meditation-and-the-brain research has been rolling in stadigly for a number of years now, med nya studier kommer ut nästan varje vecka för att illustrera några nya fördelar med meditation. Eller snarare någon gammal fördel som just nu bekräftas med fMRI eller EEG. Övningen verkar ha en fantastisk mängd neurologiska fördelar-från förändringar i gråmateriavolymen till minskad aktivitet i hjärnans ”me” – centra till förbättrad anslutning mellan hjärnregioner., Nedan följer några av de mest spännande studierna som kommer ut de senaste åren och visar att meditation verkligen ger mätbara förändringar i vårt viktigaste organ. Skeptiker kan naturligtvis fråga vad bra är några hjärnförändringar om de psykologiska effekterna inte samtidigt illustreras? Lyckligtvis finns det bra bevis för dem också, med studier som rapporterar att meditation hjälper till att lindra våra subjektiva nivåer av ångest och depression, och förbättra uppmärksamhet, koncentration och övergripande psykologiskt välbefinnande.,
Meditation hjälper till att bevara den åldrande hjärnan
förra veckan fann en studie från UCLA att långsiktiga meditatorer hade bättre bevarade hjärnor än icke-meditatorer när de åldrades. Deltagare som hade mediterat i genomsnitt 20 år hade mer grå materia volym i hela hjärnan — även om äldre meditatorer fortfarande hade viss volymförlust jämfört med yngre meditatorer, var det inte lika uttalat som icke-meditatorerna., ”Vi förväntade oss ganska små och tydliga effekter i några av de regioner som tidigare hade förknippats med meditera”, säger studieförfattaren Florian Kurth. ”Istället, vad vi faktiskt observerade var en utbredd effekt av meditation som omfattade regioner i hela hjärnan.,”
Meditation minskar aktiviteten i hjärnans ”Me Center”
en av de mest intressanta studierna under de senaste åren, utförd vid Yale University, fann att mindfulness meditation minskar aktiviteten i standardlägesnätverket (DMN), hjärnnätet som är ansvarigt för tankevandrande och självreferentiella tankar-aka, ” monkey mind.”DMN är” på ” eller aktiv när vi inte tänker på någonting särskilt, när våra sinnen bara vandrar från tanke till tanke., Eftersom mind-wandering är vanligtvis förknippad med att vara mindre glad, rykande och oroa sig för det förflutna och framtiden, är det målet för många att slå ner det. Flera studier har visat att meditation, genom sin tysta effekt på DMN, verkar göra just detta. Och även när sinnet börjar vandra, på grund av de nya anslutningarna som bildas, är meditatorer bättre att snäppa tillbaka ut ur det.,
dess effekter rivaliserande antidepressiva medel för Depression, ångest
en granskningsstudie förra året på Johns Hopkins tittade på förhållandet mellan mindfulness meditation och dess förmåga att minska symtom på depression, ångest och smärta. Forskare Madhav Goyal och hans lag fann att meditationens effektstorlek var måttlig, vid 0,3. Om detta låter lågt, kom ihåg att effektstorleken för antidepressiva medel också är 0,3, vilket gör att effekten av meditation låter ganska bra. Meditation är trots allt en aktiv form av hjärnträning., ”Många människor har denna idé att meditation betyder att sitta ner och göra ingenting”, säger Goyal. ”Men det är inte sant. Meditation är en aktiv träning av sinnet för att öka medvetenheten, och olika meditationsprogram närmar sig detta på olika sätt.”Meditation är inte en magisk kula för depression, eftersom ingen behandling är, men det är ett av de verktyg som kan hjälpa till att hantera symtom.,
Meditation kan leda till volymförändringar i viktiga områden i hjärnan
under 2011 fann Sara Lazar och hennes team på Harvard att mindfulness meditation faktiskt kan ändra hjärnans struktur: åtta veckor av Mindfulness-baserad stressreducering (MBSR) befanns öka kortikal tjocklek i hippocampus, som styr lärande och minne, och i vissa delar av hjärnan som spelar roller i känsloreglering och självreferentiell bearbetning., Det fanns också minskningar i hjärncellvolymen i amygdala, som är ansvarig för rädsla, ångest och stress – och dessa förändringar matchade deltagarnas självrapporter om deras stressnivåer, vilket indikerar att meditation inte bara förändrar hjärnan, men det förändrar vår subjektiva uppfattning och känslor också. Faktum är att en uppföljningsstudie av Lazars team fann att efter meditationsträning var förändringar i hjärnområden kopplade till humör och upphetsning också kopplade till förbättringar i hur deltagarna sa att de kände sig — dvs deras psykologiska välbefinnande., Så för alla som säger att aktiverade blobbar i hjärnan inte nödvändigtvis betyder någonting, verkar vår subjektiva erfarenhet – förbättrad humör och välbefinnande-verkligen skiftas genom meditation också.
bara några dagars träning förbättrar koncentration och uppmärksamhet
att ha problem med att koncentrera sig är inte bara en barn sak – det påverkar miljontals vuxna också, med en TILLÄGGSDIAGNOS eller inte., Intressant men inte överraskande är en av de centrala fördelarna med meditation att det förbättrar uppmärksamhet och koncentration: en ny studie fann att bara ett par veckors meditationsträning hjälpte människors fokus och minne under den verbala resonemang delen av GRE. Faktum är att ökningen av poängen motsvarade 16 percentila poäng, vilket inte är något att nysa på., Eftersom det starka fokuset på uppmärksamhet (på ett objekt, idé eller aktivitet) är ett av meditationens centrala mål är det inte så förvånande att meditation också ska hjälpa människors kognitiva färdigheter på jobbet – men det är trevligt att få vetenskapen att bekräfta det. Och alla kan använda lite extra hjälp på standardiserade tester.
Meditation minskar ångest-och Social ångest
många människor börjar meditera för sina fördelar i stressreducering, och det finns massor av bra bevis för att stödja denna motivering., Det finns en helt nyare subgenre av meditation, som tidigare nämnts, kallad Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR), utvecklad av Jon Kabat-Zinn vid University of Massachusetts’ Center for Mindfulness (nu tillgänglig över hela landet), som syftar till att minska en persons stressnivå, fysiskt och mentalt. Studier har visat sina fördelar med att minska ångest, även år efter den första 8-veckorskursen., Forskning har också visat att mindfulness meditation, i motsats till att endast ta hand om andningen, kan minska ångest-och att dessa förändringar verkar förmedlas genom hjärnregionerna i samband med de självreferentiella (”me-centrerade”) tankarna. Mindfulness meditation har också visat sig hjälpa människor med social ångestsyndrom: ett Stanford University team fann att MBSR medförde förändringar i hjärnregioner som är involverade i uppmärksamhet, liksom lättnad från symtom på social ångest.,
Meditation kan hjälpa till med missbruk
ett växande antal studier har visat att meditation, med tanke på dess effekter på hjärnans självkontrollområden, kan vara mycket effektivt för att hjälpa människor att återhämta sig från olika typer av missbruk. En studie, till exempel, pitted mindfulness träning mot American Lung Association ’ s freedom from smoking (FFS) program, och fann att människor som lärde sig mindfulness var många gånger mer benägna att ha slutat röka i slutet av träningen, och vid 17 veckors uppföljning, än de i den konventionella behandlingen., Detta kan bero på att meditation hjälper människor att ”frikoppla” tillståndet av begär från rökningen, så den behöver inte alltid leda till den andra, utan snarare upplever du fullt ut och rider ut” våg ” av begär, tills den passerar. Annan forskning har visat att mindfulness-träning, mindfulness-baserad kognitiv terapi (MBCT) och mindfulness-baserad återfallsförebyggande (MBRP) kan vara till hjälp vid behandling av andra former av missbruk.
korta Meditationsavbrott kan hjälpa barn i skolan
för att utveckla hjärnor har meditation lika mycket som eller kanske ännu mer löfte än det har för vuxna., Det har ökat intresse från lärare och forskare att föra meditation och yoga till skolbarn, som har att göra med de vanliga stressorer i skolan, och ofta ytterligare stress och trauma utanför skolan. Vissa skolor har börjat implementera meditation i sina dagliga scheman, och med god effekt: ett distrikt i San Francisco startade ett två gånger dagligen meditationsprogram i några av sina högriskskolor-och såg suspensioner minska, och GPA och närvaro ökar., Studier har bekräftat de kognitiva och känslomässiga fördelarna med meditation för skolbarn, men mer arbete kommer förmodligen att behöva göras innan det får mer utbredd acceptans.
värt ett försök?
Meditation är inte ett universalmedel, men det finns säkert en hel del bevis för att det kan göra något bra för dem som tränar det regelbundet. Alla från Anderson Cooper och kongressman Tim Ryan till företag som Google och Apple och Target integrerar meditation i sina scheman. Och dess fördelar verkar kännas efter en relativt kort mängd övning., Vissa forskare har varnat för att meditation kan leda till sjuk effekter under vissa omständigheter (känd som” mörk natt ” fenomen), men för de flesta människor – särskilt om du har en bra lärare – meditation är fördelaktigt, snarare än skadligt. Det är verkligen värt ett skott: om du har några minuter på morgonen eller kvällen (eller båda), istället för att slå på telefonen eller gå online, se vad som händer om du försöker lugna ner dig, eller åtminstone uppmärksamma dina tankar och låta dem gå utan att reagera på dem., Om forskningen är rätt kan bara några minuters meditation göra stor skillnad.
titta på: några av de mest spännande upptäckterna att komma ut ur hjärnforskning