den djupaste punkten på kontinentaljorden har identifierats i östra Antarktis, under Denman glaciären.
den här isfyllda kanjonen når 3,5 km under havsytan. Bara i havet är Dalarna ännu djupare.
upptäckten illustreras i en ny karta över den vita kontinenten som avslöjar berggrundens form under isbladet i oöverträffad detalj.,
dess funktioner kommer att vara avgörande för vår förståelse för hur polar south kan förändras i framtiden.
- Greenland ice melt ’is accelererande’
- studien ligger till grund för den centrala idén i Antarktis isförlust
- Antarktis instabilitet ’sprider sig’
den nya kartan, som kallas BedMachine Antarctica, visar till exempel tidigare okända åsar som kommer att hindra reträtt av smältande glaciärer i en uppvärmningsvärld; och alternativt ett antal släta, sluttande terräng som kan accelerera uttag.,
”det här är utan tvekan det mest exakta porträttet av vad som ligger under Antarktis isark”, säger Dr Mathieu Morlighem, som har arbetat med projektet i sex år.
University of California, Irvine, forskaren presenterar sin nya sammanställning här på American Geophysical Union ’ s Fall Meeting. – herr talman!, Det publiceras också samtidigt i tidskriften Nature Geoscience.
kartan fyller i huvudsak alla luckor i luftburna undersökningar på kontinenten.
i årtionden har radarinstrument krossat Antarktis, skickar ner mikrovågspulser för att peer genom isen och spåra den underliggande rocktopografin. Men det finns fortfarande stora områden för vilka det finns liten eller ingen data.
Dr Morlighems lösning har varit att använda viss fysik – massbevarande – för att plugga dessa hål.,
till exempel, om det är känt hur mycket IS som går in i en smal dal och hur snabbt den rör sig – kan volymen av den isen utarbetas, vilket ger en inblick i djupet och grovheten i det dolda dalgolvet.
För Den 20 km breda Denmanglaciären, som strömmar mot havet i Queen Mary Land, avslöjar detta tillvägagångssätt isen att sjunka till över 3,500 m under havsnivån.
”skyttegravarna i haven är djupare, men det här är den djupaste kanjonen på land”, förklarade Dr Morlighem.,
” det har varit många försök att låta Denmans säng, men varje gång de flög över kanjonen – kunde de inte se den i radardata.
”tråget är så förankrat att du får sidoekon från dalens väggar och de gör det omöjligt att upptäcka reflektionen från glaciärens faktiska säng”, sa han till BBC News.
För jämförelse går den djupaste havspunkten – i Mariana Trench i västra Stilla havet – bara blyg av 11km under havsytan., Det finns land canyons som kan beskrivas som att ha högre sidor, såsom Yarlung Tsangpo Grand Canyon i Kina, men deras golv är över havet.
den lägsta exponerade marken på jorden, vid Döda havet, är bara 413m (1,355 ft) under havsnivån.,
mycket av det som finns i bedmachine Antarctica kanske inte – vid första anblicken – ser så annorlunda ut än tidigare bedmaps. Men vid närmare inspektion finns det några fascinerande detaljer som kommer att generera stor diskussion bland polära experter.,
till exempel längs Transantarktiska bergen finns en serie glaciärer som skär igenom från kontinentens östra platå och matar in i Rosshavet. De nya data visar en hög ås sitter under dessa glaciärer som kommer att begränsa den hastighet med vilken de kan tömma platån. Detta kommer att vara viktigt om den framtida uppvärmningen destabiliserar den flytande hyllan av IS som för närvarande sitter ovanpå Rosshavet. Avlägsnande av denna plattform skulle normalt förväntas påskynda flödet av utfodring glaciärer.,
”om något hände med Ross Sea Ice Shelf – och just nu är det bra, men om något hände-kommer det sannolikt inte att utlösa kollapsen av östra Antarktis genom dessa ”grindar”. Om östra Antarktis hotas är det inte från Rosshavet, säger Dr Morlighem.,
I motsats till situationen i Transantarctic Berg, BedMachine Antarktis finner några hinder för en snabb reträtt av Thwaites Glaciären. Ungefär storleken på Storbritannien, denna mäktiga isströmmen avslutas i Amundsen havet i västra delen av kontinenten.,
det oroar forskare eftersom det sitter på en säng som backar tillbaka mot landet – en geometri som tenderar att hjälpa gallring och tillbakadragande. Och den nya kartan visar bara två åsar, några 30km och 50km uppströms Thwaites nuvarande jordledning, som kan fungera som potentiella bromsar. Gå förbi dessa och den smältande glaciärens pull-back kan vara ostoppbar.
BedMachine Antarktis kommer att matas in i klimatmodeller som försöker projicera hur kontinenten kan utvecklas när temperaturen på jorden stiger under de kommande århundradena.,
få realistiska simuleringar av dessa modeller beror på att ha mer exakt information om tjockleken på isen arket och vilken typ av terräng över vilken den måste glida.
medarbetare Dr Emma Smith från Tysklands Alfred Wegener Institute använder denna analogi: ”Tänk om du hällde en massa treacle på en plan yta och såg hur det flödade utåt. Häll sedan samma treacle på en yta med många klumpar och stötar, olika backar och åsar – hur treacle skulle sprida ut skulle vara väldigt annorlunda., Och det är exakt detsamma med isen på Antarktis, ” berättade hon för BBC News.
[email protected] och följ mig på Twitter: @ BBCAmos