experiment och upptäckter
1895, som den första forskningsstudenten vid University of Cambridges Cavendish Laboratory i London, identifierade Rutherford ett enklare och mer kommersiellt gångbart sätt att upptäcka radiovågor än vad som tidigare fastställts av den tyska fysikern Heinrich Hertz.
även vid Cavendish Laboratory inbjöds Rutherford av Professor J. J. Thomson att samarbeta om en studie av röntgenstrålar., Tysk fysiker Wilhelm Conrad Röntgen hade upptäckt röntgenstrålar bara månader innan Rutherford anlände till Cavendish, och röntgenstrålar var ett hett ämne bland forskare. Tillsammans studerade Rutherford och Thomson effekterna av röntgenstrålar på konduktiviteten hos gaser, vilket resulterade i ett papper om att dela atomer och molekyler i joner. Medan Thomson fortsatte med att undersöka vad som senare skulle kallas en elektron, tog Rutherford en närmare titt på jonproducerande strålning.,
med fokus på uran upptäckte Rutherford att placera den nära folie resulterade i att en typ av strålning lätt blötlades upp eller blockerades, medan en annan typ inte hade några problem att tränga in i samma folie. Han märkte de två strålningstyperna ”alpha” och ” beta.”Som det visar sig var Alfa-partikeln identisk med kärnan i en heliumatom. Beta-partikeln var faktiskt densamma som en elektron eller positron.
Rutherford vänster Cambridge 1902 och tog upp en professur vid McGill University i Montreal., På McGill 1903, Rutherford och har kollega Frederick Soddy introducerade sin sönderfallsteori om radioaktivitet, som hävdade radioaktiv energi emitterades inifrån en atom och att när alfa-och betapartiklar emitterades samtidigt, orsakade de en kemisk förändring över element. Rutherford och Yale Professor Bertram Borden Boltwood fortsatte med att kategorisera radioaktiva ämnen i vad de kallade en ” decay-serie.”Rutherford krediterades också med att upptäcka den radioaktiva gasen radon medan McGill., Att uppnå berömmelse för sina bidrag till förståelsen av radioelement blev Rutherford en aktiv offentlig talare, publicerade många tidningsartiklar och skrev den mest ansedda läroboken för tiden om radioaktivitet.1907 återvände Rutherford till England och flyttade till en professur vid University of Manchester. Genom ytterligare experiment med bränning av alfa partiklar vid folie, gjorde Rutherford den banbrytande upptäckten att nästan den totala massan av en atom är koncentrerad i en kärna., På så sätt födde han kärnmodellen, en upptäckt som markerade starten av kärnfysik och slutligen banade vägen till atombombens uppfinning. Passande dubbade ”Fadern av Kärnåldern”, fick Rutherford Nobelpriset för kemi 1908.
Med tillkomsten av första världskriget vände Rutherford sin uppmärksamhet mot antisubmarinforskning. År 1919 hade han gjort en annan monumental upptäckt: hur man artificiellt inducerar en kärnreaktion i ett stabilt element. Kärnreaktioner var Rutherfords huvudfokus för resten av sin vetenskapliga karriär.