Explorer Christopher Columbus sätter sin fot på det amerikanska fastlandet för första gången, på Paria halvön i dagens Venezuela. Han trodde att det var en ö, han döpte den till Isla Santa och hävdade det för Spanien.
Columbus föddes i Genua, Italien, 1451. Lite är känt om sitt tidiga liv, men han arbetade som sjöman och sedan en seglingsentreprenör. Han blev besatt av möjligheten att banbryta en västerländsk sjöväg till Cathay (Kina), Indien och de mytomspunna guld-och Kryddöarna i Asien., Vid den tiden visste européerna ingen direkt sjöväg till Sydasien, och vägen via Egypten och Röda havet stängdes för européerna av det ottomanska riket, liksom många landvägar. I motsats till populär legend trodde utbildade européer av Columbus-dagen att världen var rund, vilket hävdades av St.Isidore under det sjunde århundradet. Men Columbus, och de flesta andra, underskattade världens storlek och räknade att Östasien måste ligga ungefär där Nordamerika sitter på jorden (de visste ännu inte att Stilla havet existerade).,
med endast Atlanten, tänkte han, som låg mellan Europa och rikedomarna i Ostindien, Columbus träffade kung John II av Portugal och försökte övertala honom att backa hans ”företag av indierna”, som han kallade sin plan. Han blev avvisad och åkte till Spanien, där kung Ferdinand och Drottning Isabella också avvisade honom minst två gånger. Men efter den spanska erövringen av det moriska riket Granada i Januari 1492 kom de spanska monarkerna, i jämnhöjd med segern, överens om att stödja sin resa.,
Läs mer: Christopher Columbus fartyg var snygga, snabba och trånga
den 3 augusti 1492 satte Columbus segel från Palos, Spanien, med tre små fartyg, Santa María, Pinta och Niña. Den 12 oktober såg expeditionen land, förmodligen Watling Island i Bahamas, och gick iland samma dag och hävdade det för Spanien. Senare den månaden såg Columbus Kuba, som han trodde var fastlandet Kina, och i December landade expeditionen på Hispaniola, som Columbus trodde kunde vara Japan. Han etablerade en liten koloni där med 39 av sina män., Upptäcktsresanden återvände till Spanien med guld, kryddor och ”indiska” fångar i Mars 1493 och mottogs med högsta ära av den spanska domstolen. Han fick titeln ”admiral of the ocean sea” och en andra expedition organiserades omedelbart. Han var den första europén att utforska Amerika sedan vikingarna inrättade kolonier i Grönland och Newfoundland på 10-talet.
utrustad med en stor flotta av 17 fartyg med 1,500 kolonister ombord, Columbus ut från Cádiz i September 1493 på sin andra resa till den nya världen. Landfall gjordes i mindre Antillerna i November., När han återvände till Hispaniola fann han de män han lämnade där slaktade av infödingarna, och han grundade en andra koloni. Segling på, utforskade han Puerto Rico, Jamaica, och många mindre öar i Karibien. Columbus återvände till Spanien i juni 1496 och hälsades mindre varmt, eftersom avkastningen från den andra resan hade fallit långt ifrån sina kostnader.
Isabella och Ferdinand, fortfarande giriga för österns rikedomar, gick med på en mindre tredje resa och instruerade Columbus att hitta ett sund till Indien., I maj 1498 lämnade Columbus Spanien med sex fartyg, tre fyllda med kolonister och tre med bestämmelser för kolonin på Hispaniola. Den här gången landade han på Trinidad. Han gick in i Pariabukten i Venezuela och planterade den spanska flaggan i Sydamerika den 1 augusti 1498. Han utforskade Orinocofloden i Venezuela och, med tanke på dess omfattning, insåg snart att han hade snubblat på en annan kontinent. Columbus, en djupt religiös man, bestämde sig efter noggrann tanke att Venezuela var de yttre regionerna i Edens lustgård.,
återvänder till Hispaniola fann han att förhållandena på ön hade försämrats under hans bröders, Diego och Bartholomew. Columbus ansträngningar för att återställa ordningen präglades av brutalitet, och hans styre kom att bli djupt förbittrad av både kolonisterna och de infödda Taino chiefs. År 1500 anlände den spanska överdomaren Francisco De Bobadilla till Hispaniola, skickad av Isabella och Ferdinand för att undersöka klagomål, och Columbus och hans bröder skickades tillbaka till Spanien i kedjor.,
Han släpptes omedelbart vid sin återkomst, och Ferdinand och Isabella gick med på att finansiera en fjärde resa, där han skulle söka efter det jordiska paradiset och guldvärlden sa att han låg i närheten. Han skulle också fortsätta leta efter en passage till Indien. I maj 1502 lämnade Columbus Cádiz på sin fjärde och sista resa till den nya världen. Efter att ha återvänt till Hispaniola, mot hans beskyddares önskemål, utforskade han Centralamerikas kust och letade efter ett sund och guld. Försök att återvända till Hispaniola, hans fartyg, i dåligt skick, måste strandade på Jamaica., Columbus och hans män var marooned, men två av hans kaptener lyckas paddla de 450 miles till Hispaniola. Columbus var en castaway på Jamaica i ett år innan ett räddningsfartyg anlände.
i November 1504 återvände Columbus till Spanien. Drottning Isabella, hans överbeskyddare, dog mindre än tre veckor senare. Även om Columbus hade betydande intäkter från Hispaniola gold under de sista åren av sitt liv, försökte han upprepade gånger (utan framgång) att få en publik med kung Ferdinand, som han kände sig skyldig honom ytterligare upprättelse., Columbus dog i Valladolid den 20 maj 1506, utan att inse den stora omfattningen av hans prestation: han hade upptäckt för Europa den nya världen, vars rikedomar under nästa århundrade skulle bidra till att göra Spanien den rikaste och mäktigaste nationen på jorden.
Läs mer: Christopher Columbus: hur Utforskarens Legend växte—och sedan drog Eld