konsumenterna kan använda dem precis som de skulle kontrollera att de får för att kontrollera konton hos sina banker. Inköp som görs med kontrollerna läggs dock till konsumentens kreditkortsbalans snarare än att dras av från ett kontrollkonto.
vissa konsumenter tycker att kontrollerna lever upp till deras namn som ett bekvämt sätt att göra inköp eller överföra saldon från ett kreditkort till ett annat, säger bankirer.,
men tjuvar har gjort kontrollerna ett favoritmål eftersom de är mycket lättare att stjäla och använda än ett kreditkort, säger säkerhetsexperter. Och även när de används korrekt varnar konsumentförespråkare, kontrollerna är i bästa fall onödiga och i värsta fall ett dyrt sätt att låna.
Sherry Franklin i Venedig vet farorna väl. Hon säger att en bekant stal bekvämlighetscheckar utfärdade till henne förra hösten och använde dem för att köra upp $8000 i avgifter. Sedan dess har läkaren kämpat sitt kreditkortsföretag över anklagelserna, som nu dyker upp på hennes kreditupplysning som försenad.,
”Jag är fortfarande i chock”, sa Franklin. ”Jag har aldrig haft dålig kredit förut.”
bekvämlighet kontrollera stölder och andra kreditkortsbedrägerier är en del av en växande tidvattnet av identitetsstöld. Tjuvar böjd på ID stöld ta över ett kreditkonto eller använda ett offrets identitet för att etablera ny kredit, brottsbekämpande myndigheter säger.
identitetsstöld tros också ha varit inblandad i Sept. 11 terroristattacker., Flera av dem som kapade de fyra dömda flygplanen påstod att någon annans identitet och öppnade konton under dessa namn.
FBI uppskattar att 350.000 amerikaner var offer för identitetsstöld förra året. Federal Trade Commission, som driver en hotline för konsumentidentitetsstöld, sa att den har kontaktats av 86 683 offer sedan hotline startade i November 1999., Ungefär hälften rapporterade någon form av kreditkortsbedrägeri, antingen obehöriga avgifter på befintliga konton eller nya, bedrägliga konton öppnade i deras namn, säger Monique Einhorn, en advokat i FTC: s identitetsstöld program.
ingen håller siffror på hur mycket av stölden beror på stulna bekvämlighetskontroller, men långivare och brottsbekämpande myndigheter tror att sådan stöld är på uppgång.
”det har varit en tillväxtindustri av bedrägeri”, säger Fritz Elmendorf, talesman för Konsumentbankirerna Assn., en handelsgrupp i Arlington, Va.,
fortfarande, de flesta kreditkortsutgivare har ännu inte vidta säkerhetsåtgärder som används 10 år sedan när organiserad brottslighet ringar gjort stöld av nyutgivna Kreditkort en specialitet, sade Jim Gaughran, ordförande i International Assn. utredare i Washington och en tidigare Secret Service agent som undersökte sådana stölder.
idag måste kreditkortsanvändare ringa ett avgiftsfritt nummer för att aktivera ett nyutgivet kort., Emittenterna följer noga de kort som skickas och följer upp med ett brev som varnar kunder om att korten har skickats.
sådana försiktighetsåtgärder–och teknik som hjälper handlarna att bättre identifiera stulna kort–har bidragit till att minska kostnaderna för kreditkortsbedrägerier. Visa USA, till exempel, rapporterar sina bedrägerikostnader har minskat från 18 cent av varje $100 spenderas av kortinnehavare 1992 till 8 cent idag.
bekvämlighetskontroller har dock inte samma säkerhetskontroller., Kunder är oftast inte skyldiga att ringa ett telefonnummer för att aktivera dem, och långivare inte följa upp med bokstäver, sa Gaughran.
tjuvar stjäl ofta kontrollerna från olåsta brevlådor. Många långivare försöker dölja kontrollerna genom att inte inkludera kreditkortsföretagets namn på kuverten, men försiktighetsåtgärden gör lite för att avskräcka tjuvar, sa Gaughran.
”karriärkriminella vet vad de är och vad som finns i dem”, sa han.,
annan bekvämlighet check stöld är en mer avslappnad brott av möjlighet, med vänner, släktingar eller hushåll hjälp stjäla kontroller inifrån hem.
i Franklins fall gjorde en tidigare pojkvän kontrollerna till sig själv och undertecknade sitt eget namn. Franklin är fortfarande inte säker på hur han fick checkarna, som utfärdades månader efter att paret slutade dejta.
efter anmälan av stöld, kreditkortsföretag krävs enligt lag för att undersöka och ta bort eventuella bedrägliga avgifter från kundens konto.,
men många kreditkortsanvändare säger att de har tvingats slåss sina långivare i månader för att få avgifterna raderade.
i juni upptäckte Michael Mazo av Saugus en $800-avgift på sitt kreditkort från någon som tjänade en bekvämlighetscheck. Mazo tror att checken stals från sin olåsta brevlåda på landsbygden vägen nära hans hem.
Mazo sa att han skickade ett tvistbrev till kreditkortsutfärdaren omedelbart, men det var tre månader innan företaget stoppade sina dagliga insamlingssamtal.,
”det gick bara på och på”, Sa Mazo.
bekvämlighetskontroller kan vara kostsamma även när de används på rätt sätt. Många företag tack på avgifter på 2% till 3% när kontrollerna används för att överföra kreditkort saldon, eller bedöma ”förskott” avgifter när kontrollerna används för att göra inköp.
bekvämlighetskontroller kan annonsera låga räntor för att inducera kunder att överföra saldon, men räntorna kan skjuta högre efter några månader, eller kunder kan möta mycket högre priser på nya inköp om de använder kortet för att handla.,
bekvämlighetskontroller är också onödiga, konsumentorganisationer säger, Eftersom konsumenterna kan överföra saldon via telefon och använda sina kreditkort, snarare än kontrollerna, för att göra de flesta inköp.
det kan dock vara svårt att stänga av flödet av kontroller.
även om vissa långivare tillåter konsumenterna att välja bort att ta emot kontrollerna, ignorerar andra kundernas grunder.,
”Jag har försökt, och de fortsätter att komma”, säger Beth Givens, en konsument förespråkare och chef för San Diego-baserade integritetsrättigheter Clearinghouse.
(BEGIN TEXT of INFOBOX/INFOGRAPHIC)
där klagomålen är
Federal Trade Commission öppnade en hotline för identitetsstöld i November 1999 och samlade in följande information under 2000.,
riktade tillstånd
bland de 50 staterna och District Of Columbia hade följande Den högsta koncentrationen av identitetsstöldklagomål per 100 000 invånare:
1. District Of Columbia
2. Nevada
3. Arizona
4. Kalifornien
5. Oregon
*
riktade städer
städer med det högsta antalet klagomål:
1. New York
2., Chicago
3. Los Angeles
4. Houston
5. Miami
*
misstänkta städer
enligt uppgifter från offren kom det största antalet misstänkta från dessa städer:
1. New York
2. Los Angeles
3. Chicago
4. Detroit
5., Miami
källa: Federal Trade Commission
(börja text INFOBOX / INFOGRAPHIC)
undvika ”Convenience Check” bedrägeri
bekvämlighetskontroller, utfärdade av kreditkortsföretag, har blivit ett favoritmål för tjuvar. Här är några sätt att undvika att bli offer:
* be ditt kreditkortsföretag att sluta skicka kontroller. Många emittenter kommer att hedra din begäran., Om du vill ta reda på om låg ränta erbjudanden, fråga om du kan meddelas om sådana erbjudanden utan kontroller, eller regelbundet ringa din långivare för att se om du kvalificerar dig för lägre priser.
* strimla oanvända bekvämlighet kontroller eller kreditkort erbjuder du skickas. Du kan också be att tas bort många kreditkortsföretag sändlistor genom att ringa (888) 5opt-OUT.
* få en låsande brevlåda. Många bekvämlighet kontroller och kreditkort erbjudanden är stulna från olåsta brevlådor.,
* Öppna och granska dina kreditkortsutdrag så snart de anländer. För att bevara dina rättigheter kräver federal lag att du skriftligen meddelar din kreditkortsutfärdare om eventuella omtvistade avgifter inom 60 dagar.
* kontakta ditt lokala postkontor omedelbart om e-post saknas. Om du inte får något mail för mer än en dag eller två eller om kreditkortsutdrag eller andra finansiella dokument är försenade, din post kan ha avletts eller stulits av identitetstjuvar.