liksom hans band The Grateful Dead, som fortfarande går stark tre decennier efter dess bildande, Jerry Garcia trotsade hans livslängd inte bara genom att överleva, men genom att blomstra kreativt och kommersiellt i 1990-talet—långt längre än de flesta av hans kamrater. Hans långa, konstiga resa slutade dock den 9 augusti 1995, när han dog av en hjärtattack i ett bostadsområde drogbehandling anläggning i Forest Knolls, Kalifornien., En legendarisk gitarrist och kulturell ikon, Jerry Garcia var 53 år gammal.
Jerome John Garcia föddes den 1 augusti 1942 och uppvuxen främst i San Franciscos Excelsior-distrikt, ungefär fem miles söder om hans och hans bands berömda framtida bostad på 710 Ashbury Street. Garcia tränade formellt på piano som barn och plockade upp det instrument han skulle leva med vid 15 års ålder, när han övertygade sin mamma att ersätta dragspelet hon hade köpt honom som en födelsedagspresent med en Danelectro elgitarr., Fem år senare, efter korta stints i konstskolan och armén, och efter att ha överlevt en dödlig bilolycka 1961 började Jerry Garcia att bedriva en musikalisk karriär på allvar, leka med olika grupper som var en del av San Franciscos bluegrass och folkscen. Av 1965, hade han gått upp med basisten Phil Lesh, gitarristen Bob Weir, organist Ron ”Pigpen” McKernan och trummisen Bill Kreutzman i en grupp som ursprungligen heter the Warlocks och senare omdöpt till ”the Grateful Dead.,”
från deras tidiga spelning som house band på Ken Keseys berömda Syratester var The Dead en definierande del av San Franciscos växande hippie motkultur scen. De skulle fortsätta spela på Monterey Pop Festival 1967 och på Woodstock 1969, men lika stor som de var på 60-och 70-talet, de tacksamma döda växte ännu mer populär och framgångsrik som decenniet de hjälpte till att definiera halkade längre in i det förflutna., Faktum är att under det sista decenniet av Jerry Garcias liv, efter hans återhämtning från en fem dagars diabeteskoma 1986, spelade de döda i genomsnitt 100 till 150 liveshower per år, ofta för utsålda publik som inkluderade en betydande andel av tie-dye-wearing college studenter som ännu inte levde när Grateful Dead först gjorde sitt namn.