht wird das Plädoyer nicht akzeptieren. Fahren Sie mit dem Prozess fort.“Als Sirhans Anwalt dann versuchte, sich aus eigenem Antrieb zurückzuziehen, bestritt Walker dies auch. Es war alles sehr verwirrend. Letztendlich wurde die Ordnung wiederhergestellt und Sirhan trat an.,
Verteidiger Grant Cooper hat keine Worte gesagt. „Hast du Robert F. Kennedy erschossen?“
„ja, sir.“
“ Haben Sie einen schlechten Willen gegenüber Senator Kennedy ertragen?“
„Nein.“
“ Bezweifeln Sie, dass Sie ihn erschossen haben?“
„No, sir, I don‘ t. “
Cooper steuerte dann Sirhan in die Gründe für seinen Angriff auf Kennedy, eine bösartige Diatribe über den Nahostkonflikt zwischen Arabern und Juden. So leidenschaftlich war Sirhans antizionistische Rhetorik, dass sich einer seiner eigenen Anwälte, Emile Berman, ein Jude, gezwungen fühlte, seinen Rücktritt vom Verteidigungsteam anzubieten., Nur beruhigende Worte von Cooper ließen ihn bleiben.
Zynische Leistung
Es dauerte ein Kreuzverhör durch die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin Lynn Compton, um Sirhan für das zu entlarven, was er war: selbstsüchtig und arrogant, ein Meistermanipulator.
“ Glaubst du, dass die Ermordung von Senator Kennedy der arabischen Sache geholfen hat?“fragte Melvyn.
„Sir, mir ist nicht einmal bewusst, dass ich Mr. Kennedy getötet habe.“
“ Nun, du weißt, dass er tot ist.“
“ … Das wurde mir gesagt.“
“ Bist du froh, dass er tot ist?“
„Nein, sir, ich bin nicht froh.“
Als Übung im Zynismus war es schwer zu schlagen., Das dachte sich jedenfalls die Jury. April 1969 gaben sie ein schuldiges Urteil zurück.
Während der Strafphase forderte Staatsanwalt John Howard den Tod für Sirhan:“ Bei der Lösung der Frage nach der Schuld dieses Angeklagten“, sagte er der Jury, “ haben Sie festgestellt, dass es ihm an Ehrlichkeit, Integrität und sogar an mangelt der Mut seiner eigenen Überzeugungen. Sie hätten es nicht versäumen können, das Grinsen zu sehen … als er erklärte: „Ich weiß nicht, wer Senator Kennedy getötet hat.,'“`Howard endete stark: „Habt den Mut zu schreiben, ein Ende dieser Studie, und die einzig angemessene Strafe für politische Attentat in den Vereinigten Staaten von Amerika.“
Grant Cooper zitierte in seinem Plädoyer für das Leben seines Mandanten mehrere von Robert Kennedys eigenen Reden über Mitgefühl, aber alles ohne Erfolg. Nach 12 Stunden Beratung entschied die Jury, dass Sirhan in der Gaskammer sterben würde.
Wie sich herausstellte, war das gesamte Argument akademisch. USA., Die Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs zur Todesstrafe in anderen Fällen führten dazu, dass Sirhans Strafe in lebenslange Haft umgewandelt wurde. Er bleibt im Gefängnis, wo er regelmäßig Bewährung beantragt und ebenso regelmäßig abgelehnt wird.
Interessanterweise bekannte sich in Memphis, Tennessee, während Sirhan vor Gericht gestellt wurde, ein anderer zugelassener Attentäter, James Earl Ray, des Mordes an Martin Luther King Jr.schuldig und wurde ohne Gerichtsverfahren für 99 Jahre ins Gefängnis geschickt.
– Colin Evans
Vorschläge zur weiteren Lektüre
Christian, John und William Turner., Die Ermordung Von Robert Kennedy. New York: Random House, 1978.
Goode, Stephen. Attentat! Kennedy, King, Kennedy. New York: Watts, 1979.
Jansen, Gottfried. Warum Robert Kennedy getötet wurde. New York: Third Press, 1970.
Kaiser, Robert Blair. R. F. K. Muss sterben! New York: Dutton & Co., 1970.
Scheim, David E. Vertrag über Amerika. Silver Spring, MD: Argyle Press, 1983.