Römische Katholiken fühlten sich bitter durch das, was sie als Verrat des Königs sahen. Sie erkannten nun, dass sie eine isolierte Minderheit in einer feindlichen Gemeinschaft waren. Im Februar 1604 entwickelte Robert Catesby den Schießpulverplan, einen Plan, um König James und so viele Abgeordnete wie möglich zu töten. Catesby rekrutierte Thomas Wintour und im April 1604 stellte er ihn Guy Fawkes vor. (10)
Bei einem Treffen im Duck and Drake Inn am 20th May erklärte Catesby Guy Fawkes, Thomas Wintour, Thomas Percy und John Wright seinen Plan., Alle Männer stimmten unter Eid zu, sich der Verschwörung anzuschließen. In den nächsten Monaten stimmten Francis Tresham, Everard Digby, Robert Wintour, Thomas Bates und Christopher Wright ebenfalls zu, am Sturz des Königs teilzunehmen. (11)
Catesbys Plan beinhaltete die Sprengung der Houses of Parliament am 5.November, 1605. Dieses Datum wurde gewählt, weil der König an diesem Tag das Parlament eröffnen sollte., Zunächst hatte die Fraktion versucht, unter das Parlament zu kommen. Dieser Plan änderte sich, als Thomas Percy einen Keller unter dem House of Lords mieten konnte. Die Plotter füllten dann den Keller mit Fässern Schießpulver. Die Verschwörer hofften auch, die Königstochter Elizabeth zu entführen. Mit der Zeit wollte Catesby Elizabeths Ehe mit einem katholischen Adligen arrangieren. (12)
Einer der an der Handlung beteiligten Personen war Francis Tresham. Er war besorgt, dass die Explosion seinen Freund und Schwager Lord Monteagle töten würde., Oktober sandte Tresham Lord Monteagle einen Brief, in dem er ihn warnte, am 5.November nicht zum Parlament zu kommen. Monteagle wurde misstrauisch und gab den Brief an Robert Cecil weiter. Cecil organisierte schnell eine gründliche Durchsuchung der Häuser des Parlaments. (13)
Bei der Durchsuchung der Keller unter dem House of Lords fanden Sir Thomas Knyvett, Hüter des Palastes von Westminster, und seine Männer Guy Fawkes, der behauptete, er sei John Johnson, der Diener von Thomas Percy. Er wurde verhaftet, und als seine Männer die Schwuchteln und das Reisig wegzogen, Sie deckten sechsunddreißig Fässer-fast eine Tonne – Schießpulver auf., (14)
Guy Fawkes wurde gefoltert und gab zu, dass er Teil eines Plans war, „den Schotten (James) zurück nach Schottland zu blasen“. Am 7. November, nach weiteren Folterungen, gab Fawkes die Namen seiner Mitverschwörer. „Catesby schlug vor… eine Mine unter dem Oberhaus des Parlaments machen… weil die Religion dort zu Unrecht unterdrückt worden war… zwanzig Fässer Schießpulver wurden in den Keller gebracht…, Es wurde vereinbart, Lady Elizabeth, die älteste Tochter des Königs, zu ergreifen… und ihre Königin zu verkünden“. (15)
Der Prozess begann am 27.Januar 1606. Der Generalstaatsanwalt Sir Edward Coke hielt eine lange Rede, die eine Leugnung enthielt, dass der König den Katholiken jemals Versprechen gemacht hatte. Er las dann die Geständnisse der Männer vor, die des Verbrechens beschuldigt wurden. Thomas Wintour gab eine Erklärung ab, in der er seine Beteiligung zugab, plädierte jedoch dafür, dass sein Bruder Robert Wintour verschont bleiben sollte., Everard Digby bekannte sich schuldig, rechtfertigte aber seine Handlungen mit der Behauptung, dass das Beharren darauf, dass der König auf Toleranzversprechen für Katholiken verzichtet hatte. Januar wurden Everard Digby, Robert Wintour, John Grant und Thomas Bates an Hürden gefesselt und durch die überfüllten Straßen Londons zum St. Paul ‚ s Churchyard geschleppt. Digby, der erste, der das Gerüst montierte, bat die Zuschauer um Vergebung und lehnte die Aufmerksamkeit eines protestantischen Geistlichen ab. Er wurde seiner Kleidung beraubt und trug nur ein Hemd, kletterte auf die Leiter, um seinen Kopf durch die Schlinge zu legen., Er wurde schnell abgeholzt, und während er noch bei Bewusstsein war, wurde kastriert, ausgemustert, und dann geviertelt, zusammen mit den drei anderen Gefangenen. (17)
Am folgenden Tag wurden Thomas Wintour, Ambrose Rookwood, Robert Keyes und Guy Fawkes zum Old Palace Yard in Westminster gebracht, um am Galgen gehängt, dann gezeichnet und in der Öffentlichkeit geviertelt zu werden. Ein Zeitgenosse beschrieb Fawkes am Galgen: „Zuletzt kam ausgerechnet der große Teufel, Guy Fawkes, der das Pulver hätte in Brand setzen sollen., Sein Körper war schwach mit der Folter und Krankheit, die er kaum in der Lage war, die Leiter hinaufzugehen, aber mit viel Aufwand, durch die Hilfe des Henkers, ging hoch genug, um sich beim Sturz das Genick zu brechen.“(18)
Laut Camilla Turner starb er nicht so, wie es erwartet wurde: „Als er auf seine grausige Bestrafung am Galgen wartete, sprang Fawkes zu seinem Tod – um den Schrecken zu vermeiden, dass seine Hoden abgeschnitten wurden, öffnete sich sein Magen und sein Darm verschüttete sich vor seinen Augen. Er starb an einem gebrochenen Hals.,“Sein Körper wurde anschließend geviertelt und seine Überreste wurden als Warnung an andere in die „vier Ecken des Königreichs“ geschickt. (19)
Dies ist die traditionelle Geschichte der Schießpulver Handlung. In den letzten Jahren haben jedoch einige Historiker begonnen, diese Version der Ereignisse in Frage zu stellen. Einige haben argumentiert, dass die Handlung wirklich von Sir Robert Cecil entwickelt wurde., Diese Version behauptet, dass Cecil Catesby erpresst hat, die Handlung zu organisieren. Es wird argumentiert, dass Cecils Ziel darin bestand, Menschen in England dazu zu bringen, Katholiken zu hassen. Zum Beispiel waren die Leute so wütend, nachdem sie von der Verschwörung erfahren hatten, dass sie Cecils Plänen zustimmten, eine Reihe von Gesetzen zu verabschieden, die Katholiken verfolgten., (20)
Cecils Biografin Pauline Croft argumentiert, dass dies unwahrscheinlich sei: „In der entzündeten Atmosphäre nach dem November 1605, in der wilde Anschuldigungen und Gegenvorwürfe von religiösen Polemikern gehandelt wurden, gab es Vorwürfe, Cecil selbst habe den Schießpulveranschlag entwickelt, um seine eigene Bedeutung in den Augen des Königs zu erhöhen und einen weiteren Angriff auf die Jesuiten zu erleichtern. Zahlreiche nachfolgende Bemühungen, diese Verschwörungstheorien zu untermauern, sind alle miserabel gescheitert.“(21)
Robert Cecil hat die Situation definitiv ausgenutzt., Henry Garnett, Leiter der Jesuitenmission in England, wurde verhaftet. Roger Lockyer hat darauf hingewiesen: „Die Beweise gegen ihn waren weitgehend Indizien, aber die Regierung war entschlossen, alle Missionspriester mit dem Pinsel der Petition zu beschmutzen, in der Hoffnung, ihnen dadurch die Unterstützung der katholischen Laiengemeinschaft zu entziehen. Ein weiterer Schritt in diese Richtung erfolgte 1606 mit der Ausarbeitung eines Treueides, den alle Katholiken ablegen mussten.“(22)
Die gescheiterte Schießpulver-Verschwörung vereinte die Nation. Der Jahrestag des 5. November wurde zu einem jährlichen Feiertag., Im Parlament, das der Verschwörung folgte, erhielt James eine Abstimmung über Subventionen und andere Abgaben in Höhe von etwa £450.000. Im April 1606 gelang es James, das Parlament davon zu überzeugen, dass die neu entworfene Union Jack-Flagge auf britischen Schiffen geflogen werden würde. Englische Schiffe würden weiterhin das St. George ‚ s Cross fliegen, während schottische immer noch die St. Andrew-Flagge verwenden würden. (23)