(CNN) när Jill Lefferman fick en bröstcancerdiagnos för sex år sedan vid 39 års ålder, var hennes största oro att upprätthålla ett normalt liv med sin man för sina tre små barns skull. En del av det inkluderade ett försök att behålla håret, även om de kemoterapidroger som krävs för att bekämpa hennes cancer säkert skulle orsaka håravfall, enligt hennes läkare.,
”Jag förlorade min svärmor till cancer och var mycket medveten om hur våra sista minnen av henne var att hon inte såg ut som sig själv och inte hur hon skulle vilja bli ihågkommen”, sa Lefferman. ”Det var skrämmande för mig att mina barn skulle möjligen ha denna skrämmande bild av mig vara den sista om jag inte överlevde, och jag var bara fast besluten att de inte skulle ha den erfarenheten. Jag gjorde allt jag kunde på alla sätt för att normalisera livet för dem och göra det så otraumatiskt som möjligt.,”
Vid den tiden hade leffermans läkare just återvänt från ett årligt bröstcancermöte där det fanns en presentation på kalla kepsar. Hon berättade för Lefferman att det kan vara ett alternativ att hjälpa henne att behålla sitt naturliga hår, även om hon inte kände någon som hade provat det. Lefferman hade tittat på peruker och till och med köpt en, men hon ville behålla sitt eget hår om möjligt.
bröstcancerpatienter kan bära kalla kepsar före, under och efter kemoterapibehandlingar för att bekämpa håravfall., De låga temperaturerna kyler hårbotten, begränsar blodkärlen och förhindrar att kemoterapin levereras till hårsäckar. Detta minskar också enzymaktiviteten i området, så även om en del av kemoen levereras kommer den att hämmas.
de gelfyllda kepsarna lagras i torris och hålls vid 32 grader under noll. De måste hållas vid en viss temperatur för att vara effektiva, så en familjemedlem, vän eller tekniker måste byta locket var 30: e minut.
en nackdel: patienter har en ökad risk att utveckla cancer i hårbotten senare., Men leffermans läkare trodde inte att risken uppvägde fördelen för henne.
med hjälp av sin mamma fortsatte Lefferman med kalla kepsar under hennes sex månaders kemoterapi. Bor i Los Angeles utan kunskap om någon annan som hade provat det, beställde de all utrustning från ett företag baserat i England som heter Penguin, en av de största tillverkarna av kalla kepsar. Manuella kalla kepsar är inte FDA-godkända, så patienterna måste köpa och tillhandahålla egen utrustning. De kan kosta tusentals dollar och täcks inte av försäkring.,
Lefferman anlitade också en erfaren tekniker för att hjälpa till att tillämpa kepsarna och ändra dem. Om kepsarna inte appliceras perfekt kan håravfall och skalliga fläckar uppstå.
några dagar skulle Lefferman bära kepsarna i upp till 10 timmar före, under och efter kemoterapi. Hon kommer ihåg att hela kroppen är kall, så hon skulle bunta ihop i stövlar och filtar. Vikten gjorde det också svårt för henne att hålla huvudet upp, sa hon. Och det var mycket smärtsamt, så hon tog Benadryl.,
det fanns fler krav på att ta hand om håret utanför behandlingen: duscha i rumstemperaturvatten; inte tvätta direkt under en ström av vatten; inte löddra upp håret; använda mjuka schampon; använda en kam i stället för en borste; inte använda klipp, hattar eller andra hårbegränsningar; sova på en silke örngott; och inte få det klippt eller färgat.
men det fungerade, och även om hon upplevde lite hårförtunning kunde Lefferman behålla det mesta av håret., Viktigast för henne såg hon fortfarande ut som sig själv under behandlingen, vilket gjorde det möjligt för henne att uppleva ”perioder av normalitet i en onormal upplevelse.”
Nu är Lefferman en överlevare av bröstcancer och peer supporter för Sharsheret, en nationell ideell organisation som hjälper judiska kvinnor och familjer som står inför bröst-och äggstockscancer. Hon är regelbundet i kontakt med nyligen diagnostiserade patienter och delar sin personliga erfarenhet.
för kvinnor som frågar om kall capping är hon ärlig om hur stor av ett företag det är, så de vet vad de kan komma in i., Det är ett svårt och personligt val för varje kvinna, sa Lefferman.
”bara för att du måste förlora dina bröst och kanske dina reproduktionsorgan, är det desto mer anledning att du kanske vill hålla fast vid ditt hår”, sa hon.
ett nytt alternativ
håravfall på grund av kemoterapi är en av de mer plågsamma delarna av bröstcancer för vissa kvinnor.
”Jag trodde att det var en av de mer traumatiska delarna av hela cancerresan”, säger Emily Ferguson, 40, en bröstcancer överlevande från Atlanta., Hon förlorade sitt hår under sin första match med bröstcancer 2010.
När hon diagnostiserades igen i April 2015 var hon fast besluten att inte förlora håret en andra gång. Hon hade försökt peruker första gången men fann dem obekväma och opraktiska på grund av hennes aktiva livsstil som innebär att springa och simma. Och mest av allt kände hon sig inte som sig själv.
”att vara skallig och bära en peruk, det gör att du ser sjukare och mår sämre än du faktiskt är”, sa hon.
Ferguson, somför närvarande genomgår behandling, bär kalla kepsar under hela hennes kemo., Hennes familj och en nära vänkrets finns alltid till hands för att hjälpa till att packa kepsarna på torris och byta kepsar under behandlingen.
men inte alla cancerpatienter har turen att vara omgivna av ett så starkt stödnätverk.
för att underlätta den arbetsintensiva karaktären hos kalla kepsar har vissa företag skapat automatiserade hårbottenkylningsenheter., De involverar tätt passande silikonlock som är anslutna genom slang till en liten kylenhet som cirkulerar kylmedel genom slang i locket. Enheterna kan också övervaka och justera temperaturen efter behov, som hålls vid cirka 32 grader. Detta eliminerade behovet av att ändra kepsarna under hela processen.
DiginiCap, som rensades av FDA i 2015, gör ett sådant hårbottenkylsystem. En annan, det Orbis Paxman Hair Loss Prevention System, är under granskning av FDA., Studier som jämförde effektiviteten hos dessa två system publicerades nyligen i den medicinska tidskriften JAMA.
i Paxman-studien behöll 51% av kvinnorna sitt hår och upplevde mindre än 50% håravfall. I DigniCap-studien betraktades håravfall på 50% eller mindre också som ett framgångsrikt resultat av hårbottenkylning, och det uppnåddes hos 67 av 101 patienter. Båda studierna jämförde kvinnorna med respektive enheter till kvinna som inte använde en hårbottenkylanordning., Alla kvinnor som inte använde hårbottenkylning förlorade sitt hår, medan ungefär hälften av kvinnorna som använde hårbottenkylningsanordningar behöll en tillräcklig mängd.
båda studierna finansierades delvis av tillverkarna av enheterna.
studierna genomfördes på flera platser i USA, och resultaten varierade, vilket forskarna sa berodde på fel vid montering av kepsarna., Även om de inte behöver bytas ut regelbundet, säkerställer en bra passform initialt bidrar till framgången för enheten, sa forskarna.
”Jag tror inte att vi insåg vilken inlärningskurva det skulle vara när det gäller att lära sig att passa enheten riktigt bra och tillämpa tryckpunkter”, säger Dr.Julie Nangia, en onkolog vid Baylor College of Medicine och en av de ledande studieförfattarna.
biverkningarna för vissa patienter förväntades och inkluderade hårbotten smärta, frossa, yrsel, huvudvärk och illamående., Forskare kommer att följa upp med patienterna i fem år för att säkerställa att behandlingen var effektiv och att ingen av dem upplever återkommande cancer i hårbotten.
eftersom hårbottenkylanordningar inte täcks av försäkring hoppades forskarna att visa de psykologiska effekterna för kvinnor som upplever håravfall genom livskvalitetsdata. I Paxman-studien var det ingen skillnad i livskvalitet för dem som använde hårbottenkylanordningar jämfört med dem som inte gjorde det., I DigniCap-studien kände de som använde hårbottenkylanordningarna mindre upprörd över att förlora sitt hår och upplevde mindre av en negativ effekt när det gäller känslor om deras fysiska attraktivitet och femininitet.
framöver vill Nangia göra mer forskning med patienter som har stadium III bröstcancer och utveckla specifika livskvalitetsverktyg för håravfall för kvinnor med bröstcancer. Hon hoppas att fler patienter kommer att ha möjlig tillgång till hårbottenkylanordningar på centra över hela landet. Liksom kylkapslarna kan enheterna kosta mellan $ 1,500 och $ 3,000.,
”Det finns flera stiftelser som kommer att ge ekonomiskt stöd till patienter, säger Dr. Mario Lacouture, en av studiens författare och chef för Oncodermatology Program på Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York. ”Jag hoppas att när fler människor använder dessa och de blir standard för vård, priserna kommer att gå ner, och försäkringsbolag kommer att täcka en del eller hela kostnaden.”
fortsätter med försiktighet
Dr. J., Leonard Lichtenfeld, biträdande chefsläkare för American Cancer Society, vill att patienterna ska veta de fullständiga detaljerna i hårbottenkylningsenheterna innan de rusar för att prova dem. Han erbjöd sina tankar online Efter studierna släpptes.
även om kylning av hårbotten inte är en ny idé, är tekniken, även om den fortfarande är tidskrävande. Det är begränsat till bröstcancerpatienter, som måste bära locket 30 minuter före kemo, under hela kemobehandlingen och i 90 till 120 minuter efteråt. Och risken för cancer som återvänder i hårbotten är verklig., Bara tiden kommer att berätta för de kvinnor som deltog i studien, sa han.
men nyckelpunkten Lichtenfeld gjorde involverade de olika typerna av kemoterapi.
” det finns flera olika typer av kemoterapi regimer som används för att behandla bröstcancer, inklusive läkemedel som kallas taxaner (som orsakar håravfall) och antracykliner (läkemedel som är ökända för att orsaka snabb och nästan fullständig håravfall),” skrev han. ”Och gissa vad: i en av studierna-den med högre framgång-fick ingen av kvinnorna antracykliner.,
”det är viktigt eftersom det handlar om hur vi ställer förväntningar på kvinnor i denna situation. Det betyder att om en antracyklin-typ av läkemedel används, kan resultaten inte vara vad en kvinna kan förvänta sig baserat på dessa studier och hur de rapporteras. Behandling av bröstcancer är svår nog. Att ha hopp dashed bara bidrar till svårigheten.”
han uppmanade vårdgivare att korrekt utbilda sina patienter om verkligheten i detta alternativ, inklusive det faktum att i ungefär hälften av kvinnorna kommer resultaten förmodligen inte att vara så bra som förväntat.