George Gordon Meade var en 1835 West Point examen och amerikanska armén officer och som avgick sin provision efter bara ett år att fullfölja vad han hoppades skulle vara en mer lukrativ privat karriär. Detta misslyckades med att materialisera och han tog värvning i US Corps of Topographical Engineers 1842. Meade tjänstgjorde som stabsofficer för olika fältgeneraler under mexikanska-amerikanska kriget och övervakade en mängd olika kustundersökningar och byggprojekt före och efteråt.,
Han började inbördeskriget som brigadgeneral för volontärer för fackliga armén i östra teatern. År 1862 blev han allvarligt skadad i slaget vid Glendale, men återhämtade sig i tid för att ta kommandot över en division under den första konfedererade invasionen av Maryland i September, kulminerade i slaget vid Antietam. Han var befälhavare i början av den andra konfedererade invasionen i juni 1863 när han plötsligt befordrades till befälhavare för Potomacs armé och ersatte Joseph Hooker.
tre dagar senare kolliderade Meade med General Robert E., Lees armé av norra Virginia i den episka slaget vid Gettysburg, Pennsylvania. Även om det uppenbarligen var en stor unionsseger, var denna triumf inte avgörande och när hans armé var långsam för att driva de retreating Confederates, fick Meade mycket av skulden. I April 1864, med Meades rykte fortfarande under ett moln, utsågs Ulysses S. Grant till befälhavare för alla unionens arméer och valde att etablera sitt högkvarter med Meades armé av Potomac.,
från denna punkt framåt, Grant och Meade skulle förbli i nära kontakt under 1864 Overland kampanjens enhet till Richmond, belägringen av Petersburg och den slutliga överlämnandet av Lees armé vid Appomattox. Grant respekterade Meades förmåga, men Meade agerade under denna nära övervakning och kom för att ogilla det kreditbidrag som mottogs för dessa sista militära framgångar. År 1866 blev Meade kommissionär för Fairmount Park i Philadelphia där han dog 1872.