Jag vänder mig om och ser ett barn — inte mer än ett år gammalt, stora blå ögon, hår så rättvist det smälter in nästan helt med sin hårbotten — blickar i vår riktning. Stefani fnittrar. ”Det lilla barnet”, säger hon. ”Så söt.”
populär på Rolling Stone
Stefani har alltid varit den typ av låtskrivare som lever ut sina mest privata dilemman offentligt., ”Don’ t Speak”, låten som satte ingen tvekan över toppen i 1996, handlade om upplösningen av hennes sjuåriga relation med basisten Tony Kanal. År 2000, efter fyra års dejting Bush frontman Gavin Rossdale, hon gjorde en video utan tvekan ’ s ”Simple Kind of Life”, där hon sprang vilda i en brudklänning när hon sjöng, ” jag trodde alltid att jag skulle vara en mamma / ibland Jag önskar för ett misstag.”True to form, den första singeln från hennes senaste solodebut,” vad väntar du på?,, ”krönikor hennes intensiva baby lust -” tick-tock ” refrängen av kören, säger hon, inspirerades delvis av ljudet av hennes biologiska klocka.
under de tre dagarna jag spenderar med henne är hennes önskan att få barn ett kontinuerligt tema, oavsett om hon pratar om hur hon aldrig planerade att vara en popstjärna (”innan det var allt jag någonsin gjorde var att titta på Tony och be att Gud skulle låta mig få barn med honom”) eller glädjen att gifta sig med Rossdale (”det är en så vacker, magisk känsla, jag kan inte förklara det. Det är som att ha barn. Jag kan föreställa mig hur det kan vara., Men den kärleken jag aldrig har upplevt”) eller hennes planer för framtiden (”Jag vet inte vad jag ska göra, men jag har alltid velat göra familjen sak”).
och som alla framgångsrika kvinnor på mamma spår, hon oroar sig för konflikter karriär och familj, även om de flesta kvinnor inte behöver betona om kraven på dressing som saga tecken i musikvideor. ”Vid en viss tidpunkt kommer jag att vilja ha en familj”, säger Stefani, ” och jag kommer inte att ha tid att springa runt om i världen och göra den här skiten och vara girig som jag har varit. Jag kan alltid skriva låtar., Men kan jag alltid bära en Alice i Underlandet kostym? Det borde jag nog inte. Jag tänkte att när jag har barn, att jag alltid ska klä sig som en karaktär för dem, så de tror att deras mamma är Alice i Underlandet eller Askungen. Det skulle vara helt förstörd!”
” Jag hoppas att hon väljer att göra båda sakerna”, säger Jimmy Iovine, ordförande för Stefanis etikett, Interscope, av stjärnans karriär och familjeambitioner. ”Hon kan hantera båda. Jag tror att hon verkligen skulle sakna att inte uppfylla sin potential som konstnär, och hon skulle ångra det., Men hennes potential som mamma är lika kraftfull.”
” det här är första gången på länge som jag faktiskt inte vet vad som kommer att hända härnäst, säger Stefani äntligen. ”Du tänker på det som en berömd person. Tänk på hur du ska avsluta det. Hur du ska komma undan och ha ett normalt liv. Jag antar att mina barn kommer att rädda mig från min fåfänga och vara min passion och fylla vad rädsla jag har för den fantastiska tid jag har just nu är borta. Jag vill inte lämna och inte vara på radion eller inte kunna prata om mig själv i timmar. Jag vill inte att det ska försvinna., Men samtidigt förväntade jag mig aldrig att vara här.”
störande men sant: lyssna på rockradio dessa dagar och du kommer bara att höra en kvinnas röst om den tillhör Gwen Stefani eller Evanescences Amy Lee. Lee sålde säkert många poster under de senaste åren, men Stefani är den enda sanna kvinnliga rockstjärnan kvar på radio eller MTV. ”Hon turnerade från när hon var arton år gammal och spelade små klubbar, spelade små teatrar, sedan amfiteater och sedan arenor”, säger Iovine., ”Hon är den enda kvinnan på Popradio just nu som har turnerat med den kraften, och hon är den enda som lika enkelt kan turnera med U2, Green Day och OutKast.”
nästan tio år efter” Just a Girl”hit airwaves har Stefani en omedelbart igenkännlig röst, en oändlig känsla av stil och en inverkan på populärkulturen i nivå med Madonnas.” det kommer aldrig att bli någon annan som henne”, säger Skräpsångaren Shirley Manson, som har känt Stefani sedan mitten av nittiotalet och turnerade utan tvekan 2002., ”Hon har en extraordinär blandning av de element som gör en stor popstjärna och de element som gör en stor rockstjärna. Hon är som den perfekta trojanska hästen: hon verkar väldigt godartad och hälsosam, men under lurar en otrolig seghet och kraftfull direkthet. Ingen kan kopiera henne, för hon är en unik motsägelse.”
Stefani är faktiskt en av de enda nittiotalet stjärnor som har lyckats hålla uppmärksamheten hos den ständigt spottar Tonåring publiken. Hennes solodebut, Love, Angel, Music, Baby, sålde en halv miljon exemplar under sina första två veckor., Hon gjorde nyligen ett par Grammy nomineringar: en för ” vad väntar du på?”och en utan tvekan för deras täckmantel av Talk Talk är” det är mitt liv.”(Om hon vinner båda kommer hennes Grammy-samling att expandera till fem.) I December gjorde hon sin storbildsdebut-om än i en blink-and-you ’ ll-miss-it-rollspel Jean Harlow i Martin Scorseses Howard Hughes biopic, flygaren. Och igår kväll gick hon till semesterfesten för hennes klädlinje, som förbereder sin fjärde samling för hösten 2005.,
kärlek, ängel, Musik, Baby är den typ av åttiotalet stil electro dans album som Stefani växte upp på i Orange County, Kalifornien. Det är så Åttiotalet, i själva verket, att medlemmar av den Nya Ordningen är kompbandet på ”The Real Thing,” tillsammans med samarbeten med OutKast är André 3000, Dr. Dre och Eve, the Neptunes, Dallas Austin och Linda Perry. ”Just nu i mitt liv handlar jag om att försöka saker jag aldrig har gjort”, säger Stefani. ”Jag är kvinna och jag är trettiofem. Jag har inte så mycket tid kvar att göra denna typ av pop rekord. Låt oss vara verkliga om det.,”
idén till albumet, säger hon, kom till henne en morgon under No Doubt ’ s Rock Steady tour för två år sedan. Hon hörde ett av hennes favoritdansspår från åttiotalet, Club Nouveau ’s” Why You Treat Me So Bad”, vände sig till Kanal över frukost och sa: ”Jag vill göra den låten.”Det var Kanal, trots allt, som hade introducerat henne till den typen av musik när de två var tonårs älsklingar, innan hon vände honom på ska, innan utan tvekan hade en skivkontrakt.
”jag var super ska tjej när jag träffade Tony,” hon säger. ”Jag bar bara svart och vitt och dessa hoop örhängen., Tony gick till Anaheim High School, som är den stora cholo skolan. Han kom hit från England klockan elva. Han har indiska föräldrar, och han var förstfödd, så han hade inga influenser. Han trodde att han var prins. Eftersom jag var kär i honom, vände han mig mot Prince, Lisa Lisa och Debbie deb, och det där har alltid haft en speciell plats i mitt hjärta.”
När ingen tvekan kom till slutet av turnén i slutet av 2002 var alla i bandet redo för en paus., Stefani hade precis gift Rossdale, Kanal ”hade sin första riktiga flickvän”, gitarristen Tom Dumont var förlovad och trummisen Adrian Youngs fru hade fött sin första bebis. ”Allt började förändras”, förklarar Stefani. ”Alla dessa år var vi bara engagerade i varandra, men då växte vi upp. Man kan säga att vissa i bandet behövde en paus.”
kvällen innan hon är planerad att uppträda på 2004 Billboard Music Awards sitter Stefani på soffan i ett hotell i Las Vegas som ser ut som Alice i Underlandet på casual Friday., Hennes hår hålls av ansiktet med ett tjockt sammet huvudband, och hon är klädd i en svart tröja, jeans och vita svettstrumpor. Ett tangentbord med färgade band märkning specifika tangenter sitter bredvid soffan så att Stefani kan öva intro till ”vad du väntar på?”på fritiden. Hon börjar med att visa mig en stor vit blåsa på tummen som hon fick efter ett av ljusen i hennes hotellrum tippade över och spillde varmt vax på henne. ”Jag kan inte sluta leka med det,” squeaks hon.
”jag var på ett sådant skit humör innan du kom”, säger hon. ”Jag är verkligen på min period just nu, riktigt dålig., Jag är så känslosam. Jag ska gråta och prata om det.”Många av Stefanis berättelser involverar henne antingen gråter eller nästan gråter. ”Jag är bara väldigt känslomässig”, säger hon. ”Jag slåss inte med människor — som, jag kan knappt slåss med min man eftersom jag bara börjar gråta istället. Jag har lärt mig att inte göra så mycket. Period vecka, Jag gråter mycket. Och veckan när jag skulle till Anaheim för att spela min första show själv, grät jag på vägen, för jag var som, det här är surrealistiskt. Varför måste den första showen vara i Anaheim?,'”
Gwen Stefanis föräldrar-pappa är en marknadsföringschef och mamma slutade sitt jobb som Tandläkarassistent för att stanna hemma med barnen-bor fortfarande i samma hus i Anaheim där hon växte upp med sin äldre bror, Eric, yngre syster, Jill och yngre bror, Todd. ”Min mamma och pappa träffades på Anaheim High School”, säger hon. ”Efter att de gifte sig, allt de ville göra var att ha fyra barn, och de gjorde.”När barnen fortfarande var små, skulle deras föräldrar ta dem till bluegrass och folkfestivaler; en av de första visar Gwen minns att se var Emmylou Harris., ”Hon hade just fått barn”, säger hon, ” och hon tog en paus i mitten av showen för att gå mata barnet. Jag kunde inte tro det.”
Stefani — barnen bor fortfarande relativt nära hemmet, och även om Gwen säger att hon är väldigt nära Jill-de två kallar varandra helt enkelt ”syster” – Det var Eric som hon avgudade som tonåring. Utan tvekan var hans band innan han rekryterade Gwen att dela sånguppgifter med den sena John Spence, som begick självmord 1987. Eric slutade gruppen innan Tragic Kingdom kom ut och arbetar nu heltid som tecknare., ”Allt Eric var i, jag kom in,” säger hon. ”Han är superkreativ, och han var en gymnasietecknare och han var i marschband, och han hade alla dessa vilda artistvänner. Jag vet inte om han var cool eller inte, men han verkade cool för mig.”
Som jämförelse säger Stefani att hon var” ganska lat ”och” passiv.”Hon hade problem med sina betyg på Loara High School och visste inte ens om hon skulle kunna ta examen., När hon kom till Cypress College 1987 upptäckte hon att hon, trots att hon inte kunde stava för att rädda sitt liv, blev ganska bra på att skriva sångtexter. ”Efter Tony gjorde slut med mig, insåg jag att jag hade något att säga,” säger hon. ”När jag började skriva låtar, det var som,” jag är en riktig människa i denna värld, och jag kan göra något.'”
kärlek, ängel, Musik, Baby visade sig dock vara en stor utmaning för Stefanis förtroende som låtskrivare. Hennes ursprungliga idé var att göra ett gammalt skoldans album ”med Tony i sitt sovrum och vi två sjunger i en mikrofon”, säger hon., Jimmy Iovine ville ha något större och drev Stefani att skjuta för månen, para ihop henne med producenter som Dallas Austin och Linda Perry i hopp om slående diagram guld. ”Hon var nervös för det”, säger Iovine. ”Det var första gången hon gjorde något utan sitt band, och det var ett stort steg. Jag sa, ” Låt oss bara experimentera och se vad som händer.'”
men när det var dags att börja arbeta på albumet på allvar, hennes osäkerhet sparkade in i hög växel. ”Jag grät innan jag gick in i studion”, säger Stefani. ”Jag var bara livrädd.,”Att skriva låtar med sitt band av sjutton år verkade som en bit av kakan jämfört med att försöka vara kreativ på cue, tillsammans med Pharrell Williams eller André 3000 eller Dr.Dre. ”Det var mycket hotande att låta dessa människor i min värld”, säger hon. ”För det är vad jag definierar mig som-en låtskrivare. Det svåraste var att låta någon ens föreslå en idé och sedan mitt ego att kunna ta det om det var bra.”
hon fick tillsammans med Perry, och på den första dagen skrev de en låt som heter” Fine by You ” som inte gjorde det på albumet. ”Det handlade om” jag vill inte bli inspirerad., Jag vill inte ringa någon. Jag vill bara sova och bära namnet du gav mig. Och allt jag gör är bra för dig och du dömer mig inte och du älskar mig, säger Stefani. ”Det var en dum kärlekssång, men riktigt bra. Jag gick hem och mådde bra, som, ” jag gjorde det. Jag skrev en låt idag.”Jag var fortfarande rädd för att gå tillbaka, och när jag kom dit nästa dag hade Linda suttit och skrivit hela natten. Hela svartsjukan hände, typ, ’ gjorde du det?”Låten Perry hade skrivit var ”vad väntar du på?”; det var hennes sätt att berätta för Stefani att gå av hennes röv och sluta klaga., ”Det var som en utmaning, och jag kommer inte ens ihåg att skriva orden efter det”, säger Stefani. ”Jag spydde bara ut dem.”
När Stefani kände sig bekväm med riktningen av albumet tog hennes udda kreativa impulser över. Hon blev fixerad på idén att ägna en sång till de vilt klädda japanska kvinnorna som hon hade beundrat ända sedan hennes första besök i Harajuku-sektionen i Tokyo 1996. ”Alla hade denna galna personliga stil”, säger hon., ”De senaste gångerna jag var där, hade det utvecklats till alla dessa olika saker som de gotiska Lolitas och dessa tjejer med blont hår och mörka tans och högklackade skor, som de var från Hollywood. Jag arbetade med Linda, och jag gjorde en shout-out till dem: ”Harajuku flickor, du fick den onda stilen. Det var då drömmen började.”
drömmen, det vill säga att ha fyra Harajuku tjejer följer henne överallt hon gick för att marknadsföra sitt album., De fyra tjejerna, som Stefani heter ”Love”, ”Angel”, ”Music ” och” Baby”, är faktiskt professionella dansare vars huvudsakliga jobb — annat än att utföra på scenen med Stefani — är att stå bakom henne och se söt ut. Men idén utvecklades också till ett löpande tema på albumet: inte bara skrev hon en sång tillägnad dem (”Harajuku Girls”), men två andra låtar om kärlek, ängel, Musik, Baby referens de japanska fashionistas. ”Jag tänkte ringa albumet stulna varor,” skämtar hon. ”Eller så var det ditt och nu är det mitt.,”
kanske en dag, säger hon, kanske efter att hon har startat sin familj, kanske hon kommer att göra ett” riktigt ” soloalbum. ”Jag skulle verkligen älska att lära mig att spela något så jag behöver inte lita på någon att samarbeta med,” erkänner hon. ”Jag har skrivit låtar på gitarr, men jag spelar inte gitarr tillräckligt bra för att vara fri. Om jag kunde spela varje ackord? Det känns som om jag kunde skriva en miljon låtar om jag hade det.”
men hur kommer hon att veta när det är dags att sluta slåss med tickande i huvudet och starta familjen hon alltid velat? För ett ögonblick verkar hon förlora ord., ”Jag har gjort en medveten ansträngning att inte tänka på framtiden”, säger hon äntligen. ”Jag har tur att inte ha ett riktigt jobb, för att kunna uttrycka mig, vara kreativ och vara relevant. Jag vet inte vad jag ska göra om tio år. Hur gammal blir jag? Fyrtiofem. Jag vill inte tänka på det, för det är slöseri med tid. I morgon kväll ska jag ligga med min man igen och det blir riktigt bra. Det handlar om just nu.”