Efter att ha uppstått som en potent kraft under Hollywoods födelse var regissören Cecil B. DeMille en avgörande figur i den tidiga utvecklingen av den klassiska Hollywood-berättande filmstilen. Även mindre kritiskt vördade än D. W. Griffith spelade DeMille faktiskt en viktigare roll för att forma Hollywoodsystemets struktur med filmer som ”The Squaw Man” (1914), ”Brewster’ s Millions” (1914) och ”The Cheat” (1915)., Den kommersiella framgången med ” The Cheat ”gjorde det möjligt för DeMille att utöka sin kreativa räckvidd för att inkludera den populära komedin” Ändra inte din man ”(1919) och hans första försök till” de tio budorden ” (1923). Efter att ha lämnat den tysta eran bakom sig för den modiga nya världen av talkies, inledde DeMille ett mycket lönsamt partnerskap med Paramount Pictures som gjorde det möjligt för honom att göra sina mest minnesvärda filmer. Bland de bästa var ”Cleopatra” (1934), som harkened förkärlek för storhet och storskaliga epics som blev synonymt med hans namn., Efter en rad mindre verk som hans första Technicolor venture, ”Northwest Mounted Police” (1940), ”Reap The Wild Wind” (1942), med John Wayne, och flaggvinkande drama ”The Story of Dr.Wassell” (1944), gjorde DeMille tre av vad många ansåg vara hans finaste filmer: ”Samson och Delilah” (1949), ”The Greatest Show on Earth” (1952) och hans remake av ”The Ten Commandments” (1956). Det var den senare filmen, med sin gjutning av tusentals och banbrytande visuella effekter, som cementerade DeMilles arv som en sann innovatör som hjälpte pionjär moderna episka filmskapande.,
född den Augusti. 12, 1881 i Ashfield, MA, DeMille växte upp i Washington, NC av sin far, Henry, en före detta dramatiker-vände dramatiker, och hans mor, Beatrice, som också delade en kärlek till teatern. När DeMille var 11, dog hans far plötsligt efter att ha utvecklat tyfusfeber och lämnade sin mamma för att höja tre barn på egen hand. Beatrice använde sitt hem för att öppna en verkstad, Henry C. deMille School for Girls, och blev senare en framgångsrik Broadwaypromotor., Omgiven av teatern och konsten från födseln var det bara naturligt för DeMille att följa i sina föräldrars fotspår. Efter examen från Pennsylvania Militära Högskola 15 år gammal, han studerade skådespeleri vid American Academy of Dramatic Arts i New York och snart gjorde sin professionella debut i produktionen av ”Hjärter Är Trumf” (1900). DeMille fortsatte med att bli medlem i Standard Opera Company, som han både regisserade och utförde, samtidigt som han spelade för den legendariska teaterproducenten David Belasco., Det var under denna tid som DeMille arbetade med flera skådespelare som han senare regisserade i några av hans mer kända filmer, inklusive Charlotte Walker och Mary Pickford. Under tiden blev han chef för DeMille Play Company, som drevs av sin mamma, innan han gjorde övergången till att regissera filmer 1913.,
DeMille gick in i filmskapande på höjden av den tysta eran och gjorde dussintals filmer under den tiden, inklusive ”The Squaw Man” (1914) – en av de tidigaste produktionerna gjorda av Paramount Pictures som han samarbetade med Oscar Apfel-och den första av många filmanpassningar av scenspelet ”Brewster’ s Millions” (1914). Kanske var hans viktigaste bild på den tiden ”The Cheat” (1915), som, som D. W. Griffiths ”The Birth of a Nation” (1915), bidrog till att utveckla reglerna för klassisk Hollywood-filmskapande., Melodraman fokuserade på en oansvarig samhällskvinna (Fannie Ward) som förlorar välgörenhetsfonder på aktiemarknaden och tvingade henne att låna pengar från en rik Asiatisk man (Sessue Hayakawa) i utbyte mot sexuella tjänster. Men när hon hittar en annan källa för pengarna, avstår kvinnan från affären, vilket leder till våldsam retribution. DeMille lånade Belascos banbrytande scenbelysningstekniker och arbetade underverk med vad som kunde ha varit en hackneyed melodrama genom att ge den en unik visuell stil, med komplex belysning och mönster av skugga som tyder på fängelsestänger., Tecken var omgivna av rök, silhuetter bakom skärmar och dök upp från ingenstans mitt i pitch black – en tydlig antecedent till senare film noir. I DeMilles händer blev ”The Cheat” en invecklad studie av individuellt ansvar, hanterad med subtilitet och sofistikering, vilket hjälpte till att driva sin karriär som en av tidiga Hollywoods främsta regissörer.
med den kommersiella framgången med ”The Cheat” kunde DeMille expandera sin produktion under de närmaste åtta åren för att göra både komedier och drama som lyckades fånga ett amerikanskt samhälle i övergången., DeMilles första verk tog kända pjäser och romaner till skärmen för kända spelare-Lasky (senare Paramount Pictures) – ”Joan The Woman” (1917), en hyllad återberättelse av Jeanne D ’ Arc (Geraldine Farrar), den sofistikerade romantiska drama ”Old Wives for New” (1918), och den satiriska komedin av manners ”man och kvinna” (1919), starring Gloria Swanson. Han gick in i höjden av sin tysta karriär med den populära komedin ”Don’ t Change Your make” (1919), starring Swanson och Elliott Dexter, innan han regisserade sin första ta på ”de tio budorden” (1923)., I denna tysta version spenderade DeMille bara den första halvan av hans bild som skildrade Moses liv (Theodore Roberts), medan den andra delen sattes i modern tid och fokuserade på två bröder (Richard Dix och Rod La Rocque) som gör moraliskt motsatta beslut som leder till ens undergång och den andras frälsning. Budgeterad på mer än en miljon dollar visade sig filmen oerhört lönsam för Paramount., Filmen markerade också en av de första gångerna som DeMille använde två-strip Technicolor för Exodus – delen av filmen, men genom åren blev färgen dåligt blekad och bortom restaurering.
i mitten av 1920 – talet, en svindlande DeMille – som redan tjänade sitt rykte som en tyrannisk regissör-steg upp som Abrahams barn och smidde sin egen exodus från det strikta studiosystemet och slutade Paramount 1925 för att skapa sin egen studio. DeMille köpte den gamla Thomas Ince Studios för att bilda Film Corporation of America, som snart samman med Pathé-Cinéma., Nu på egen hand regisserade DeMille vad många ansåg vara hans bästa film, ”King Of Kings” (1927), en $2 miljoner återgivning av Kristi liv (H. B. Warner), som återigen använde Technicolor-processen för den slutliga Uppståndelsesekvensen. Men på grund av företagets brist på framgång med andra filmer tvingades DeMille återvända till studiosystemet och underteckna ett kontrakt med MGM 1928. Efter att ha smakat självständighet kolliderade regissören med den strikt kontrollerande studion heads Louis B. Mayer och Nicholas M. Schenck., DeMille gick in i Talkie-eran med den invecklade melodrama ”Dynamite” (1929) innan han gick vidare till den verkligt bisarra och nästan oförståeliga ”Madam Satan” (1930). Regissören remade” the Squaw Man ” (1931), som spelade Warner Baxter och förlorade pengar vid sin första utgåva. Han var trött på MGM, DeMille lämnade 1932 och återvände till Paramount, där han stannade under resten av sin karriär.,
under 1930-och 1940-talet blev DeMille Paramount Pictures mest bankabla regissör, och visade sig vara hits som ”The Sign of the Cross” (1932), en religiös episk om tidig kristendom under romartiden som spelade Fredric March och Claudette Colbert. DeMille var bäst med historiska kostym epics som ”Cleopatra” (1934), som nominerades till fem Oscar och spelade Colbert som den förföriska drottningen av Egypten., Under tiden regisserade DeMille och var värd för en framgångsrik CBS radio show, ”Lux Radio Theatre”, från 1936 till 1945, när han vägrade att gå med i Radiounionen och sluta programmet istället. Han flyttade på att rodret en rad framgångsrika filmer för Paramount, inklusive Gary Cooper Västerländska ”Av Plainsman” (1937), den äventyrlig äventyr ”Buccaneer” (1938), och en annan Western, ”Union Pacific” (1939), med Barbara Stanwyck och Joel McCrea., Med” Northwest Mounted Police ” (1940) sköt DeMille sin första film i Technicolor, en västerländsk som spelade Gary Cooper som en Texas Ranger som går med i den kanadensiska monterade polisen i ett försök att kväva ett uppror. Han regisserade därefter ”Reap The Wild Wind” (1942), som spelade John Wayne som en 19th century bärgning fartyg kapten kämpar med piratkopiering utanför Florida Keys och en romantisk sammanflätning med den räddade anställd (Paulette Goddard) av ett rivaliserande företag.
Under president Barney Balaban och studio boss Y., Frank Freeman, DeMille hjälpte till att göra Paramount Pictures den mest lönsamma av studiorna under Hollywoods guldålder. DeMille fokuserat på den senaste tiden med ”Historien om Dr. Wassell” (1944), som berättade historien om Dr. Corydon M. Wassell (Gary Cooper), en medicinsk missionär som arbetar i före andra Världskriget Kina, som vägrar att lyda order om att lämna ön Java under en Japansk bombningen för att vårda sårade soldater. Trots huvudpersonens inbyggda hjältemod saknade DeMilles berättelse nyans i sin raka Hollywood-talande., Han återförenades med Cooper för ”Unconquered” (1947), ett 18th century-set äventyr som skildrade de våldsamma kamperna mellan amerikanska kolonister och indianer. DeMilles diktatoriska natur flared under produktionen efter att medstjärnan Paulette Goddard vägrade att delta i en scen som involverade riktiga flammande pilar, vilket ledde till att regissören vägrade att någonsin arbeta med skådespelerskan igen. DeMilles karriär nådde sin topp för sina kommande tre filmer, som började med den bibliska episka ”Samson and Delilah” (1949), med Victor Mature och Hedy Lamarr som titulära tecken., Efter att ha blivit en av årets största hits, fortsatte filmen med att tjäna fem Oscarsnomineringar. Även det året fick DeMille en särskild utmärkelse från Akademin för 37 års briljant showmanship.
det var under inspelningen av ”Samson och Delilah” som DeMille gjorde sin ikoniska cameo i ”Sunset Boulevard” (1950), som spelade Gloria Swanson som en förvirrad före detta stumfilmstjärna som uttrycker den ikoniska linjen, ”okej, Mr DeMille, jag är redo för min Närbild.,”I slutet av 40-talet och början av 50-talet blev han ledare för Hollywoods högra flygel i den anti-kommunistiska häxjakten samtidigt som han regisserade två av sina bästa och sista filmer. Först ut var ”The Greatest Show on Earth” (1952), en påkostad showbiz drama som utspelar sig i en värld av Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus som är centrerad på två rivaliserande trapetskonstnärer (Betty Hutton och Cornel Wilde) som tävlar för center-ring., En storskalig film med dramatiska actionsekvenser-inklusive en massiv cirkus tåg vrak – ”Greatest Show” var en kritisk och ekonomisk hit som tog hem två Oscar, inklusive en för bästa bild. DeMille räddade sitt bästa till sist med sin spektakulära remake av ”de tio budorden” (1956), med Charlton Heston som Moses och Yul Brynner som Farao Rameses II. en episk fyra timmars dramatisering av israeliternas flygning från Egypten som innehöll en avgjutning av tusentals,” De Tio Budorden ” var en visual effects tour-de-force som punkterats av den ikoniska delningen av Röda havet., Trots många förändringar i det bibliska kontot var filmen ändå en stor populär framgång för regissören, tjänade sju Oscarsnomineringar och vann för bästa visuella effekter.
under tiden tog DeMille ett steg tillbaka från filmskapande på grund av ohälsa, så att svärson Anthony Quinn kunde styra remake av sin 1938 swashbuckler, ”The Buccaneer” (1958), medan han fungerade som verkställande producent. DeMille var missnöjd med resultaten och försökte rädda filmen, men det släpptes till generellt nedslående resultat., Efter att ha lidit en hjärtattack samtidigt styra Exodus sekvens för ”de tio budorden”, DeMille dukade till hjärtsvikt på Jan. 21, 1959. Han var 77 år gammal och hade planerat att göra en science fiction-film i rymden. I slutändan kom DeMille ihåg som en titan av Hollywoods guldålder, även om han kanske var hans mest instrumentala under den tysta tiden, när han var en viktig innovatör av den klassiska berättande filmen – en form som skulle förbli permanent dominerande., Hans arv cementerades under senare hälften av 1900 – talet av nyare generationer av filmskapare som kapitaliserade på hans inflytande – särskilt de som av Hollywoods andra guldålder på 1970-talet-medan hans namn var medvalt för den årliga Cecil B. DeMille Award från Hollywood Foreign Press/Golden Globes, som hedrade mottagare för en livstid av prestation inom filmindustrin.