på 1700-talet var de äldsta kända indoeuropeiska språken de gamla Indo-Iranierna. Ordet ariska antogs därför för att inte bara hänvisa till de Indo-iranska folken utan också till infödda Indo-europeiska talare som helhet, inklusive romarna, grekerna och de germanska folken. Det erkändes snart att Balter, Kelter och slaver också tillhörde samma grupp., Det hävdades att alla dessa språk härstammar från en gemensam rot – nu känd som Proto-indo-europeisk – som talas av ett gammalt folk som ansågs som förfäder till de europeiska, iranska och indo-ariska folken.
i samband med 1800-talets fysiska antropologi och vetenskaplig rasism kom termen ”arisk ras” att felaktigt tillämpas på alla människor som härstammar från Proto-Indo-européerna – en undergrupp av Europid eller ”kaukasisk” ras, förutom Indo-Iranierna (som är de enda som är kända för att ha använt Arya som en endonym i antiken)., Denna användning ansågs omfatta de flesta moderna invånarna i Australasien, Kaukasus, Centralasien, Europa, Latinamerika, Nordamerika, Sibirien, Sydasien, södra Afrika och västra Asien. Sådana påståenden blev allt vanligare under början av 1800-talet, då man allmänt trodde att arierna härstammar i sydvästra eurasiska stepparna (dagens Ryssland och Ukraina).
Max Müller identifieras ofta som den första författaren att nämna en ”arisk ras” på engelska. I sina föreläsningar om språkvetenskap (1861) hänvisade Müller till Aryans som en”ras av människor”., Vid den tiden hade termen ras betydelsen av”en grupp stammar eller folk, en etnisk grupp”. Han använde ibland termen ”ariska ras” efteråt, men skrev 1888 att ”en etnolog som talar om ariska ras, ariska blod, ariska ögon och hår, är lika stor en syndare som en lingvist som talar om en dolichocephalic ordbok eller en brachycephalic grammatik”.,
medan ”ariska rasen” teorin var populär, särskilt i Tyskland, motsatte sig vissa författare det, särskilt Otto Schrader, Rudolph von Jhering och etnologen Robert Hartmann (1831-1893), som föreslog att man skulle förbjuda begreppet ”ariska” från antropologi.
Müllers ariska koncept ansågs senare innebära en biologiskt distinkt undergrupp av mänskligheten, av författare som Arthur de Gobineau, som hävdade att arierna representerade en överlägsen gren av mänskligheten. Müller motsatte sig blandning av lingvistik och antropologi., ”Dessa två vetenskaper, språkvetenskap och människans vetenskap, kan inte, åtminstone för närvarande, hållas för mycket Under; jag måste upprepa, vad jag har sagt många gånger tidigare, det skulle vara lika fel att tala om ariskt blod som dolichocephalic grammatik”. År 1888 återgick han till sitt motstånd mot denna metod i sin essäbiografi av ord och Aryas hem.,
i slutet av 1800-talet utmanades steppeteorin om indoeuropeiskt ursprung av en åsikt att Indo-européerna härstammar i antikens Tyskland eller Skandinavien – eller åtminstone att i dessa länder hade den ursprungliga indoeuropeiska etniciteten bevarats. Ordet Aryan användes följaktligen ännu mer restriktivt-och ännu mindre i linje med sitt Indo-iranska ursprung – för att betyda ”germanska”, ”Nordiska” eller nordeuropéer., Denna underförstådda uppdelning av Kaukasoider i arier, semiter och hamiter baserades också på lingvistik, snarare än baserad på fysisk antropologi; den parallellerade en arkaisk trepartitdelning i antropologi mellan ”nordiska”, ”Alpina” och ”Medelhavet” raser. Ariernas tyska ursprung främjades särskilt av arkeologen Gustaf Kossinna, som hävdade att de Proto-indo-europeiska folken var identiska med den neolitiska Tysklands Corded Ware-kultur., Denna idé cirkulerades allmänt i både intellektuell och populärkultur i början av 1900-talet, och återspeglas i begreppet ”Corded-Nordics” i Carleton S. Coons 1939 raserna i Europa.
denna användning var vanlig bland kunniga författare som skrev i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Ett exempel på denna användning visas i historiens kontur, ett bästsäljande 1920-arbete av H. G. Wells., I den inflytelserika volymen använde Wells termen i plural (”de ariska folken”), men han var en stark motståndare till det rasistiska och politiskt motiverade utnyttjandet av den singulära termen (”det ariska folket”) av tidigare författare som Houston Stewart Chamberlain och var försiktig antingen för att undvika den generiska singulären, men han hänvisade då och då i Singularis till vissa specifika ”ariska människor” (t.ex. skyterna)., 1922, i En Kort Historia av Världen, Brunnar skildras en mycket heterogen grupp av olika ”Ariska folken att” lära sig ”metoder för civilisationen” och sedan, med hjälp av olika okoordinerade rörelser trodde att Wells var en del av en större dialektiska rytm av konflikten mellan fast civilisationer och nomadiska inkräktare som omfattade även Egeiska havet och Mongoliska folken i bland annat ”subjugat” – ”i form” men inte i ”idéer och metoder” – ”hela den antika världen, Semitiska, Egeiska havet och Egyptiska lika”.,
i 1944 års upplaga av Rand McNally ’ s World Atlas är ariska rasen avbildad som en av de tio stora rasgrupper av mänskligheten. Science fiction-författaren Poul Anderson, en anti-rasistisk libertarian av skandinavisk härkomst, i sina många verk, använde konsekvent termen ariska som en synonym för ”indo-européer”.
användningen av ”ariska” som en synonym för indoeuropeiska kan ibland förekomma i material som är baserat på historiskt stipendium. Alltså, 1989 artikel i Scientific American, Colin Renfrew använder begreppet ”Arier” som en synonym för ”Indo-Europeiska”.