Southern Christian Leadership Conference grundades av en grupp av sextio svarta aktivister vid Ebenezer Baptist Church i Atlanta, Georgia 1957. Det ursprungliga syftet var att utöka framgången för Montgomery buss bojkott av 1955-6 med kampanjer i hela landet. Den SCLC grundades med Martin Luther King Jr, som dess ledare, och med den organisatoriska stöd av Stanley Levison, en Judisk advokat från New York, Bayard Rustin, Verkställande Direktör för Krig Resister League, och Ella Baker, tidigare av NAACP.
under hela 1950-talet och början av 1960-talet ledde SCLC proteströrelse av varierande effekt i hela söder. 1960 hjälpte organisationen att samordna den spirande sit-in-rörelsen i hela landet. 1961 och 1962 ledde organisationen en rörelse i Albany, Georgia med begränsad framgång., Birmingham, Alabama rörelsen 1963 etablerade dock organisationen, och särskilt King, som effektiva icke-våldsamma aktivister. Kort därefter deltog SCLC i den framgångsrika marschen på Washington, där cirka 250 000 personer deltog. Kungens” jag har en dröm ” – tal är fortfarande ett av de mest populära talen i amerikansk historia.
organisationen flyttade sina styrkor till Selma, Alabama 1965, där brutaliteten hos lokalpolisen ledde till rikstäckande skandal och stöd för rösträttslagstiftning., Efter en rad framgångar lanserade SCLC sitt folk to People tour i ett försök att börja konfrontera problemen med svarta invånare i norra städer. Efter denna turné beslutade SCLC att lansera sin första stora Norra insats i Chicago. Före ankomsten bildade SCLC viktiga allianser med lokala grupper, framför allt samordningsrådet för samhällsorganisationer, för att effektivt samordna lokala och nationella rörelser. Fortfarande, det fanns turf strider mellan SCLC aktivister och de som hade arbetat i Chicago under längre tidsperioder.,
SCLC-programmet i Chicago var experimentellt, eftersom en nordlig medborgarrättsrörelse av denna skala aldrig tidigare hade försökt. Problemen i norra städer var lika hotande som i söder, och vid organisationens Fall 1964-möte gjordes ett åtagande att bredda sitt arbete. Den taktik som SCLC hade funnit effektiv i söder var inte alltid lika effektiv för att attackera de facto segregation. För det första har polissamarbetet vid protester inte gjort icke-våldsamma åtgärder så effektiva som de hade varit i södra kampanjer., Även storleken på norra städer, och särskilt Chicago, var mycket större än någon plats där SCLC hade försökt åtgärder innan.
Chicago Freedom Movement var en central kampanj för SCLC. Organisationen vände sig mer fullständigt mot att ta itu med frågor om ekonomisk rättvisa. SCLC lanserade den fattiga Folks kampanj i slutet av 1968, men det kunde inte återhämta sig från mordet på King. Medan organisationen fortfarande finns idag, har den ännu inte återställt den kraft den hade på 1950-och 1960-talet.
Ytterligare läsning
”bär korset” av David Garrow
– SJB