Content Marketing Bootcamp (Svenska)

det har sagts av branschledare att endast en i tusen leksaker gör det till den stora tiden. Av dem som framhärdar, lever de flesta och dör på pulsen av reklam-och produktfrisättningscykler, bara för att blekna i dunkel efter några års framgång.

Slinky är inte de flesta leksaker: i sina 70 år på marknaden har den sålt mer än 300 miljoner enheter. Slinky verkar vara odödlig och det här är förvirrande., Det är trots allt bara en förhärligad vår. Det gör inget särskilt extraordinärt eller speciellt. Oftast fungerar det sig i en omöjligt trasslig röra. Ändå är det helt enkelt, och denna enkelhet har gjort det ikoniska.

För att motverka sin enkelhet har Slinky en fullständigt komplex backstory. Leksaken har behandlat en massa kusliga omständigheter – en uppfinnare som flydde till Sydamerika för att ansluta sig till en religiös kult, en sjusiffrig skuld, en häpnadsväckande återkomst under osannolikt ledarskap – och har på något sätt lyckats segra med mycket liten omdesign.,

Springing into Action

född 1 januari 1914 i Delaware var Richard Thompson James ett nyfiken barn. När USA gick in i en kort ekonomisk depression i början av 1920-talet, var han ofta tvungen att bli kreativ i sina strävanden att hålla sig underhållen: beväpnad med en stor fantasi, fjädrar och bitar av glas blev fängslande leksaker.,

som återges av sin bror Samuel, i en 1976 intervju med Delaware County Daily Times, hade James en obestämd anda att ”få saker gjorda” och tjäna pengar:

”Jag minns en söndag morgonvandring när Richard hittade en gammal övergiven 1923 Buick bil. Han var bara 13 år gammal på den tiden men han var fast besluten att fixa upp bilen. Den var full av vilda körsbärsfrön och möss. Det var en enda röra. Men han fick det att springa och han sålde det för $ 25.,”

som ung blev James intresserad av hur saker byggdes; vid slutet av 1930-talet hade han examen från Pennsylvania State University med en examen i maskinteknik och gick in i arbetskraften som mariningenjör. Efter att USA blev inblandat i andra världskriget fick James ett skrivbordsjobb på en William Cramp & Sons shipyard i Philadelphia, där han fick i uppdrag att bygga verktyg för ubåtar och järnfartyg.,

det var här, på en muggy dag 1943, att han oavsiktligt uppfann en av 1900-talets hetaste leksaker.

mitt i att utveckla ett system som kan ”stödja och stabilisera känsliga instrument ombord på fartyg i grov hav”, James svängde runt och klumpigt knackade en burk reservdelar från en overhead hylla. När han böjde sig för att hämta objekten såg han roligt som en ensam vår wobbled i” steg ” över skrivbordet, ner en bunt böcker och på golvet., För resten av dagen, James nyfikenhet var unflinching, och han återvände hem senare den kvällen fortfarande gungande med glädje.

”Jag tror att om jag fick rätt egenskap av stål och rätt spänning”, sa han till sin fru, ” jag kunde få det att gå!”

James med sin son, 1940s

för hela ett år mixtrade han med olika trådtyper och spänningar på fritiden. Så småningom, efter att ha sett sig på precis rätt kombination-en hög kolstål tråd 0.,0575 inches i diameter — hans ”walking” våren verkade röra sig utan ansträngning ner trappor.

men mystiskt underhållande, förlitade sig våren på en enkel fysiklag, Hookes lag, som föreskriver att återställningskraften är direkt proportionell mot förskjutningen. När våren började sin nedåtgående resa omvandlades potentiell energi till kinetisk energi, och den skulle fortsätta hoppa över sig själv tills den nådde en plan yta.

beväpnad med sin nya uppfinning, James engagerade sina grannar för lite produkttestning., Till de vetenskapligt oinformerade barnen på James ’ street var våren magisk. När James såg sin fascination visste han att den hade potential som leksak.

Därefter vände han sig till sin fru, Betty, som var skeptisk till vårleksaken och bad henne att komma med ett namn för det. Hon hällde genom ordlistan i flera veckor innan hon hittade precis rätt ord-slinky, som inte bara var en allmänt använd synonym för ”snygg och graciös”, men tycktes henne som en verbalisering av ljudet leksaken gjorde.,

tidig framgång

bilder från James patent, arkiverade i augusti 1946 och godkände januari 1947

snart hade James fulländat sin nyligen kallade Slinky och var redo att avslöja den för konsumenterna. Efter att ha säkrat ett lån på 500 dollar från en awestruckvän bildade han ett LLC-James Spring and Wire Company – och tog med sin prototyp, tillsammans med flera tusen meter tråd, till sin lokala maskinbutik. Här producerades 400 Slinky-enheter till James SPECIFIKATIONER: var och en var 2.,5 inches lång, innehöll 80 fot av ”high-grade blå-svart Svensk ståltråd” insvept i 98 spolar, och kom förpackade i enkel bakplåtspapper.

kontraktionen var så alarmerande vanligt (det var bara en lindad tråd utan krusiduller, trots allt), att leksaksaffärer visade fullständig ointresse i att lagra den. Efter att ha sett leksaken uttryckte en frustrerad butiksinnehavare sin åsikt:

”detta är atomåldern i leksaker. Barn vill ha stora, ljusa, fina saker med massor av färg och ljus. En gammal slå upp våren!, Vi kunde inte ge bort den där saken om den spelade God Bless America och plockade den dagliga dubbel på Hialeah när den gick nerför trappan.”

men James var inte avskräckt. Slutligen, efter mycket förhandlingar, gick Gimbels, ett varuhus i Philadelphia, med på att inkludera enheterna som en del av Juldisplayen.i November 1945 debuterade Slinky i butikens leksakssektion.

James och hans fru väntade ivrigt på sin första försäljning – men dagar vände sig till veckor, och Slinkys satt orörd., Uppflugen mellan big-eyed plysch Dockor och glänsande elektriska tågsätt, de tråkiga fjädrarna stod ingen chans.

slutligen bestämde James att han skulle ta saken i egna händer. ”Kom och möt mig på Gimbels om några timmar”, sa han till sin fru och marscherade ut genom dörren. En gång där fortsatte han att ställa in sin egen skärm, sitta ner med barn och utföra interaktiva shower med sin uppfinning. När hon kom 90 minuter senare, James hade sålt alla 400 enheter på $ 1 en bit, och det fanns en linje ner blocket kräver mer. Vid jul hade James sålt 20 000 Slinkys.,

plötsligt var den lilla Slinky talet om staden.

När James och hans fru debuterade kontraktionen följande år på American Toy Fair i New York, var mottagningen otrolig: efter att ha tittat på James’ gräsrotsförsäljning pitch, hundratals leksaksaffärer och detaljhandelskedjor clamored för att placera sina order. I slutet av 1947 var Slinky ett nationellt fenomen – och inte bara som en leksak. I en arkiverad Nytartikel avslöjade en fashionista årets måste Juldekoration: en Slinky ” doppad i guldfärg och glittrande glitter.,”En glamorös, elegant objekt, Slinky hade äntligen levt upp till sitt namn.

Slinky går stor tid

När order och efterfrågan växte insåg Richard James snart att det var dags att dike sin lokala maskinbutik. Han var trots allt en maskiningenjör och var helt kapabel att uppfinna sin egen maskin.

så öppnade han en maskinbutik i Albany, New York och började arbeta. Hans resulterande enhet – en bergig hunk ett stål storleken på en grizzly björn – var relativt enkel: tråd matades in i en slits, krossade, sedan mycket snabbt lindade runt tjocka metallstänger.,

medan maskinbutiken en gång tog några minuter att tillverka varje Slinky, kunde James nya maskin rulla ut på mindre än fem sekunder. Naturligtvis förbättrades produktionen kraftigt. James förnyade också sin förpackning och slog det gula pergamentpapperet för en renskuren svart låda som läste ” Slinky: den berömda walking spring toy.”

med dessa framsteg sålde James mer än 100 miljoner Slinky-enheter under de första två åren av produktionen. när han höll leksakspriset på $1, rakade han i den moderna motsvarigheten till $ 1 miljarder i intäkter.,

denna enorma framgång gjorde det möjligt för James att rulla ut olika andra Slinky leksaker under 1950-talet-Slinky train( Loco), Slinky worm (Suzie) och Slinky Crazy Eyes (glasögon med Slinky-monterade ögonbollar) – varav många byggdes av idéer som myntades av kunder och barn. År 1952 skickade en Slinky fan som heter Helen Malsed företaget en ritning av hennes idé för en djurleksak; resultatet, ”Slinky Dog”, fortsatte med att sälja miljontals enheter (Malsed fick en royalty på $65,000 varje år för de närmaste 17 åren).,

och det var bara början: patentet James hade lämnat in 1947 för sin specialiserade vår var i hög efterfrågan av inte bara leksakstillverkare, men alla från myndigheter till bönder – och han gjorde otaliga miljoner genom att underlicensiera användningen. I slutet av decenniet hade leksakerna integrerats som armaturer, rännskydd, vågrörelsespolar, terapeutiska anordningar och antenner.,

Slinky uppfinnare ansluter sig till en ”kult”

men under aura av Richard James enorma framgång, det var några oerhört konstiga saker som händer i hans liv

i mitten av 1950-talet, James och hans fru, Betty, hade startat en familj. När de tillbringade mer tid hemma-en sprawling 12 tunnland, 31-sovrums egendom i Bryn Mawr, en av Philadelphias rikaste förorter-blev James alltmer isolerad från samhället och hans uppgifter som far.

James problem började när Betty fick reda på att han var en philanderer-han hade ”lurat” med andra kvinnor bakom ryggen., Även om Betty stannade hos honom till förmån för parets sex små barn, orsakade denna uppenbarelse intensiv oro i hushållet. Därefter började James spendera mer tid i kyrkan, i bekännelsebåset. ”Han var en karismatisk man som hade blivit van vid att vara en höjdare, ”berättade Betty en reporter” och han tyckte om den uppmärksamhet han fick när han erkände sina synder.,”

men det fanns en annan anledning James var avlägsen: medan Slinky hade gjort honom miljoner, hade han i hemlighet gett bort det mesta av sin förmögenhet till ultra-dogmatiska, evangeliska religiösa grupper (sidoanteckning: om du köpte en Slinky före 1960, var det här dina pengar gick). Faktum är att James hade ”donerat” så mycket pengar att han skulle driva sin familj sjusiffriga i skuld. Vad värre är, Slinkys trendiness började förlora ånga i slutet av 1950-talet, och verksamheten var inte så varm. På papper var James i allvarliga ekonomiska problem.,

en gång besatt av att få rikedom, han skulle bli helt ointresserad av pengar nu när han hade det. ”Pop brukade säga,” pengar betyder ingenting för mig, ”och han skulle riva upp det”, påminner om sin son, Tom. ”Jag skulle hitta den och tejpa ihop den igen.”

sedan, i februari 1960, gjorde James en oväntad och dramatisk utgång.

med liten förklaring köpte han en enkelbiljett till landsbygden Bolivia och gick med i vad hans fru kallade ”en evangelisk kristen kult” någonstans djupt i wilderness.By Juli, han hade kapat alla band och försvunnit.,

strax innan han lämnade, hade han presenterat Betty med ett val: hon kunde likvidera företaget eller ta ensam ägande. Hon valde den senare.

den andra ankomsten av Slinky

Betty James började sin resa som Slinky enda innehavare i en allvarlig nackdel: leksaken var på nedgång, LLC var miljoner dollar i skuld, och hon hade blivit kvar för att höja sex barn som ensamstående mamma.

viljestark och motståndskraftig, Betty var upp för utmaningen.,

hennes man hade någon gång under företagets framgång omdirigerat nästan alla sina vinster till olika religiösa sekter och lämnade den i betydande skuld. Bettys första handlingsplan, för att skjuta upp havet av fordringsägare som väntar på betalningar, lyckades – ”ett mirakel”, sa hon senare. Sedan, hon gick om om-branding leksaken.

1962 beställde hon tre musiker att skriva en jingle för Slinky och satte in en aggressiv TV-reklamkampanj., Jingeln, som famously proklamerade ”alla vill ha en Slinky; du vill få en Slinky”, arbetade: det föryngrade inte bara intresset för leksaken, men fortsatte med att bli den längsta jingeln i TV-reklamens historia.

eftersom försäljningen långsamt började krypa tillbaka, gjorde Betty en annan viktig affärmanöver, och flyttade Slinky produktionsanläggning till ett billigare och bekvämare läge i Philadelphia., Under en period av flera år investerade hon sig helt i företagets verksamhet: med sina barn under vakten av en vårdgivare varje torsdag till söndag spenderade hon sena nätter och försökte bygga upp familjens framtid.

Slinky såg en färgstark väckelse med införandet av en regnbågsfärgad plastversion i början av 1970-talet. när en Minnesotan plastarbetare kom fram till konceptet kunde han bara tänka på en person som kunde göra det framgångsrikt: Betty James., Hon tog mannens prototyp, utvecklade den till en medlem av Slinky-familjen och marknadsförde den som ett ”säkrare, mindre tangle-benäget alternativ” till företagets metallleksaker. De sålde som hotcakes.i Bolivia fick Betty veta att hennes ex-make, Slinkys uppfinnare och en gångs VD, hade gått bort i Bolivia, vid 56 års ålder. Sedan James avresa 1960 hade Betty helt vänt företaget: försäljningen var stigande, skulder betalades av och Slinky var cool igen. Mot alla odds hade hon visat sig vara en mer formidabel affärsman än sin föregångare.,

När Betty James sålde James Industries till leksakstillverkaren Poof Products, Inc. för” en boatload av pengar ” 1998 hade hon sålt mer än 300 miljoner av sin flaggskeppsprodukt, Slinky.

hon hade tagit ett sjukligt företag och gett det ett andra liv, inte bara för sin egen familj, men familjerna till det nära 120-personsteam hon hade byggt. Hon hade skickligt navigerat den gamla skolan leksaken genom fem decennier av flashiga prylar.,Hon hade utökat företagets produktlinje, och till och med knäckt ett avtal med Pixar för att få den Slinky hunden att se ut i Toy Story-ett drag som hade fördubblat leksakens försäljning. Hon hade producerat mer än 3.000.000 miles värde av Slinkys — tillräckligt för att kringgå jorden 121 gånger.

och hon hade gjort allt genom att Trumpeta värdet av enkelhet.

”enkelheten i Slinky”, berättade hon för en AP-reporter 1995, ”är det som gjorde det så framgångsrikt”: enkelhet i design, enkelhet i reklam och, viktigast av allt, enkelhet i prissättning.

1945 sålde Slinky för $1.,00; i slutet av 90-talet, samma modell säljs för bara 89 cent mer. ”Så många barn kan inte ha dyra leksaker, och jag känner en verklig skyldighet för dem”, upprepade hon i New York Times. ”Jag är förfärad när jag går jul shopping och $ 60 till $ 80 leksaker.”

Även om hon gick bort vid 90 års ålder 2008 erkändes Betty James ansträngningar med en induktion i Toy Industry Association’ s Hall of Fame. ”James kombinerade en djup affärskunnig, skarp instinkt för kvalitetstillverkning och Sant hjärta”, läser hennes inskription., ”Hennes engagemang och uthållighet har gjort det möjligt för barn runt om i världen att njuta av uppfinningsrikedom och rent roligt med en Slinky.”

***

det här inlägget skrevs av Zachary Crockett. Du kan följa honom på Twitter här.

för att få enstaka meddelanden när vi skriver blogginlägg, vänligen registrera dig för vår e-postlista.