Gopher ormar är muskulösa, långa ormar som kan vara skrämmande på grund av deras storlek; men det finns lite att frukta eftersom de är nonvenomous. Faktum är att de är viktiga för att hålla gnagarepopulationen i kontroll och behålla sina lokala ekosystem, enligt Stanford University.
”Gopher ormar är medlemmar av släktet Pituophis, som också innehåller tall ormar”, säger Sara Viernum, Wisconsin-baserade grundare av den vandrande herpetologen., Deras specifika namn är catenifer, vilket betyder ”kedjelager” på Latin och hänvisar till det splotched mönstret på ryggen. Deras vanliga namn, gopher snake, hänvisar till deras smak för gophers.
fysiska egenskaper
”Gopher ormar är stora, kraftfulla ormar”, berättade Viernum Live Science. ”De når vanligtvis längder på 36-96 tum .”Jämfört med andra ormar av samma storlek har de relativt stora ögon. Gopher ormar har relativt stora och distinkta huvuden med smala halsar., De har ofta två mörka linjer på deras ansikten som går från toppen av huvudet runt vardera sidan av ögonen.
Gopher ormar färg kan bero på deras underarter och plats. Ofta smälter deras färger in med lokal vegetation. De sträcker sig från grädde till ljusbrun och har mörka fläckar på ryggen och mindre mörka fläckar längs deras sidor, säger Viernum. De har i allmänhet ljusa magar, ibland med fläckar.
Gopher ormar är sexuellt lika, med både män och kvinnor är runt samma storlek. De har keeled (ridged) skalor.,
förvirring med skallerormar
”många människor misstar gopher ormar för skallerormar”, säger Viernum. Båda har splotchy mörka markeringar på ryggen, gul eller brunaktig färg och stora huvuden. De är båda kända för att väsa högt, vibrera sina svansar och platta sina huvuden när de hotas, sa Viernum.
detta är en försvarsmekanism, utformad för att avvärja potentiella rovdjur., ”Denna typ av mimicry, där en ofarlig Art efterliknar en skadlig art, kallas Batesisk mimicry”, säger Bill Heyborne, en herpetolog och professor i biologi vid Southern Utah University. Även om det kan vara till hjälp för att hålla rovdjur borta, kan Batesiska mimicry orsaka problem för gopher ormar. Människor dödar dem ofta och tror att de är giftiga rattlers. Viernum erbjöd några sätt att berätta gopher ormar från skallerormar:
- Gopher ormar är vanligtvis längre än skallerormar. De är också smalare och har inte tunga som skallerorm.,
- när den inte är utplattad är en gopher Snakes Huvud smal och rundad.
- liksom majoriteten av icke-kvenomösa ormar i USA har gopher ormar rundade elever och inte vertikala, kattliknande elever av skallerormar.
- Gopher ormar inte heller har värmeavkännande ansikts gropar som skallerormar och andra grop vipers.
- Gopher ormar har inte rattlar i slutet av sina berättelser, men det kan vara svårt att bestämma när de snabbt vibrerar sina svansar.,
om du är osäker på arten föreslår Viernum att du lämnar någon orm ensam. Du vill inte riskera att skada dig själv eller ormen. Gopher ormar är nonvenomous men kan fortfarande orsaka en smärtsam bit.
utbredningsområde
Enligt University of Michigan ’ s Animal Diversity Web (ADW), gopher ormar sträcker sig från Södra, Centrala och Västra Kanada till Norra Mexiko. De kan hittas från södra British Columbia till Saskatchewan, söder genom Wisconsin, Illinois, Missouri och västra Texas och väster till Stillahavskusten.
livsmiljö
med tanke på deras breda fördelning kan gopher ormar trivas i många typer av livsmiljöer., De kan leva i skogar och skogar, öknar, steniga bluffar, prärier, jordbruksfält, shrublands och snår, enligt ADW.
Gopher ormar lever i dens eller underjordiska hålor, spendera upp till 90 procent av sin tid där, enligt en 2003 artikel i journalCopeia. På sommaren spenderar gopher ormar ibland så mycket tid på att sola sig på varma stenar att de får hudcancer, enligt Stanford University.
beteendeegenskaper
Gopher ormar är i allmänhet ensamma varelser., 2003-studien i Copeia avslöjade att de har hemterritorier. Dessa är små — mindre än en fjärdedel av en mil — men ormarna är trofasta mot dem i flera år.
Gopher ormar är främst dygn (aktiv under dagen) men ses ibland flytta och jaga på natten. De är bra klättrare och grävare, säger Viernum.
rävar, röd-tailed hökar och prärievargar är de vanligaste rovdjuren av gopher ormar. Större kungsormar äter dem ibland också. På grund av deras färg gopher ormar är vanligtvis kamouflerade när i vegetation eller stenar., Därför fångas de vanligtvis när de solar sig ute i det öppna. ”När de hotas kommer de att producera en mycket högljudd hiss, vibrera sina svansar och till och med platta sina huvuden”, sa Viernum.
Gopher ormar solar sig ofta på vägar, vilket sätter dem i riskzonen för att bli överkörda av fordon, enligt Washington State Department of Natural Resources. De gillar att sträcka ut helt på vägen. Om de hotas, kommer de att spola upp och anta en aggressiv hållning snarare än slither av vägen till säkerhet.,
kost-och jaktvanor
”Gopher ormar är nonvenomous constrictors”, säger Viernum. Det betyder att de klämmer sitt byte till döds. Det finns några vanliga missuppfattningar om hur förträngande verk, sade Heyborne. En är att constrictors krossa eller bryta benen i sitt byte. En annan är att de kväver det, klämmer i bytets lungor för hårt för att fungera. ”Det visar sig att klämningen överväldigar cirkulationssystemet”, förklarade Heyborne. ”Blod kan inte komma till hjärnan, och djuret dör inom några sekunder på grund av ischemi.,”
Viernum sa att gopher ormar matar på små däggdjur, fåglar, fågelägg, ödlor och naturligtvis gophers. De söker aktivt byte och följer ofta små däggdjur ner sina landningsbanor eller burrows.
reproduktion och livslängd
Gopher ormar mate under juli och augusti. Det är den enda tiden på året de umgås. Kvinnor avger en kemikalie genom deras hud som drar män till dem och stimulerar parning beteenden. Män kommer att para sig med så många kvinnor som de kan varje år., Män engagerar sig ibland i ritualistisk brottning för kvinnan, enligt Arizona-Sonora Desert Museum.
Gopher ormar är oviparous, vilket innebär att de lägger ägg. Kvinnor lägger ibland två partier (kallade kopplingar) ägg per säsong. Ägg inkubera i bon, som ibland kommunala med andra gopher ormar. Efter en 65-75 dagars inkubationsperiod, 2-24 ung lucka och är omedelbart oberoende. Gopher ormar har ingen föräldrarnas engagemang efter att ha lagt ägg., Barn föds 12-18 tum (30 till 45 cm lång och kan vara upp till 3 meter (92 cm) långt efter ett år, enligt Stanford University.
kvinnliga gopher ormar når sexuell mognad mellan 3 och 5 år. Män når det mellan 1 och 2 år. I naturen lever de upp till 15 år. De har varit kända för att leva upp till 33 år i fångenskap, enligt ADW.,oss & art: Pituophis catenifer Underarter:
- Pituophis catenifer affinis – Sonoran Gopher Snake
- Pituophis catenifer annectens – San Diego Gopher Snake
- Pituophis catenifer catenifer – Pacific Gopher Snake
- Pituophis catenifer deserticola – Great Basin Gopher Snake
- Pituophis catenifer pumilis – Santa Cruz Gopher Snake
- Pituophis catenifer sayi – Bullsnake
Bevarande & äventyrande status
Gopher ormar befolkning är relativt stabil., De är listade som” minst oro ”på International Union for Conservation of Nature’ s Red List, och de finns inte på den amerikanska Fisk-och Djurlivstjänsten Endangered Species List.