växter är överraskande organismer—utan hjärnor och centrala nervsystemet kan de fortfarande känna av miljön som omger dem. Växter kan uppfatta ljus, doft, beröring, vind, jämn gravitation och kan också svara på ljud.
Nej, musik kommer inte att hjälpa växter växa—även klassisk—men andra ljud ledtrådar kan hjälpa växter överleva och frodas i deras livsmiljöer. Men varför?, Forskare Heidi Appel och Rex Cocroft vid University of Missouri undrade om växter skulle svara på ljudet av insekts växtätare utfodring, så de körde ett par experiment.
först placerade de larver på Arabidopsis, en liten blommande växt relaterad till kål och senap. Med hjälp av en laser och en liten bit reflekterande material på plantans blad kunde de mäta bladets rörelse som svar på tuggkaterpillen.,
sedan spelade de upp inspelningar av larvmatningsvibrationer till en uppsättning Arabidopsis-växter, men spelade bara tillbaka tystnad till en annan uppsättning växter. När larver senare matades på båda uppsättningarna av växter, fann forskarna att de växter som tidigare utsatts för matningsvibrationer producerade mer senapsoljor, en kemikalie som inte är tilltalande för många larver.,
för det andra experimentet spelade laget en mängd olika inspelningar till olika Arabidopsis växter, inklusive vind och ”parningssång av en leafhopper, vald eftersom den har ett liknande frekvensspektrum som tuggning, men ett kontrasterande tidsmönster”, enligt deras studie, publicerad förra veckan i Oecologia. Växterna reagerade inte alls på dessa vibrationer.,
”det som är anmärkningsvärt är att växterna som utsätts för olika vibrationer, inklusive de som görs av en mild vind eller olika insektsljud som delar vissa akustiska egenskaper med larvmatningsvibrationer, ökade inte deras kemiska försvar”, säger Cocroft. ”Detta indikerar att växterna kan skilja matningsvibrationer från andra vanliga källor till miljövibration.”
”larver reagerar på detta kemiska försvar genom att krypa bort, så att använda vibrationer för att förbättra växtförsvaret kan vara användbart för jordbruket”, säger Appel., ”Denna forskning öppnar också fönstret för växtbeteende lite bredare, vilket visar att växter har många av samma svar på yttre påverkan som djur gör, även om svaren ser annorlunda ut.”
så även om det kanske inte exakt hörs, känner växter ljudvibrationer. Nästa upp för Appel och Cocroft? Mer arbete för att bestämma hur växter känner av dessa vibrationer, vilka egenskaper hos den komplexa vibrationssignalen är viktiga och hur de mekaniska vibrationerna interagerar med andra former av växtinformation för att generera skyddande svar på skadedjur. Håll ögonen öppna…
Bild: Roger Meissen
