Dessa människor älskar att samla radioaktivt glas. Är De Galna?

För många glassamlare är den enda färgen som betyder något vaselin. Det är catch-all-ordet som beskriver pressat, mönster och blåst glas i nyanser som sträcker sig från kanariegul till avokadogrön. Vaselinglas får sin märkligt urinösa färg från radioaktivt uran, vilket gör att det lyser under ett svart ljus., Alla som samlar in Vaselinglas vet att det har uran i det, vilket innebär att alla som kommer i kontakt med Vaselinglas förstår att de bestrålas. Det spelar ingen roll om du är gaffer som gör footed cake plates i en glasfabrik, föraren laddar lådor med spetskantade kompotter på en lastbil eller tchotchkes—återförsäljaren ställer ut vintage vaselin glas tandpetare och tumlare för potentiella kunder-alla är zapped.,

”om radioaktivitet är den sak som gör vaselin glas cool, det är inte det som gör vaselin glas glöd.”

låt oss säga att du är att tchotchkes återförsäljarens kund, och du väljer att köpa dessa tumblers eftersom du tror att deras nyans kommer att gå fint med din lemony Formica köksbordet. Du har precis köpt fyra tumlare full av radioaktiva betavågor. Gå vidare och fyll dessa torktumlare med apelsinjuice eller mjölk, sedan servera dessa hälsosamma drycker till dina bedårande barn., Nu har du utsatt dina oskyldiga lamm för ännu mer strålning, eftersom minutspår av uranet i glaset kan läcka in i vad dina barn dricker, täcka sina halsar och magfoder med en cool, radioaktiv tvätt. Efter att ha slaktat dina barns törst, skölj försiktigt dessa torktumlare för hand för att absorbera svamp efter svamp med ännu större koncentrationer av radioaktivitet.

för posten betyder inget av detta, inte ens lite., Ja, kanarieglas, uranglas eller Vaselinglas, som det blev känt i början av 1900-talet för sin liknande färg till petroleumgel, avger strålning, men mängderna är små, oändliga, löjligt små. Våra kroppar utsätts för många gånger mer strålning varje dag., Vi får en daglig dos av radioaktiv kontaminering från gammastrålarna som gör det genom vår atmosfär efter att ha bråkat genom yttre rymden, från de naturligt förekommande radionukliderna som finns i marken vi går på, från bakgrundsstrålningen som dröjer i de material som används för att bygga de platser vi kallar våra hem.

sängarna vi sover i är radioaktiva; gräsmattorna vi sprawl ut på under hundens sommardagar är också., Faktum är att det finns mer radioaktivt kalium-40 inuti var och en av oss än någon någonsin kunde få från hantering, användning eller helt enkelt ögonglobering av en bit, displayväska eller hela museum fullt av Vaselinglas. Om du verkligen är orolig för spårmängderna av strålning i Vaselinglas, skulle du göra bättre att sluta sätta bananer på din yoghurt, för att skära ut alla de friska spenatsalladerna och att hålla dig väldigt långt borta från bakade potatisar, som alla är packade med blodtryckssänkande, radioaktivt kalium.,

inget av detta spelar heller någon roll, men du har förmodligen räknat ut det nu.

fortfarande, i vår post-Hiroshima, Nagasaki, Tjernobyl och Fukushima world, ger radioaktivitet Vaselinglas en viss badass-cachet. Vissa dras till dess upplevda hot så att de kan klappa sig på baksidan för att inte skrämmas av dess orättvist giftiga rykte. Andra, som Dave Peterson, som grundade Vaseline Glass Collectors, Inc., 1998 och har skrivit tre böcker om ämnet, gravitated till materialet för mer jordnära skäl., ”Det är glas som gör tricks”, säger han, lika full av kärlek för sakerna idag som han var för flera decennier sedan, när han såg sitt första foto av en tandpetare som utförde Vaselinglasets mest kända trick, glödande under ett svart ljus.

även om radioaktivitet är det som gör Vaselinglas coolt, är det inte det som gör Vaselinglas glöd, säger Barrie Skelcher, som har skrivit två Vaselinglasböcker av sig själv. Det kan komma som en överraskning för många Vaselinglassamlare, som antar att radioaktivitet är anledningen till att Vaselinglas lyser under ultraviolett ljus, förvirrar den tecknade avbildningen av radioaktivitet för vetenskapen.

”Vaselinglas var ett offer för den vanliga glödlampan!,”

” det är kemi av uran som gör Vaselinglas glöd, inte radioaktivitet”, säger Skelcher via telefon från England, där han bor med sin fru, Shirley och 500 Eller så bitar av Vaselinglas i en samling som en gång numrerade mer än 1000. ”Det skulle inte göra någon skillnad om glaset innehöll utarmat uran med 235 isotop avlägsnas eller naturligt uran; kemin är identisk. Uran fluorescer under UV-ljus.”

min lillasyster håller med., Vanligtvis är syskons åsikt om en fråga som denna kanske inte särskilt relevant, men Naomi Marks är en doktorsexamen i geologi och en forskare vid Lawrence Livermore National Laboratory i Kalifornien, där hon, Ja, jag vet faktiskt inte vad hon gör, och hon kunde nog inte berätta om jag frågade. Låt oss bara säga att hon vet tillräckligt om uran för att bekräfta Skelchers uttalande.,

”det är tydligt att det inte är radioaktivitet som gör glaset glöd”, säger Marks. ”Om det var så radioaktivt, skulle du definitivt inte vilja ha det i ditt hem!, Uran fluoresces under UV-ljus eftersom UV exciterar elektronerna ovanför marken tillstånd och avger fotoner som elektronerna övergången tillbaka till marken tillstånd.”Visst, alla vet det. ”Fluorescensen är bara en inneboende egenskap hos uranylföreningen i glaset.”Natch.

vad sägs om Skelchers extra detalj om utarmat uran? ”I utarmat u” fortsätter Marks, som går in i fancy-pants-scientist jargong, ” 235 är mestadels, men inte helt, borttagen., Eftersom fluorescensen är en grundläggande egenskap hos U och inte har något att göra med isotoperna, spelar det ingen roll vad u: s radioaktiva nivå kan vara.”

så där har du det—skenet av Vaselinglas under ett svart ljus har inget att göra med strålning, så många tror felaktigt., Vilket inte är att säga att absolut allt glas som lyser grönt under ett svart ljus har uran i det. Andra element som mangan kan ge en liknande effekt, och ibland kommer bitar med en relativt stor mängd uran i dem att glöda mindre ljust än de med mindre, beroende på sammansättningen av en viss sats glas. I allmänhet, men om det lyser grönt är det vaselin.

Skelcher lärde sig att leta efter den telltale glöden när han samlade sin samling under den forskning han utförde för sina böcker., ”Jag shoppade ibland på antikvitetsmässor utomhus i öppna fält”, minns han. ”När solen började sätta och skymningen kom upp, skulle de verkliga bitarna av vaselin glöda under det lilla fönstret-det var då jag skulle titta runt fältet för att se vilka ställen som hade uranglas.”Även om mindre ultraviolett ljus når jordens yta i skymningen, är dess effekt mer uttalad eftersom det också finns mindre synligt ljus vid den tiden., Således blev sakerna med uran i det, i motsats till run-of-the-mill, uranfritt, grönt Depression glas, en fyr till denna skarpa ögon, Vaselinglasjägare.

Människor på 1800-talet märkte förmodligen att twilight glow också. ”Vi är inte riktigt säkra,” Skelcher tillåter, ” men vi tror att glöden ansågs ganska attraktiv på den tiden., Folkets hus hade inte elektriskt ljus för alla dessa år sedan. De flesta skulle ha haft ljus eller kanske ett gasljus. Om de sätter sitt uranglas på en fönsterbräda, skulle glaset glöda när solen gick ner.”

namnet på den person som först använde uran i glas har länge förlorats till historien, men uran-glas skapande myten allmänt åberopar Bohemian glassmaker Josef Riedel, vars fabrik i vad som nu Tjeckien vevade ut den första produktionsnivå mängder uran glas i 1830-talet i två färger-Annagrun (grön) och Annagelb (gul)., James Powell Whitefriars glass company i London nästan säkert slå Riedel till marknaden med ett år eller så, och Skelcher säger att han även funnit bevis för uran glas som tillverkas i England på 1820-talet med hjälp av radioaktiva rock bryts i Cornwall.

oavsett vem som gjorde det först vet vi att mineralet själv identifierades 1789, när tysk kemist Martin Heinrich Klaproth namngav det efter vårt solsystems senast upptäckta planet. Då sågs uran som bara ett mineral för att färga klar kiseldioxid, den viktigaste beståndsdelen i sandglaset är gjord av. Kemister som Klaproth visste att kadmium blev glasgul, kobolt gjorde det blått, mangan producerade violett nyanser och vissa föreningar av guld gick rött när de upphettades, blåstes och kyldes.,

”När de hittade uran”, säger Skelcher, ”trodde de förmodligen,” Åh, det här gör en färgad lösning; Vad skulle hända om vi lägger den i glas?'”

genom åren smälte successiva glastillverkare i Europa och USA mycket sand för att ta reda på det. I Tjeckien använde Harrach Glasbruk uran i dekanter, bägare och brickor, medan Riedel satte Annagelb och Annagrun för att arbeta i invecklat skurna och skiktade vaser och hanterade muggar., I England, en av Skelchers favorit glassmakers, Thomas Webb & söner, började lägga uran till sina glaspartier på 1840-talet; nästan ett halvt sekel senare, ett Webb recept för en 1880s Topaz färg krävde en jättestor 7,3 procent uran i vikt.

i USA, Pennsylvania företag från McKee till Adams till Westmoreland gjorde vaselin glas fairy lampor, godis behållare och lockade krukor. Hobbs, Brockunier & Co. och Northwood i West Virginia var kända i slutet av 1800-talet för sina ojämn hobnail bitar, medan en av statens (och landets) största vaselin glasproducenter, Fenton, anlände 1907. En annan West Virginia-jätte, Fostoria, kom inte in i vaselin förrän 1920-talet, som den marknadsförde kort som Canary.,

och sedan fanns Ohio, hem till den mycket inflytelserika Cambridge Glass företag, vars uranhalt i dess vaselin-glas recept varierade från Thomas Webb & söner-nivåer av 7 procent till så lite som 1/10 av 1 procent. I allmänhet, recept för Cambridge vaselin svävade i den låga änden av detta kontinuum, även om en sats av en ogenomskinlig färg som kallas Primrose krävde 2,9 procent uran i vikt, vilket innebar en sats av Primrose med 1,000-pounds av sand i det ingår nästan 60 pounds av uran., Mer typiskt var receptet för en klar nyans även kallad Topaz, som Webbs, som innehöll 7/10 av 1 procent uran i vikt, eller ungefär 12 1/2 pounds per sats.

dessa Cambridge recept är från 1920-och 30-talet, långt efter uran upptäcktes vara radioaktivt av fransk fysiker Henri Becquerel 1896 (han delade ett Nobelpris för sin insikt med Marie och Pierre Curie 1903) men långt innan forskarna förstod hur skadligt radioaktivt material kan vara för människors hälsa. Fortfarande oro för allmän säkerhet, även felplacerade, var inte anledningen till att Vaselinglasets popularitet redan avtog i slutet av 1800-talet och första hälften av 20-talet., Enligt Jay Glickman och Terry Fedosky, vars 1998 Gul-Grön Vaselin! förblir en av de bättre primers i ämnet, nedgången av Vaselinglas hade mycket att göra med bilden Skelcher färger av de skuggfyllda viktorianska domiciles upplysta i skymningen av hyllor av glödande Vaselinglas. Med tillkomsten av el översvämmades sådana sublima stunder av bländning av artificiellt, fullspektrumljus. ”Vaselinglas var ett offer för den vanliga glödlampan!”författarna utropar.,

i mitten av seklet ansågs uran kritiskt för krigsinsatsen (i USA, det innebar Manhattan-projektet), som avlägsnade uran från civil användning från 1942 till 1958. Strålningstrick var dock fortfarande vanligt på många offentliga platser. ”Jag kommer ihåg när jag var barn i slutet av 1940-talet”, minns Skelcher. ”Du kan gå in i en skoaffär och röntgen din fot i en känga för att se om det passar. Ingen insåg då att strålningen gjorde dig skadad.,”

röntgenstrålar är mycket kraftfullare och farligare än de jämförelsevis futtiga alfa-och beta-strålarna som finns i Vaselinglas. ”Varje hus har alfavågor i det eftersom varje hus har en rökdetektor”, noterar Peterson, med hänvisning till fraktionerad mikrogram americium-241 som finns i varje enhet., Alfastrålar är svaga, varför rök måste komma i kontakt med detektorn för att stänga av larmet, och de kan blockeras av ett litet pappersark. Betavågor är starkare, även om en enda ruta av glas är allt som krävs för att avleda dem, och de försvinner inom 18 inches ändå. Däremot, om det enda röntgenstrålarna inte kan tränga in är bly, vilket är anledningen till att de tog så bra bilder av ben, även de insvept tätt i kött och boot läder.

Efter restriktioner för civil användning av uran lättades på 1950-talet gjorde Vaselinglas en comeback., I USA var Fenton en av de största tillverkarna tills den upphörde med sin verksamhet 2011. Mosser Glass, Även baserat i Cambridge, Ohio, grundades 1964 och är fortfarande trycka vaselin glas, göra gjutna glas tårta står, blanda skålar, creamers, salt-och-peppar shakers, kompotter, tumlare, ljusstakar, oljelampor, punch skålar, vatten kannor, kattungar, höns och kycklingar. För Mosser är vaselin bara en annan färg i sin omfattande katalog, som bärnsten eller Aqua, Passion Pink eller Hunter Green.,

Mossers Cambridge neighbor, Boyd ’ s Crystal Art Glass, som har pressat glas sedan 1978, gjorde sin sista bit Vaselinglas ungefär ett år eller så sedan, eftersom det slår ner verksamheten efter en 36-årig körning., Tills nyligen, John Boyd, som tjänade en mästare i botanik och är både sonson och son till företagets far-och-son grundare, var killen som ansvarar för att lägga uran till partier av Boyd glass. I början, säger han, Boyd ’ s kunde köpa råa mängder av U-308, som han säger ”såg ut som kaffesump. Du kan bara inte få det längre. Vi var tvungna att byta till urandioxid, som ser ut som järnfilingar. Färgen är lite annorlunda, lite grönare.,”

Boyd ’ s använde sina 15-pund tilldelningar (den maximala mängden uran som företaget fick hålla till hands vid ett visst ögonblick) för att göra en typ av uranglas som det kallade Firefly. Men, John säger, Du kan använda uran för att göra andra färger än vaselin. ”Vi gjorde en färg som heter Golden Delight, som är typ av en bärnsten. Det kommer fluoresce under ett svart ljus precis som alla uraninnehållande glas. Jag är ganska säker på att vi använde mindre än ½ av 1 procent uran i en sats. Cambridge Glass, ”tillägger han,” hade en färg som heter avokado, som hade 3 procent uran i den., Du kan bara inte göra det längre. Du kan bara inte reproducera den färgen. Det finns för många begränsningar för användningen av uran.”

den huvudsakliga begränsningen är att 15-pund gräns, som, om de används på en gång i en 1000-pund parti glas, bara skulle få uranhalten upp till 1 1/2 procent., Det skulle ha varit mycket uran för en bit av Boyds Vaselinglas, som en typisk Boyd recept visar. ”Någon annan skulle lägga ut 400 pounds av sand, 150 pounds av soda,” John säger, skramlande av huvudingredienserna i en typisk sats ,” och då skulle jag göra finess, väger ut 12 uns av urandioxid.”Medan du hanterar materialet skulle John vidta de försiktighetsåtgärder du kan förvänta dig att en arbetare i en glasfabrik ska ta för att skydda sig, men det var inte som om han lumrade runt i en blyfodrad kostym täckt med radioaktiva varningstaggar., ”Jag skulle bära overaller, andningsskydd och ha en fläkt som går så jag är vind från damm. Jag försökte bara vara medveten om riskerna runt mig, risken för silikos från inandning av kiseldioxid i sanden eller skador på dina lungor från att andas i kobolt. Vi hade att göra med några ganska frätande material, så overallerna stannade på fabriken – du tog inte med dem hem.”

faktum är att uran ofta inte var det värsta i en sats av Boyds Vaselinglas. ”Vi använde arsenik som raffineringsmedel”, säger John nonchalant av världens mest ökända giftiga element., ”Arsenik kommer faktiskt att gå från As2O3 till As2O5, vilket betyder att det plockar upp syreatomerna i glaset, som dyker upp som bubblor—du vill i allmänhet inte ha mycket bubblor i ditt glas. Så det kan finnas saker som arsenik i ett parti glas som faktiskt är lite grövre än uran. Du måste vara mycket uppmärksam på att hantera allt på ett säkert sätt.”

bly är naturligtvis en annan traditionell ingrediens i glas, som i blyhaltig kristall. Återigen, med hänvisning till en Cambridge recept, en sats från den första halvan av 20-talet krävde 850 pounds av sand, 330 pounds av läsk, 100 pounds av fältspat, 42 pounds av kalk, 50 pounds av nitrat, 36 pounds av bly, 10 pounds av arsenik, 43 uns uran, och 13 uns av kopparoxid. Bly togs bort från hushållsfärg i 1978 eftersom det är så skadligt för barn, vilket gör att 36 pounds av sakerna verkar mycket mer hotande än bara 2 1/2 pounds uran., Lyckligtvis tar det flera timmar för ledningen i ett kristallglas att läcka in i, säg, det vin som glaset håller, vilket innebär att bly är bra för glasvaror men förmodligen inte en bra idé för dekanter om du inte planerar att dricka vad som är inne på kort tid.

med bly, men det finns åtminstone ett användningsfall där giftet kan komma in i blodet. Att få uran i ditt system, säger Skelcher, skulle faktiskt kräva en hel del ansträngning., När man blev ombedd att vara mer specifik, om scenariot Skelcher kunde tänka sig att göra den lilla mängden uran i Vaselinglas skadligt för ens hälsa skulle vara att mala upp en bit tills det var ett fint pulver och svälja det, vilket han var snabb att påpeka ”skulle vara en dum sak att göra.”Men i det daft-scenariot skulle radioaktiviteten i uranet nu vara i din kropp, och de alfa-och beta-strålarna skulle inte ha någon annanstans att gå.

de flesta människor kommer förmodligen att kunna motstå deras uppmaning att sätta Skelchers hyperboliska förslag på provet, men det är inte att säga att fans av Vaselinglas är helt ute ur skogen ännu. Det kommer tillbaka till det tricket, det fluorescing, det svarta ljuset glöder människor som Dave Peterson, Barrie Skelcher och John Boyd njuta så mycket., Black lights, per definition, avger Ingenting annat än ultravioletta strålar, som är kända för att orsaka hudcancer (det är därför vi sätter på solskyddsmedel när vi går ut, men nu är det tänkt att vara dåligt för oss också). Beroende på dess våglängd (de kortare är de värsta) kan UV-ljus också skada näthinnan och hornhinnan i ögat, vilket innebär att det enda riktigt farliga med Vaselinglas gör att det utför sitt trick., För sin del spelar Dave Peterson det säkert genom att se till att de svarta lamporna han använder avger de relativt säkrare, långa UVA-vågorna snarare än de mer skadliga kortare vågorna som karakteriserar UVBs eller UVCs. ”Jag är mer oroad över vad svart ljus Jag använder än hur mycket uran jag har i mitt hus”, säger han.

(För mer information om Vaselinglas, kolla in Vaselinglassamlare, Inc. eller Barrie Skelchers hemsida. Peterson ’ s böcker, inklusive Vaselin Glas: Canary till Modern, är tillgängliga via amazon och andra online säljare; Skelcher finns tillgängliga via Schiffer Böcker., För att köpa nytt Vaselinglas, besök Boyd ’ s Crystal Art Glass eller Mosser Glass.)