entreprenör, filantrop och aktivist, Fru C. J. Walker steg från fattigdom i söder för att bli en av de rikaste afroamerikanska kvinnorna i sin tid. Hon använde sin ställning för att förespråka för framsteg av svarta amerikaner och för ett slut på lynching.
född Sarah Breedlove den 23 December 1867, på en plantage i Delta, Louisiana, ett av sex barn till Owen och Minerva Anderson Breedlove, tidigare slavar-vände sharecroppers efter inbördeskriget., Föräldralös vid sju års ålder bodde Walker med sin äldre syster Louvenia, och de två arbetade i bomullsfälten. Delvis för att undkomma sin svårfångade svåger gifte sig Walker vid 14 års ålder med Moses McWilliams. När hennes man dog 1887 blev Walker ensamstående förälder till tvåårig dotter Lelia (senare känd som A ’ Lelia).
söker en väg ut ur fattigdom, 1889 flyttade Walker till St. Louis, Missouri, där hennes fyra bröder var frisörer. Där arbetade hon som tvättomat och kock., Hon gick med i African Methodist Episcopal Church, där hon träffade ledande svarta män och kvinnor, vars utbildning och framgång också inspirerade henne. År 1894 gifte hon sig med John Davis, men äktenskapet var oroligt och paret skilde sig senare.
kämpar ekonomiskt, står inför håravfall och känner påfrestningen av år av fysiskt arbete, tog Walkers liv en dramatisk vändning 1904. Det året började hon inte bara använda den afroamerikanska affärskvinnan Annie Turbo Malones ”The Great Wonderful Hair Grower”, men hon gick också med i Malones team av black women sales agents., Ett år senare flyttade Walker till Denver, Colorado, där hon gifte sig med AD-man Charles Joseph Walker, döpte sig till ”Madam C. J. Walker” och med $1.25 lanserade hon sin egen linje av hårprodukter och rätare för afroamerikanska kvinnor, ”Madam Walker underbara hår odlare.”
inledningsvis hjälpte Walkers man med reklam och upprättandet av en postorderverksamhet. Efter att paret skilde sig 1910 flyttade hon till Indianapolis och byggde en fabrik för sitt Walker Manufacturing Company., En förespråkare för svarta kvinnors ekonomiska oberoende öppnade hon träningsprogram i” Walker System ” för sitt nationella nätverk av licensierade försäljningsagenter som tjänade hälsosamma provisioner. I slutändan anställde Walker 40.000 afroamerikanska kvinnor och män i USA, Centralamerika och Karibien. Hon grundade också National Negro Cosmetics Manufacturers Association 1917.
Walkers verksamhet växte snabbt, med försäljning över $500,000 under det sista året av hennes liv., Hennes totala värde toppade $ 1 miljoner dollar, och inkluderade en herrgård i Irvington, New York dubbade ”Villa Lewaro;” och fastigheter i Harlem, Chicago, Pittsburgh och St.Louis.
När hennes rikedom ökade, så gjorde hennes filantropiska och politiska uppsökande. Walker bidrog till YMCA, täckte undervisning för sex afroamerikanska studenter vid Tuskegee Institute och blev aktiv i anti-lynching-rörelsen och donerade $5,000 till NAACP: s ansträngningar., Strax före döden av njursvikt reviderade Walker sin vilja, bequeathing två tredjedelar av framtida nettovinster till välgörenhet, liksom tusentals dollar till olika individer och skolor.