ett forskargrupp har upptäckt vad som kan vara den äldsta astrologens styrelse, graverad med stjärntecken och används för att bestämma en persons horoskop.
går tillbaka mer än 2000 år, styrelsen upptäcktes i Kroatien, i en grotta med utsikt över Adriatiska havet. Den överlevande delen av brädet består av 30 elfenbensfragment graverade med tecken på zodiaken. Forskare spenderade år att gräva upp dem och sätta dem ihop igen., Inskriven i en Greco-romersk stil, de inkluderar bilder av Cancer, Gemini och Fiskarna.
kartongfragmenten upptäcktes bredvid en fallformad stalagmit mitt i tusentals bitar av antika hellenistiska (grekisk stil) dricksfartyg.
en gammal astrolog, som försökte bestämma en persons horoskop, kunde ha använt brädet för att visa planeternas, solens och månens position vid den tidpunkt då personen föddes.,
”vad han skulle visa kunden skulle vara där varje planet är, där solen är, där månen är och vilka punkter på zodiaken som stiger och sätter sig vid horisonten vid födelsetiden”, säger Alexander Jones, professor vid Institutet för studier av den antika världen vid New York University.
”detta är förmodligen äldre än något annat känt exempel”, sa Jones., ”Det är också äldre än någon av de nedskrivna horoskop som vi har från den grekisk-romerska världen”, sa han och tillade: ”Vi har många horoskop som skrivs ner som ett slags dokument på papyrus eller på en vägg men ingen av dem så gamla som detta.”
Jones och StašoForenbaher, en forskare med Institutet för antropologisk forskning i Zagreb, rapporterade upptäckten i den senaste upplagan av Journal for the History of Astronomy.,
a ’King Tut experience’
1999 grävde laget nära ingången till den kroatiska grottan, en plats som är känd för arkeologer och människor i den närliggande byn Nakovana som helt enkelt kallade det ”Spila”, vilket betyder ”grottan”, Forenbaher berättade LiveScience.
men vad ingen visste då var att grottan hade en sektion som hade stängts av för mer än 2000 år sedan. Forenbahers flickvän (nu hans fru) grävde genom skräp, upptäcka en bred låg passage som fortsatte i mörkret för nästan 33 fot (10 meter)., Forenbaher beskrev gå igenom passagen som ” den unika King Tut erfarenhet, kommer till en plats där ingen har varit för ett par tusen år.”
steg in i grottan ”det var en mycket tunn kalkstenskorpa på ytan som sprickade under dina fötter när du gick in, vilket innebar att ingen gick dit på en mycket, väldigt lång tid”, sa Forenbaher.
laget skulle senare bestämma att det hade förseglats under det första århundradet f. Kr., eventuellt som svar på en militär kampanj mot lokalbefolkningen av romarna.,
När arkeologerna undersökte fann de den fallformade stalagmiten, många dricksfartyg som hade deponerats under hundratals år och något annat. ”Under utgrävningen kom dessa mycket små bitar och bitar av elfenben upp”, säger Forenbaher, ”vi insåg inte ens vad vi hade vid den tiden.”
laget gick till jobbet. ”Det som följde var år av att sätta ihop dem, Hitta fler bitar och räkna ut vad de var”, sa Forenbaher., I slutändan fann de sig stirra på resterna av den äldsta kända astrolog styrelse.
hur hamnade styrelsen i grottan?
arkeologer är inte säkra på hur styrelsen kom till grottan eller där den ursprungligen gjordes. Astrologi har sitt ursprung i Babylon långt tillbaka i antiken, med babylonierna utveckla sin egen form av horoskop runt 2400 år sedan.
sedan omkring 2100 år sedan spred sig astrologi till östra Medelhavet och blev populär i Egypten, som vid den tiden var under kontroll av en dynasti av grekiska kungar.,
”det blir mycket modifierat i vad vi tycker om som den grekiska stilen av astrologi, vilket i huvudsak är den moderna stilen av astrologi”, sa Jones. ”Den grekiska stilen är grunden för astrologi som går genom medeltiden och i det moderna Europa, moderna Indien (och) så vidare.”
radiocarbon dejting visar att elfenben används för att skapa zodiac bilder går tillbaka runt 2.200 år sedan, strax före uppkomsten av denna nya form av astrologi.
forskare är inte säkra på var styrelsen gjordes även om Egypten är en möjlighet., Elfenben själv troligen kom från en elefant som dödades eller på annat sätt dog runt den tiden, de misstänker. Att vara ett värdefullt föremål skulle elfenben ha lagrats i flera årtionden, eller till och med ett sekel, innan det användes för att konstruera zodiaken. Dessa tecken skulle då ha fästs på en platt (eventuellt trä) yta för att skapa brädet, vilket kan ha inkluderat andra element som inte överlevde.
vid något tillfälle kan det ha lagts på ett fartyg på väg genom Adriatiska havet, en viktig handelsväg som grottan har utsikt över., De människor som bodde i Kroatien vid den tiden kallades Illyrianer. Även om gamla författare tenderade att ha en låg åsikt om dem, tyder arkeologiska bevis på att de interagerade med närliggande grekiska kolonier och var mycket en del av Medelhavsvärlden.
det är möjligt att en astrolog från en av de grekiska kolonierna kom till grottan för att ge en förutsägelse. Ett samråd som hölls i grottans flimrande ljus skulle ha varit en kraftfull upplevelse, men kanske inte särskilt bekvämt för astrologen.,
”det låter inte som en mycket praktisk plats för att göra läxorna för horoskopet som att beräkna planetariska positioner”, sa Jones.
en annan möjlighet är att Illyrians handlas för eller stal astrologi styrelsen från någon, inte helt förstå vad det användes för. Styrelsen, tillsammans med dricksfartygen, skulle då ha placerats som ett erbjudande till en gudom dyrkad i grottan vars identitet är okänd.,
”det finns definitivt en möjlighet att den här astrologens styrelse visade sig som ett erbjudande tillsammans med andra speciella saker som antingen köptes eller plundrades från ett passande fartyg”, sa Forenbaher. Han påpekade att de dricksfartyg som hittades i grottan noggrant valdes. De var utländska, och bara några exempel på cruder amphora Lagring fartyg hittades med dem.,
”det verkar nästan som om någon tog ut vin där, hällde det och kastade sedan amforan bort eftersom de inte var tillräckligt bra för gudarna, de var inte tillräckligt bra för att deponeras i helgedomen”, sa Forenbaher.
den fallformade stalagmiten, som kan ha vuxit på plats naturligt, verkar ha varit ett centrum för dessa erbjudanden och för ritualer som utförs i grottan. Forenbaher varnade för att alla stalagmiter i viss mån ser falliska ut och det är svårt att avgöra vilken betydelse det hade för folket i grottan., ”Det betydde verkligen något viktigt”, sa han.
” det här är en plats där saker som värderades lokalt, deponerades till någon form av övernaturlig kraft, till någon transcendental enhet eller vad som helst .”
följ LiveScience för det senaste inom vetenskap nyheter och upptäckter på Twitter @livescience och på Facebook.