sommaren 1791 fick Alexander Hamilton en besökare.
Maria Reynolds, en 23-årig blondin, kom till Hamiltons Philadelphia bostad för att be om hjälp. Hennes man, James Reynolds, hade övergett henne-inte för att det var en betydande förlust, för Reynolds hade grovt misshandlat henne innan hon avvikit., Hamilton, bara 34, tjänstgjorde som sekreterare för USA: s treasury och var själv en New Yorker; hon trodde att han säkert skulle kunna hjälpa henne att återvända till den staden, där hon kunde flytta bland vänner och släktingar.
Hamilton var angelägen om att vara till tjänst, men han berättade senare, det var inte möjligt när hon besökte henne, så han ordnade att besöka henne den kvällen, pengar i hand.
När han kom till Reynolds hem ledde Maria honom in i ett sovrum på övervåningen., En konversation följde, då Hamilton kände sig säker på att” annat än ekonomisk tröst skulle vara acceptabelt ” för Maria Reynolds.
och därmed började en affär som skulle sätta Alexander Hamilton på framsidan av en lång rad amerikanska politiker tvingas be om ursäkt offentligt för sitt privata beteende.
Hamilton (vars fru och barn semestrade med släktingar i Albany) och Maria Reynolds såg varandra regelbundet under sommaren och hösten 1791—tills James Reynolds återvände till scenen och omedelbart såg vinstpotentialen i situationen., December 15, Hamilton fått ett brådskande meddelande från hans älskarinna:
jag har inte tim för att berätta orsaken till mitt nuvarande problem bara att Mr har rote du här på morgonen och jag vet inte om du har fått brevet eller inte och han har lovat att Om du inte svarar eller Om han dos inte se eller höra från dig i dag att han kommer att skriva Mrs, Hamilton har han bara Gått oute och jag är en Ensam jag tror att du hade bättre kommer här ett ögonblick att du Får veta Orsaken och sedan kommer du att bättre veta hur de ska agera Åh min Gud, jag känner mer för dig än mig själv och önskar att jag aldrig hade blivit född för att ge dig så mutch olycka inte rite till honom nej inte en Linje utan kommer hit snart inte skicka eller lämna något i hans makt.
Två dagar senare, Hamilton fick ett brev från James Reynolds som anklagade honom för att förstöra ett lyckligt hem och föreslår en lösning som:
Dess sanna dess i din makt för att göra en hel del för mig, men ut ur din makt att göra något som kommer att Återställa till mig att min Lycka igen för om du ska ge mig allt du har som inte skulle göra det., Gud vet att jag älskar kvinnan och önskar varje välsignelse kan delta i henne, du har bin orsaken till att vinna hennes kärlek, och jag tror inte att jag kan försonas att leva med henne, när jag vet att jag inte har hennes kärlek. nu Sir Jag har övervägt i frågan Serously. Jag har en preposial till dig. ge mig summan av tusen dollar och jag kommer att leve staden och ta min dotter med mig och gå där min vän Shant här från mig och leve henne till dig själv att göra för henne som du sak korrekt. Jag hoppas att du inte tror att min begäran är i syfte att göra mig nöjd för skadan gjort mig., för det finns inget som du kan göra kommer att kompensera för det.
i stället för att lämna staden (och hans nya märke) tillät James Reynolds förhållandet att fortsätta., Ett mönster etablerades som Maria Reynolds (vid denna tid sannolikt delaktiga i sin mans system) skulle skriva till Hamilton, entreating honom att besöka när hennes man var ute ur huset:
jag har hållit min säng dessa bogsera dagar tidigare, utan hitta min egen mutch bättre på presant men ändå full distreesed och ska tills jag se dig otålig var Orsaken till min Sjukdom, jag trodde du hade blivit tillsagda att hålla sig borta från vårt hus och går med tårar i mina Ögon jag beged Mr, ännu en gång att tillåta ditt besök och han berättade att på hans honnour att han inte hade sagt något till dig och att Det var ditt eget fel tro mig jag knappa visste hur man beleeve mina sinnen och om min seturation var outhärdligt innan jag hörde detta var Det nu mer rädsla hindrar min saing mer bara för att jag ska vara olycklig tills jag se dig och om min kära freend har Minst Esteeme för den olyckliga Maria whos greateest fel Är Loveing honom att han kommer att komma så fort han ska få detta och till den tiden Mitt bröst kommer att vara seate av smärta och ve
P. S., Om du inte kan komma i kväll för att stanna kom bara ett ögonblick när jag shal vara ensam Mr kommer att sup med en vän från New York.
efter sådana trysts inträffade skulle James Reynolds skicka en begäran om medel—snarare än att kräva summor som är jämförbara med hans ursprungliga begäran om $1,000 dollar (vilket Hamilton betalade), han skulle begära $30 eller $40, aldrig uttryckligen nämna Hamiltons relation med Maria men hänvisar ofta till Hamiltons löfte att vara en vän till honom.,
James Reynolds, som hade blivit alltmer involverad i en tvivelaktig plan att köpa på billiga pension och Back-pay fordringar av revolutionära krig soldater, befann sig på fel sida av lagen i November 1792, och fängslades för att begå förfalskning. Naturligtvis uppmanade han sin gamla vän Hamilton, men den senare vägrade att hjälpa. Reynolds, rasande, fick veta till Hamiltons republikanska rivaler att han hade information av ett slag som kunde få ner den federalistiska hjälten.,
James Monroe, tillsammans med kolleger Kongressledamöter Fredrik Muhlenberg och Abraham Venable, besökte Reynolds i fängelse, och hans fru i deras hem och hörde berättelsen om Alexander Hamilton, förförare och hemrivaren, en cad som hade praktiskt taget beställt Reynolds att dela sin frus favörer. Dessutom hävdade Reynolds att spekulationssystemet där han hade varit inblandad också involverade statssekreteraren. (Utelämnade var Reynolds ’ regelbundna begäran om pengar från Hamilton.,)
politisk fiende han kan ha varit, men Hamilton var fortfarande en respekterad regeringstjänsteman, och så Monroe och Muhlenberg, i December 1792, närmade sig honom med Reynolds berättelse, med bokstäver Maria Reynolds hävdade att han hade skickat henne.
medveten om vad som är inblandad i en nefarious finansiell tomt skulle kunna göra för sin karriär (och den spirande nationens ekonomi), erkände Hamilton Att han hade haft en affär med Maria Reynolds, och att han hade varit en dåre för att tillåta det (och utpressningen) att fortsätta., Nöjd med att Hamilton var oskyldig till något fel utöver äktenskapsbrott, gick Monroe och Muhlenberg med på att hålla vad de hade lärt sig privat. Och det, Hamilton trodde, var det.
James Monroe hade dock en egen hemlighet.
medan han höll Hamiltons affär från allmänheten gjorde han en kopia av bokstäverna Maria Reynolds hade gett honom och skickade dem till Thomas Jefferson, Hamiltons främsta motståndare och en man vars eget sexuella beteende knappast var över skandal. Den republikanska expediten till representanthuset, John Beckley, kan också ha kopierat dem i smyg.,i en essä från 1796 skrev Hamilton (som hade överlåtit sin statssekreterare till Oliver Wolcott 1795 och agerade som rådgivare till Federalistiska politiker) att Jeffersons privatliv, skrev att Virginians ”enkelhet och ödmjukhet har råd men en tunn slöja till de inre bevisen av aristokratisk prakt, sensualitet och epicureanism.”Han skulle få sin comeuppance i juni 1797, när James Callender är Historien om Usa 1796 publicerades.,
Callender, en Republikan och en proto-muckraker, hade blivit invigt innehållet av Hamilton ’ s brev till Reynolds (Hamilton skulle skylla Monroe och Jefferson, men det är mer sannolikt Beckley var källan, även om han hade lämnat sin kontorist position). Callenders broschyr hävdade att Hamilton hade gjort sig skyldig till inblandning i spekulationssystemet och var mer litentiös än någon moralisk person kunde föreställa sig. ”I sekreterarens hink av kyskhet” hävdade Callender, ” en droppe mer eller mindre skulle inte uppfattas.,”
Callenders anklagelser och hans tillgång till material relaterade till affären lämnade Hamilton på en stram plats—att neka alla anklagelser skulle vara en lätt beprövad lögn. Affären med Maria Reynolds kunde förstöra hans äktenskap, för att inte tala om hans svårvunna sociala ställning (han hade gift sig med Elizabeth Schuyler, dotter till en av New Yorks mest framstående familjer, och en match som många trodde fördelaktigt för Hamilton). Men att vara inblandad i en finansiell skandal var, till Hamilton, helt enkelt otänkbart. Som finansminister hade han varit arkitekt för tidig amerikansk finanspolitik., Att bli märkt som korrupt skulle inte bara avsluta sin karriär utan också hota federalisternas framtid.
lämnade med några andra alternativ, Hamilton bestämde sig för att bekänna sina indiscretions med Maria Reynolds och använda den bekännelsen som bevis på att han på alla andra fronter inte hade något att dölja. Men hans erkännande av skuld skulle vara mycket mer avslöjande än någon kunde ha gissat.,
Hamiltons pamflettobservationer på vissa dokument hade ett enkelt syfte: att berätta sin sida av historien och erbjuda brev från James och Maria Reynolds för offentlig granskning, skulle han hävda att han hade varit offer för en utarbetad bluff, och att hans enda verkliga brott hade varit en ”oregelbunden och okänslig amour.,”För att göra detta började Hamilton från början och berättade om sitt ursprungliga möte med Maria Reynolds och trysts som följde. I broschyren ingick uppenbarelser säker på att förödmjuka Elizabeth Hamilton – att han och Maria hade fört sin affär i Hamilton familjen hem, och att Hamilton hade uppmuntrat sin fru att stanna kvar i Albany så att han kunde se Maria utan förklaring.
brev från Maria till Hamilton var andfådd och full av fel (”jag tar en gång upp pennan för att begära förmånen att seing igen Oh Col hamilton vad har jag gjort att du därför bör försumma mig”)., Hur skulle Elizabeth Hamilton reagera på att bli förrådd av sin man med en sådan kvinna?
ändå tryckte Hamilton på i sin broschyr och presenterade en serie brev från båda Reynolds som gjorde Hamilton, känd för sin smarthet, verkar positivt enkelt. Den 2 maj 1792 förbjöd James Reynolds Hamilton att se Maria någonsin igen; den 2 juni skrev Maria till beg Hamilton för att återvända till henne; en vecka efter det Bad James Reynolds att låna $300, mer än dubbelt så mycket som han vanligtvis bad om. (Hamilton tacksam.,)
Hamilton, för sin del, kastade sig i händerna på läsförsamlingen:
denna bekännelse görs inte utan rodnad. Jag kan inte vara apolog av någon vice eftersom passionens glöd kan ha gjort den till min. Jag kan aldrig sluta fördöma mig själv för den pang som den kan orsaka i en barm som i högsta grad har rätt till all min tacksamhet, trohet och kärlek. Men det barm kommer att godkänna, att jag, även på så stor bekostnad, effektivt bör torka bort en allvarligare fläck från ett namn som det vårdar med inte mindre höjd än ömhet., Allmänheten kommer också, jag litar på, ursäkta bekännelsen. Nödvändigheten av det till mitt försvar mot en mer avskyvärd anklagelse kunde ensam ha utpressat mig så smärtsamt ett obeslutsamhet.
medan vädringen av hans smutsiga tvätt var säkert förödmjukande till Hamilton (och hans fru, som Aurora, en republikansk tidning, hävdade måste ha varit lika ond att ha en sådan man), fungerade det—utpressningsbreven från Reynolds skingrade några förslag på Hamiltons inblandning i spekulationssystemet.
fortfarande var Hamiltons rykte i tatters., Tal om ytterligare politiska kontor upphörde effektivt. Han skyllde Monroe, som han halvhjärtat försökte bete sig för att utmana honom till en duell. (Monroe vägrade.) Detta agg skulle bäras av Elizabeth Hamilton, som, efter att ha träffat Monroe före sin död 18251831, behandlade honom coolt på hennes sena mans vägnar. Hon hade, enligt alla konton, förlåtit sin man, och skulle spendera de närmaste femtio åren på att försöka ångra skadorna på Hamiltons senaste decennium av livet.
Hamiltons öde är naturligtvis välkänt, men på ett sätt följde Reynolds-affären honom till sin sista dag., Någon gång före publiceringen av hans broschyr stämde Hamiltons tidigare älskarinna Maria Reynolds sin man för skilsmässa. Advokaten som ledde henne genom den processen var Aaron Burr.
källor:
Chernow, Ron. Alexander Hamilton, Penguin Books, 2005; Hamilton, Alexander. Observationer av vissa dokument, 1797; Callender, James. USA: s historia 1796, 1796; Brodie, Fawn McKay. Thomas Jefferson: En Intim Historia, W. W. Norton & Co., 1975; Collins, Paul., Duell Med Djävulen: Den Sanna Historien om Hur Alexander Hamilton och Aaron Burr Slagit sig ihop för att Ta på Usa: s Första Sensationella Murder Mystery, Krona, 2013; McCraw, Thomas K., Grundare och Ekonomi: Hur Hamilton, Gallatin, och Andra Invandrare skapat en Ny Ekonomi, Belknap Press, 2012, Rosenfeld, Richard M. Amerikanska Aurora: Ett Demokratiskt-Republikanska Returer, St. Martin ’ s Griffin, 1998.