när bolsjevikerna tog makten hösten 1917 kämpade Ryssland fortfarande i första världskriget, allierade sig med Storbritannien, Frankrike och USA mot Tysklands och Österrikes Centralmakter-Ungern och deras ottomanska allierade.
Lenin hade dock kommit till makten lovande anhängare inte bara bröd att äta och en del av aristokraternas land, men också fred. När han undertecknade ett fredsavtal med Tyskland agerade västerländska regeringar snabbt för att öppna denna östfront.,
inom några månader beordrades tiotusentals soldater från Storbritannien, USA, Frankrike, Kanada, Australien och andra länder till Ryssland i det som blev känt som Allied Intervention. Några gick i söder och Fjärran Östern i Ryssland och 14 000 trupper under brittiskt kommando skickades till Arkhangelsk, nära polcirkeln., Männen fick veta att deras uppdrag var att skydda militära butiker och stoppa Tyskland från att etablera en ubåtsbas.
men de utländska trupperna tog också sidan av de vita i Rysslands växande inbördeskrig. Vissa europeiska politiker, som Winston Churchill, oroade sig för att kommunismen sprider sig över Europa.
strax efter att de allierade dockade i Arkhangelsk den 2 augusti 1918 började de låsa upp människor., ”De visste inte vem de skulle lita på eller skillnaden mellan röda och vita – så de bestämde sig för att fängsla alla som verkade misstänkta”, säger Liudmila Novikova, en Moskva-baserad historiker som har blivit expert på den post-revolutionära perioden i den ryska norr.
eftersom det största fängelset i staden var överfulla, skickades potentiella bråkmakare till ön Mudyug, 70km (45 miles) bort. Den första omgången av interner var tvungen att bygga sitt eget fångläger i denna ödsliga, vindpinade plats.,
vi går längs stranden förbi en ojämn vakttorn innan du tar en väg genom en tallskog. Det leder till några Trä kaserner med rostig taggtråd på fönstren.
dörren öppnas med en knarrande och vi är inne i en lång Sovsal med hundratals sängar, dividerat med paneler av trä. Var och en verkar så smal som en kista.,
Marina Titova, en ung museiguide från Arkhangelsk som har anslutit sig till oss på resan, sitter på en av sängarna, förlorade i tanken.
hennes farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars farfars i första världskriget. Han återförenades bara kort med sin fru och lilla dotter innan han greps och skickades till Mudyug, anklagad för att rekrytera männen i sin by till Röda armén.,
med få tvättmöjligheter och ingen förändring av kläder blev intagna snart angripna av löss. Tyfus sprids som en löpeld. Sammantaget fängslades omkring 1000 personer här och upp till 300 dog – antingen som ett resultat av sjukdom, eller för att de sköts eller torterades till döds.
När vi besöker det är en muggy sommar eftermiddag och luften är tjock med knott. Jag fruktar att tänka på hur det skulle vara här under en arktisk vinter när temperaturen kan nå-30C (- 22F)., Tecken från det nu övergivna museet pekar ut ”iscellerna”, lämnas öppna för elementen, där upproriska fångar straffades och antingen förgås eller förlorade lemmar till frostbit.
Pavel Rasskazov, en radikal journalist, tillbringade flera månader på Mudyug. I sina Fängelsememoarer, som blev en välkänd och mycket studerade text under Sovjettiden, dokumenterade han de skrämmande förhållandena och bristen på mat.,
han beskriver hur, när torkat bröd delades ut på morgonen, ”svältande, arga män med giriga ögon kröp över det smutsiga, fuktiga golvet, fullt av spett, plocka upp varje smula”.
rasskazov lyckades överleva denna plats, till skillnad från Marinas släkting, Fyodor Oparin. Enligt ett konto försökte han fly men var för svag för att flytta snabbt och sköts när han sprang. I en annan version av händelserna fångades han och avrättades följande dag, tillsammans med 13 andra fångar.,
under vissa granar Marina har hittat en minnesplakett till de män dödade försöker fly. När hon placerar två röda nejlikor på den sönderfallande stenen, virvlar ett moln av dimma genom träden och ett mjukt regn faller.
”kanske var det bara en slump”, säger hon senare., ”Men det verkade som en hälsning från det förflutna, och kanske kunde de fångar som led här, som försökte överleva, se att de kom ihåg.”
under sovjetiska tider kom dessa män ihåg oftare. På en liten kulle vid lägret finns en 25m hög obelisk prydd med en röd stjärna och hammare och skära. Vissa bitar av granit har fallit av men du kan fortfarande läsa inskriptionen som säger att den byggdes ”för att hedra patrioter torterade till döds av interventionisterna”.,
”detta monument kunde ses av alla fartyg som seglar förbi”, säger historikern Liudmila Novikova. ”Utländska sjömän som kom till Arkhangelsk togs ofta till Mudyug för att påminna dem om alla grymheter som deras landsmän och regeringar begått här.”
skolbarn och fabriksarbetare kom också på besök.,
nära Monumentet hittar vi en nedgångna hall med dammiga glasfodral, peeling röda affischer på väggarna och fotografier av ”martyrer som gav sina liv för revolutionen” eller Dog här på ön, som beskrivs i inskriptionerna som ett koncentrationsläger.
det finns bilder av Gen Edmund Ironside, den brittiska befälhavaren för alla de allierade trupperna i regionen. Novikova säger att han skulle ha vetat vad som hände på ön även om han aldrig besökte.,
detta bekräftas av en post i de läderbundna anteckningsböckerna han höll i Ryssland, nu i besittning av sin 93-årige son.
”skörbjugg verkar vara början bland de ryska Fångarna på Mudyug Island… och eftersom det är en svår plats att komma till, har ransoner klämts”, skriver generalen.
om britterna etablerade lägret och några av de ansvariga var franska, verkar många vakter ha varit lokala män. ”Vi kan inte ha ett skandalöst läger”, skriver han., ”Jag är ansvarig för att ryssarna behandlar sitt folk väl. Jag är alltid efter dem över fängelset.”
men Novikova säger att förbättrade förhållanden på Mudyug knappast var en prioritet för Ironside. ”För honom var det bara en nödvändig säkerhetsåtgärd, och efter alla människor kämpade och dog varje dag på alla fronter. Så om fångar i baken dog av dåliga förhållanden, var det bara en droppe i havet av lidande här.”
behandlingen av fångar på Mudyug förskräckte en man som senare skulle spela en förödande roll i norra Ryssland., En framträdande bolsjevik nära Lenin, Mikhail Kedrov, skickades till Arkhangelsk efter oktoberrevolutionen och blev senare en fanatisk regional chef för Cheka – den hemliga polisen.
Alexander Orlov, en kollega Chekist som senare hoppade av till Kanada, påminner om Kedrov som en lång stilig man med trasig svart hår. Han skriver att hans ögon ofta ”glimmade som brinnande kol … möjligen var dessa gnistor av galenskap”.,
medan den röda terrorn inte nämndes i Sovjetunionen i årtionden, var de vita styrkornas brott oändligt listade i officiell propaganda. Grymheter begicks på båda sidor, säger historikern Liudmila Novikova, men skalan var annorlunda.,
”de vita och allierade som stödde dem var främst pragmatiska. De ville döda dem som undergrävde sina ansträngningar, trupper som gjorde uppror eller medlemmar av Bolsjevikens underjordiska-de brydde sig inte om att eliminera sina fiender helt. Det var helt annorlunda på den röda sidan eftersom de utkämpade ett krig mot den gamla regimen – borgarklassen, tsaristiska officerare och hela klasser uppfattades som fiender som måste likvideras, säger hon.,
läs mer
Lucy Aska berättar historien om de glömda krig som utkämpas av Västerländska trupper i Arktiska Ryssland i Den Röda och den Vita, på BBC World Service
Klicka här för överföring gånger, eller att lyssna på online
Mikhail Kedrov satt upp ett antal dödslägren i Norr, bland annat den första i sitt slag i Kholmogory, en timmes bilresa från Archangelsk.,
någonstans mellan 3000 och 8 000 personer fängslades och dödades vid ett 1600-talskonvent. Många var vita arméofficerare och sjömän från Kronstadt naval fortress nära Finland som hade uppror mot bolsjevikerna. Men andra hade inget med militären att göra. Vissa var präster, vissa var vanliga människor som av någon anledning hade märkts ”kontrarevolutionärer”.
på Kholmogory, där en stor del av klostret nu hålls upp av byggnadsställningar och insvept i korrugerat järn, träffade jag Elena, en församlingsmedlem som sjunger i konventkören., Hon säger att folk i området ibland hittar skallar när de gräver gropar för att lagra potatis över vintern.
Elena säger att prästen och volontärerna samlade några mänskliga kvarlevor i säckar och begravde dem under ett marmorkors på ena sidan av Transfigurationens katedral. Varje år sjunger de en requiem för dem som dog.
det är svårt att hitta men det finns en förtryckande atmosfär som klamrar sig fast vid denna plats, som kylan till de refektoriska väggarna när Elena bjuder in oss in för en kopp te.,
lokalbefolkningen använder vägen genom trädgården som en genväg över staden men Elena säger få vet – eller vård – om Kholmogorys fruktansvärda historia.
tror hon att det allierade ingripandet var katalysatorn för Rysslands förödande inbördeskrig, som Lenin och andra ofta har hävdat?
”Jag minns i min barndom höra berättelser från min mormor,” hon säger. ”Jag var en ung pionjär och jag berättade för henne att Röda var bra och de vita var dåliga och Insatstrupperna var dåliga. Och min mormor sa ” Vad pratar du om?, Engelsmännen kom till vår By, de tog oss vitt mjöl, de gav barnen sötsaker.”Och jag sa:” Granny-det är omöjligt att de är våra fiender!'”
Elena skakar på huvudet. ”De var inte våra fiender och att säga att de var ansvariga för inbördeskriget är fel. Självklart inte! Vi hade nog av våra egna skurkar utan insatstrupperna.,”
Mudyug och Chanel
den radikala journalisten, Pavel Rasskazov, som dokumenterade sin prövning på mudyug Island, beskriver en fransk-rysk officer och tidigare affärsman från Moskva, en man ”av medelhöjd, stout, med ett runt, fläckigt ansikte, som en bulldog”.
Ernest Beaux var faktiskt en parfymör som sammanfogade dofter för tsarens familj – som ”Bouquet de Napoleon”., Men 1918 arbetade han som en kontraspionage officer på Mudyug och förhörde bolsjevikerna som fångats av de vita ryska och allierade arméerna.
i slutet av året hade Beaux emigrerat till Frankrike, där en kusin till Nicholas II introducerade honom till couturier, Coco Chanel. Han har gått ner i historien som mannen som uppfann Chanel No5. Enligt vissa konton ville han fånga kärnan i snösmältning på svarta jorden och som inspirerad av sin tid i ”midnight Suns land” – den ryska Arktis.,
ytterligare rapportering av Natalia Golysheva
ytterligare läsning:
Synvinkel: 10 stora myter om första världskriget debunked
WW1: var det verkligen första världskriget?
försökte Storbritannien mörda Lenin?
Gå med i konversationen – hitta oss på Facebook, Instagram, Snapchat och Twitter.