Springtail, (order Collembola), jede von etwa 6.000 kleinen, primitiven, flügellosen Insekten, die in der Länge von 1 bis 10 mm (0,04 bis 0,4 Zoll) reichen. Die meisten Arten zeichnen sich durch einen gegabelten Anhang (Furcula) aus, der am Ende des Bauches befestigt ist und unter Spannung vom Tenaculum gehalten wird, einer verschlossenen Struktur, die von einem Anhängselpaar gebildet wird. Obwohl die Furcula eine Sprungvorrichtung für die Spannzange bereitstellt, die es ihr ermöglicht, sich selbst zu katapultieren (daher der gebräuchliche Name Springtail), kriecht die übliche Fortbewegungsmethode., Springtails haben auch einen ventralen abdominalen, saugerartigen Schlauch (Collaphor), der eine klebrige, klebende Substanz absondert und auch Wasser aufnimmt. Die Jungen schlüpfen aus kugelförmigen Eiern und ähneln dem Erwachsenen. Es kann 3 bis 12 Molts vor der Reife und bis zu etwa 50 Molts während der Lebensdauer eines Springtails geben.
M. W. F. Tweedie—NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.,
Der Springtail, der in allen Arten von Boden-und Blattstreu auf der ganzen Welt von der Antarktis bis zur Arktis vorkommt, ist eines der am weitesten verbreiteten Insekten. Sie gehören zu den wenigen Insektenarten, die ständige Bewohner der Antarktis sind., Bestimmte Springschwänze, die als Schneeflöhe bekannt sind, sind bei Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt aktiv und können in großer Zahl auf Schneeoberflächen auftreten. Springtails leben im Boden und auf dem Wasser und ernähren sich von verfallenden Gemüsesubstanzen, die manchmal Gartenfrüchte und Pilze schädigen. Der kleine (2 mm lange), grün gefärbte Luzernfloh (Sminthurus viridis), eine der häufigsten Arten, ist ein ernster Schädling in Australien. Bei Bedarf werden Insektizide zur Bekämpfung von Springschwänzen eingesetzt. Fossile Springtails gehören zu den ältesten bekannten Insektenfossilien.,
Je nach Klassifizierungsschema können Springschwänze als echte Insekten (Klasse Insecta) oder in einer Gruppe (Klasse Parainsecta) betrachtet werden, die eng mit den Insekten verwandt ist.