att göra en film är alltid, vid nästan varje given tidpunkt, svårt-verging-on-the-impossible, och Daniel Kokotajlo första funktionen var inget undantag. Hans backers var förväntade; hans budget var miniatyr; alldeles för många sidor av manuset som han hade arbetat så länge behövde filmas varje dag. Och precis som någon annan Tyro-regissör tog han med sig alla vanliga tvivel., Varför i hela friden hade han insisterat på så många platser? Hur skulle det vara att ge anteckningar till sin stjärna, Siobhan Finneran? Men för Kokotajlo, vars tyst kontrollerade manus är rotad i sin uppfostran som Jehovas Vittne, det fanns andra, djupare saker som händer också. Det tog denna milda, mjukt talade man från Tameside, i Manchester, 21 dagar för att skjuta sin film, och på den tiden blev hans skägg något dramatiskt, från mestadels brun till mestadels grå. ”Jag förlorade massor av hår, liksom”, säger han, placera en hand ruefully på huvudet. ”När vi började tittade jag på min ålder, vilket är 37., När vi var klara var jag tio år äldre.”
varje dag förde med sig känslan av överträdelse. ”Redan före skottet var detta ett ämne som jag var obekväm med”, säger han. ”Som vittnen blev vi tillsagda att undvika litteratur som var kritisk mot oss. Vi fick känna att det var nästan på samma nivå som att vara satanisk. När jag först fick tag på en av dessa böcker, inte långt efter att jag lämnade religionen, skakade jag bokstavligen av rädsla – och när jag började arbeta med detta projekt kom den rädslan tillbaka.”Kanske var denna ångest också användbar., En av de mer anmärkningsvärda sakerna om avfall-och det finns många; det är svårt att föreställa sig en mer fulländad debut – är dess jämnhet, hur det rör sig i publiken sympati för karaktärer vars tro de flesta av oss kan vanligtvis kämpar för att förstå. Kokotajlo nickar. ”Jag kände ett tryck för att vara så exakt och så ärlig som möjligt. Jag ville inte att folk fortfarande i religionen skulle kunna säga: det här är bara propaganda. Jag behövde det.”Kommer vittnen att välja att se det? ”Det beror på. De kommer att rådas att inte göra det. Men om de är nyfikna, kanske de., Det finns regler, och sedan finns det vad folk faktiskt gör.”
avfall ligger i Oldham, eller en plats som är väldigt lik den, och centrerar på en familj på tre: Ivanna (Finneran, mest känd för roller i Happy Valley och Downton Abbey, som är ganska utmärkt) och hennes tonårsdotter, Alex (Molly Wright) och Luisa (Sacha Parkinson). Ivanna är en hängiven vittne; bort från sitt jobb i rådet, hon tillbringar sin tid dela ut Vakttornet på gatan, eller på hennes lokala rike Hall, lyssna på de äldste predika om Armageddon, som kommer mycket snart och med det, paradiset., Alex är också engagerad; även om hon lider av ett allvarligt blodförhållande, har hon berättat för sin läkare att hon inte skulle vilja ha en transfusion även om det var en fråga om liv och död (vittnen tror att de som respekterar livet som en gåva från Gud inte försöker upprätthålla det genom att ta blod, en doktrin som de har följt sedan 1945). Luisa har dock börjat tvivla, och kommer snart att ha blivit gravid av sin college pojkvän, befinner sig skakad av sin mamma och samhället. Filmen handlar om de tre kvinnornas tro, och alla sätt på vilka det testas., Men det är också, par excellence, om den magra världen de bor, en värld som är unnervingly tyst (ingen musik eller TV), ofta glädjelös (vittnena firar inte födelsedagar, påsk eller jul, om sådana festdagar som hedniska), och nästan helt kontrollerad av män (de ivriga äldste, som styr roost helt ner i Kingdom Hall).
det här är inte att säga att dessa kvinnor är olyckliga, exakt; att de känner att de saknar. Ivanna och Alex, om inte Luisa, tänk på Armageddon, varefter vittnena kommer att tillbringa evigheten i paradiset på jorden, och känner ingenting annat än spänning, en känsla av överhängande nåd och lycka – och medan de kan vara tystlåten med varandra, de har ganska regelbundna samtal med Gud. Var Kokotajlo orolig för att dramatisera dessa samtal?, Har inte de finansierar sin film (det finansierades av iFeatures, som stöds av BBC, BFI och Creative England) vaktel vid utsikterna till ett manus där vad Alex säger till sin läkare, och vad hon säger till Gud, ges lika stor vikt? Han ler (vi är i ett Soho Hotell som, bildligt talat, inte kunde vara längre från de saker vi talar om). ”Det var svårt att övertyga dem hur det skulle se ut., Men jag insåg också, och jag tror att de också gjorde det, att jag aldrig kunde komma över vittnenas tänkesätt, den kognitiva dissonansen mellan vad de tycker och vad andra tycker, i ett traditionellt manus. Publiken måste förstå vikten av sin tro, det andliga trycket de är under. För det är det som motiverar dem.,”
avfall kommer att anlända till biografer strax innan barnen agerar, filmanpassningen av Ian McEwans roman med samma namn där en domare försöker fallet med en tonårspojke som av religiösa skäl vägrar den medicinska behandlingen som kommer att rädda sitt liv. Naturligtvis har Kokotajlo blandade känslor om detta. ”Varför måste det komma ut samtidigt som vårt?”han vacklar. Han tror dock inte att de två berättelserna har mycket gemensamt :”det är en outsiders bok”, säger han. ”När jag läste det fann jag mig själv nit-picking. Ex-vittnen säger alltid: ”Åh, det är inte riktigt rätt.,””Vad är inte i tvivel, dock är det faktum att Jehovas vittnen är fortfarande villiga att sätta sina liv i balans genom att vägra att acceptera blod. Jehovas vittnen grundades av Charles Taze Russell i USA på 1870-talet, och det finns nu cirka 8 miljoner i 235 länder (i Storbritannien finns det 130 000). En grupp som förespråkar en reform av blodreglerna anser att förbudet i 2016, vid en konservativ uppskattning, resulterade i cirka 1,220 dödsfall över hela världen. mellan 1961 och 2016 föreslår samma grupp att mer än 33 000 personer kan ha dött., ”De har ändrat reglerna nu, säger Kokotajlo. ”Du får ta olika fraktioner av blodkomponenterna. Men om du är i en nödsituation – en bilolycka säger – Det kommer inte att vara möjligt, är det? Ditt liv är fortfarande i fara.”Han skakar på huvudet. ”Nej, det händer mycket oftare än du inser.,”
Kokotajlo studerade textilier vid Manchester Metropolitan University, varefter han tillbringade flera år att leva från målning och hip-hop – och det var under denna period, när han delade ett hus med vänner, att han upptäckte film: ”jag hade tittat på mitt italiensk-ukrainska arv, som kommer från mina morföräldrar, så jag var redan i Fellini och Pasolini. Men när jag flyttade in med de där killarna, var en av dem i brittisk film. Fram till dess hade det aldrig slagit mig att det fanns en sådan sak som brittisk film utanför mainstream., Mike Leigh, Alan Clark, Anthony Asquith, Terence Rattigan, David Lean… Som fick mig intresserad. Det kändes som om jag kunde göra det här.”
vid 27 lämnade han Manchester för en manusförfattare MA vid Westminster University, en kurs han finansierade med sin konst och en serie barjobb. Var det till hjälp? ”Det var när det gäller kontakter, flytta ut ur Manchester och livskunskaper”, säger han. ”Jag antar att jag lärde mig att kommunicera med södern. Men då var det ett fall av: vad gör jag nu?,”Så småningom kom svaret i form av en kortfilm som heter Mess Hall av en online-krigare, gjord för några hundra pund. ”Det gjorde ganska bra på festivaler, och jag blev inbjuden av Vision Media – det dåvarande regionala filmrådet – som sa att de skulle finansiera en annan.”Det har också gjort bra på festivaler, han började utveckla avfall 2015; i November 2016 var skytte igång. Visste han alltid att hans första fullängdsfilm skulle handla om vittnena? ”Nej, nej. Nej. Jag arbetade på några manus innan det. Jag kanske var rädd för det. Jag ville inte göra min familj upprörd.,”
Kokotajlo är den äldsta av tre. Hans far” gjorde det udda jobbet här och där”; hans mamma, som Ivanna, arbetade för rådet i bostäder. ”Jag var åtta när hon konverterade, säger han. ”Hon träffade detta mycket trevliga gamla par som pratade med henne om paradiset och det faktum att världens ände kom ganska snart, och alla våra problem skulle då lösas. Det var mycket tilltalande, särskilt för vår familj, växer upp där vi gjorde.”Och hans far? ”Han var inte konvertibel., Det finns ett tryck, i vittnena, för män som omvänder sig för att få in sina fruar, men det fungerar inte tvärtom; kvinnor kan komma till kyrkan ensam.”Ändå förändrades livet hemma. ”Våra liv som vittnen var dolda från honom. Han skulle bli ganska arg på min mamma, med hur länge hon spenderade i hallen och gå ut och predika. Men vi slutade fortfarande fira våra födelsedagar och jul, och vi gick till hallen tre gånger i veckan i två eller tre timmar.,”Han var tvungen att bevittna, knacka på dörrar och trycka tidningar på människor, och som tonåring var rädd för att folk såg honom gå runt Dukinfield, i Tameside, i en kostym. Missade han saker som TV och musik? ”Till viss del. På grund av min pappa var vi mindre frånkopplade från världen än några vittnen. Men om jag gjorde, säg, titta på filmer som jag inte var tänkt att, jag skulle snart känna sig skyldig till det, och rensa mig genom att ge bort alla mina DVD-skivor eller förstöra dem.”
trodde han verkligen? ”Ja, även om det kom ner till vem som var talaren på dagen. Vissa var bättre än andra, och de kunde fylla dig med hänryckning. Generellt var jag väldigt upphetsad för när jag var i den var det fortfarande en profetia som gick runt att människor födda före 1914 skulle se Armageddon och den nya världen. Så det innebar att det skulle komma snart – de blev ganska gamla vid den tiden. Jag höll ut och höll ut eftersom jag var så glada över detta., Det fanns andra vittnen som var ganska rädda för Armageddon: Gud skulle ta bort resten av världen, och bara vittnena skulle lämnas, och det skulle vara vårt jobb att förfoga över kropparna också. Men jag blockerade det där. Jag fokuserade bara på dessa härliga bilder – de färgglada illustrationer de gav oss av paradiset där du umgås med lejon och tigrar. Jag har aldrig tänkt på att bli gammal. Jag har alltid trott att jag aldrig skulle bli äldre än 21., De berättade att det inte fanns något behov av att oroa sig för detta liv för mycket; det är därför du blev avskräckt från att gå på college, eller till och med från att tänka på det. Vittnena skulle bli unga igen. Det var som Peter Pan syndrom, och jag har fortfarande att göra med det.”
När började han tvivla? ”Det var en mycket långsam process. Det första jag märkte var att jag inte kände mig bekväm med hur kvinnor behandlades., Det kan ha varit en bröllopsceremoni: alla skrifterna de drog ut handlade om kvinnor som behövde vara kapabla fruar och män som chef för huset; de använde massor av mycket störande fraser. Sen gick jag på college, och det var nyckeln. Folk skulle fråga min åsikt om något, och jag skulle förvränga runt försöker hitta ett svar i en text någonstans-eftersom det är så livet som ett vittne är. Det är grupptänkande baserat på tolkningen av en text. Jag tittade tillbaka på mötena, och jag började se vad som pågick.”
vad sägs om profetiorna?, Var han inte skeptisk till deras tendens att glida och glida? (Datumet för Armageddon är lämpligt att ändra när den senaste deadline passerar.) ”Tja, det är smart som de gör det. De säger att de missförstod texten, men att Gud har visat dem på rätt sätt. De säger nu till exempel att de blev blandade över ordet ”generation” – att det är den nuvarande generationen som kommer att se Armageddon, så folk är glada igen eftersom det kommer att hända ganska snart. När en dejt passerar, vissa människor lämnar eftersom de är upprörd. Men de som stannar blir bara starkare. Det var en stor en 1975, tror jag., Folk sålde sina hus. Men jag läste bara om det senare. När vi gick med, hade de tagit bort det så vi hade ingen aning om att det hade hänt.”
Kokotajlo, som nu tänker på sig själv som agnostiker, deltog i sitt sista möte i Kingdom Hall när han var 22 eller 23 år; hans syskon har också sedan dess lämnat kyrkan. Vad tycker hans mamma om det här? ”Jag är inte säker. Jag har fortfarande ett bra förhållande med henne. Under en lång tid efteråt skulle hon fortfarande Be mig att komma tillbaka till möten; hon gör det fortfarande, ibland., Men vittnen förväntar sig bara att du kommer tillbaka: det är som nordbor som tror att du bara går igenom en dum fas av att leva i söder.”Han skrattar. Är det fortfarande en del av honom? Det måste det väl vara. ”Det är, ja,” säger han, mjukt. ”Jag känner att jag har behandlat det nu, har gjort filmen, men det är fortfarande en del av mig. Du har idéer och värderingar i livet. Jag är medkännande. Jag gör mitt bästa för att lyssna på folk. Men det är en tuff: är det religionen, eller är det bara hur jag är?”Saknar han vissheten om tro, eller är det befriande att vara fri från det ? , ”Det befriade när jag först gick. Jag minns när jag först läste Darwin. Jag tänkte väl det. Detta är så mycket mer meningsfullt än Bibeln. Men när vi gick med i vittnena kände jag på samma sätt: det fanns en nyckel till universum, och allt var klart. Det fanns en elitism i den. Alla dessa idioter runt omkring oss, tänkte vi: de vet inte. Jag brukade känna mig ganska självbelåten, och kanske jag fortfarande letar efter det. Jag kanske vill vara med i en kultliknande grupp. När jag först gick handlade det om musik. Nu är det film.”
hur känner han sig om avfallets förestående frigivning?, ”Nervös, upphetsad, stolt.”Hans mor har inte sett det, och förmodligen inte. men vid varje festival där det har visats, har han berörts för att se valdeltagandet av stödjande ex-Jehovas vittnen. ”En del av det är verkligen känslomässigt”, säger han. ”Det har funnits människor som tog blod och sedan skingrades. Till och med i London fanns det människor som hade blivit skymda.”När det gäller sekulära publik, som kommer att ta med på bio sina egna fördomar och missuppfattningar, kanske genom att spendera tid med Ivanna, kommer de att se världen, om än kort, genom hennes ögon. Visst är detta hans hopp., The squat, bleak, redbrick Kingdom Hall där hon dyrkar i filmen står på en dubbel körbana, en väg som fungerar ganska briljant som en metafor, världen zoomar förbi medan inuti alla inuti sitter ganska stilla och väntar på sitt slut. Men för alla hennes fanatiker är Ivanna trots allt mänsklig. Hennes kärlek till hennes döttrar kan vara fruktansvärt rörig, men det är fortfarande kärlek, ändå.
avfall finns på biografer den 27 juli. Daniel Kokotajlo kommer också att göra Q &som efter att ha valt visningar av filmen över hela Storbritannien. Se curzon.,för mer information
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger