Whalers var aldrig lika framgångsrika i NHL som de hade varit i WHA. De spelade bara tre vinnande säsonger i sin 18 år i NHL, gjorde Stanley Cup slutspel åtta gånger och vann bara en slutspelsserie, tjäna smeknamnet ” The Forever .500s ” i hånfulla skämt av deras vinnande procent. När de gjorde slutspelet mötte de den närmaste säkerheten att behöva komma förbi Boston Bruins eller Montreal Canadiens för att göra det till Eastern Conference Finals., Laget utvecklade en uppvärmd rivalitet med Bruins eftersom de var baserade endast 100 miles nordost om Hartford och det faktum att de brukade spela på samma arena. Hemmamatcher mot Bruins lockade vanligtvis Whalers största folkmassor, eftersom många Bruins fans följde sitt lag till Hartford. Whalers hade en all-time head-to-head rekord på 37-69-12 mot Boston.
Whalers hindrades av många Off-ice faktorer. Hartford var den minsta amerikanska marknaden i NHL och var belägen på den traditionella skiljelinjen mellan hemterritorierna för Boston och New York area-lag., Detta begränsade lagets säljbarhet. Hartford Civic Center var en av de minsta arenorna i ligan. Vid sitt maximum satt den bara 15 635 för hockey. Laget i genomsnitt över 14,000 fans bara två gånger i sina 15 år på Civic Center. De var i genomsnitt endast 13 867 från 1980 till 1997. De flesta av deras sellouts kom när antingen Bruins, New York Islanders, eller New York Rangers spelade i Hartford, vilket gav tusentals egna fans med dem.,
invigde NHL seasonEdit
Efter att ha gått med i NHL placerades Whalers i Norris Division I Wales Conference. Deras första NHL-säsong 1979-80 såg något lovande ut. De leddes av Mike Rogers, Blaine Stoughton, Dave Keon, Mark Howe, Rick Ley, NHL legend Gordie Howe och all-time WHA ledande scorer, Andre Lacroix, tillsammans med franchisens första start målvakt, Al Smith. Valfångare också förvärvat en annan NHL-legenden Bobby Hull, nära NHL trade deadline 1980., De slutade säsongen med 73 poäng och en playoff berth och hade det bästa rekordet för de fyra tidigare WHA franchise som kom in i NHL 1979-80. Whalers var den senaste första årets expansionsfranchise för att göra slutspelet i sin inledande säsong, tillsammans med 1979-80 Edmonton Oilers, tills 2017-18 Vegas Golden Knights uppnådde prestationen. I den första omgången av slutspelet sveptes Whalers av Montreal Canadiens tre matcher till ingen. Efter den här säsongen meddelade Gordie Howe, Bobby Hull och Andre Lacroix alla sina pensioneringar från professionell hockey.,
den tidiga 1980sEdit
Efter 1979-80 säsongen, Whalers hade många åldrande veteraner kvar från deras WHA dagar. För att göra saken värre började Whalers rykte att göra katastrofala affärer utvecklas, eftersom laget började handla bort stjärnor för mediokra spelare i ett försök att få djup., Till exempel bytte de star defenseman Mark Howe och deras första NHL-poängledare, Mike Rogers, i separata erbjudanden för spelare och utkast som aldrig panorerade ut, och bytte också defensiv-defenseman Gordie Roberts, som skulle fortsätta spela 15 återstående professionella säsonger, för den återstående halvan av säsongen av Mike Fidlers NHL-karriär. Under säsongen 1981-1982 gjorde NHL sina divisioner och Whalers avgick i Adams Division vid Wales Conference., Whalers spelade i NHL under säsongen 1982-1983 med ett rekord på 19-54-7 (45 poäng), rankad 20 av 21 lag i NHL ställningar. Den 2 maj 1983 anställde Whalers Emile Francis som sin nya general manager för att bygga om laget. Ungefär två månader senare, den 7 juli, anlitade Francis Jack Evans för att vara Whalers nya huvudtränare. I slutet av säsongen 1986-87 hade Francis klippt eller handlat bort varje spelare från 1982-83 Whalers ’ roster spara för Ron Francis, Paul MacDermid och Paul Lawless.,
framgång i mitten av 1980sEdit
laget hade en kort period av framgång i 1985-86 och 1986-87 säsonger. Whalers började 1985-86 ser ut som en playoff utmanare. I slutet av januari hade de en rekord på 26-20-1 för 53 poäng efter 47 matcher. Vid den här tiden började Whalers kämpa när de förlorade sin franchisespelare Ron Francis och star goal scorer Kevin Dineen till skador. Som ett resultat kämpade Whalers genom februari, vann bara två matcher i månaden och riskerar att missa slutspelet för sjätte året i rad., I mars återvände Francis och Dineen från sina skador och Whalers satte upp en rekord på 12-4-2 under månaderna mars och April. Whalers slutade fyra i Adams Division I 1985-86 ordinarie säsong, och tjänade sig en playoff-kaj för första gången sedan 1980. Whalers gick vidare för att eliminera den första platsen Quebec Nordiques i en tre-spelssvep i första omgången, vann sin första och enda NHL playoff-serie i Hartford., Whalers drev sedan divisionsfinalen till sju matcher och förlorade finalen 2-1 i övertid till de slutliga Stanley Cup-mästarna, Montreal Canadiens. Canadiens avyttrade både Rangers och Calgary Flames i fem matcher i Conference Finals respektive Stanley Cup Finals.
följande säsong, 1986-87, Valfångare vann sin ensamstående championship division, som leds av centra Ron Francis och Ray Ferraro, nya ytter Kevin Dineen, back Ulf Samuelsson, superstar målvakt Mike Liut och målskytt Sylvain Turgeon., De 93 poäng tjänade den säsongen var den mest de skulle tjäna som ett NHL-lag i Hartford; men de blev snabbt elimineras i den första omgången av Nordiques. Whalers startade serien starkt och vann de två första spelen hemma, men med början i spel 3 kunde Nordiques framgångsrikt ta Whalers från sitt spel genom att spela en tuff, chippy stil hockey. Som ett resultat bröt båda lagen NHL-rekord i straff minuter för ett individuellt playoff-spel och en hel playoff-serie. Nordiques vann de kommande fyra spelen och därmed serien, fyra matcher till två., Även om Hartford skulle göra slutspelet för de kommande fem säsongerna i rad, kom de aldrig nära att duplicera sin tidigare framgång, med ett undantag i 1989-90-säsongen.under säsongen 1989-90 slutade Whalers på sjunde plats i NHL och på fjärde plats i Wales Conference, med 85 poäng. Detta var franchisens näst högsta poäng totalt i NHL medan ligger i Hartford. Den ordinarie säsongen belystes av Kapten Ron Francis sätta upp karriär toppar i mål (32), assists (69) och poäng (101)., Senare i sin karriär kunde Francis bara överstiga 101 poäng en gång (1995-96) och översteg aldrig igen 32 mål under en enda säsong. Vid trade deadline, Valfångare första året som general manager Eddie Johnston gjorde den första i en serie av destruktiva trades genom att skicka franchise målvakt Mike Liut till Washington Capitals i utbyte mot centrum Yvon Corriveau. Liut hade ett karriärår under 1989-90-säsongen och denna handel lämnade Whalers med sophomore målvakten Peter Sidorkiewicz som sin starter, med rookie Kay Whitmore som backup.,
Whalers fortsatte med att möta Boston Bruins i den första omgången av slutspelet. I spel 4 var Whalers framför sin hemmaplan med två matcher till en serieledning och en 5-2-ledning i spelet som gick in i den tredje perioden. Bruins målvakten Reggie Lemelin kämpade hela serien och ersattes av backup Andy Moog i den tredje perioden. Samtidigt började Peter Sidorkiewicz kämpa i mål för Whalers, och Bruins gjorde fyra obesvarade mål under tredje perioden och vann matchen 6-5., Sidorkiewicz kämpade för resten av serien och Moog var spektakulär för Bruins. Utan Liut var Whalers tvungna att antingen hålla fast vid Sidorkiewicz, vilket de gjorde, eller använda den obevisade rookie, Kay Whitmore, i mål. Goaltending visade sig vara en av de stora skillnaderna i denna serie och Bruins vann den i sju matcher. Bruins gick vidare för att avyttra Canadiens i fem matcher, sedan sopa huvudstäderna i Wales Conference Finals innan de förlorade i Stanley Cup finals till Edmonton Oilers.,
Ron Francis tradeEdit
Den 4 Mars 1991, Francis byttes till Pittsburgh Penguins, tillsammans med Ulf Samuelsson och Ge Jennings, i utbyte mot John Cullen, Zarley Zalapski och Jeff Parker. Francis var en av de mest populära spelarna i laget, och höll nästan alla betydande offensiva rekord i franchisens historia, både i WHA och NHL. Handeln fördömdes brutalt av Whalers fans, varav få trodde på Hockey News-bedömningen att Whalersna faktiskt hade kommit ut på det bättre slutet av handeln., Parker skulle bara spela fyra matcher i Hartford innan han fick hjärnskakning och knäskada inom två veckor efter varandra, och avslutade sin NHL-karriär. Francis trade gjordes allt mer smärtsamt när Francis och Samuelsson snabbt hjälpte till att leda pingvinerna till två på varandra följande Stanley Cup-titlar. Av en tillfällighet, Eddie Johnston, den Hartford general manager som hade iscensatt Francis handel, skulle följa honom till Pittsburgh som Penguins huvudtränare två år senare.,
de affärer som Johnston gjorde, särskilt Ron Francis-handeln, visade sig vara katastrofala för Whalersna, eftersom de förvärvade spelarna inte uppfyllde lagets förväntningar och lämnade Whalers utarmade av talang och kostade dem stor goodwill i Hartford. Länkarna nedan visar alla affärer och transaktioner Ed Johnston gjort som general manager för Whalers.
den 1992 playoffsEdit
Whalers gick till slutspelet för sista gången 1992 bakom Jimmy Roberts coaching, trots att vinna bara 26 matcher., På den tiden gjorde dock de fyra bästa lagen i varje division slutspelet, oavsett rekord. De mötte de kraftigt gynnade Montreal Canadiens i Adams Division semifinaler. Whalers förlorade spel 1 med en poäng på 2-0 och Spel 2 med en poäng på 5-2, vilket skapade förväntningen att Canadiens skulle sopa Whalers ur första omgången, som de gjorde i 1989-slutspelet. Whalers kom dock tillbaka hem för att vinna spel 3 och 4 med poäng på 5-2 respektive 3-1., Den viktigaste vändpunkten i serien kom under den andra perioden av spel 5 – Whalersna hade en 3-1-ledning halvvägs genom den andra perioden, där Canadiens började rusa vecket och komma i ansiktet av Whalers målvakt Frank Pietrangelo för att distrahera honom. Strategin fungerade, eftersom Canadiens gjorde fyra obesvarade mål under de sista fem minuterna av den andra perioden. Dessa mål kallades inte tillbaka, eftersom det var före den tid då NHL började strikt genomdriva veck överträdelser på mål. Whalers förlorade spel 5 med en poäng på 7-4., Whalers kom tillbaka för att vinna Match 6 med en poäng på 2-1 bara 24 sekunder till övertid på ett mål av Yvon Corriveau. Serien gick tillbaka till Montreal för spel 7 och Valfångare förlorade en dramatisk dubbel övertid spel med en poäng i 3-2, som Russ Courtnall fått en turn-around skott mot Pietrangelo. Corriveau hade en utmärkt chans för en andra på varandra följande övertidsvinnare under den första övertidsperioden på en utbrytning, men hans skott missade nätet. Det var sista gången Whalers skulle kvalificera sig för slutspelet för resten av sin tid i Hartford.,
Roberts avfyrades därefter, tillsammans med general manager Eddie Johnston. I slutet av den treåriga Johnston-eran förblev endast sju spelare från Whalers aktiva roster innan Johnston tog över som General manager. De spelare som var framåt Ed Kastelic och Terry Yake; backar Randy Ladouceur, Brad Shaw och Adam Burt’; och målvakter Peter Sidorkiewicz och Kay Whitmore. Under sommaren 1992, efter Johnstons avgång, byttes Shaw och Whitmore bort, Kastelic lämnade via free agency och Sidorkiewicz förlorades till Ottawa Senators i expansionsförslaget.,
Brian Burke och Paul Holmgren yearsEdit
Under sommaren 1992, Valfångare anlitade Brian Burke att ersätta Eddie Johnston som general manager för att bygga Valfångare. Burke hade arbetat för Vancouver Canucks, hjälpa dem att bygga laget som så småningom gick till Stanley Cup Finalen i 1994. Burke anlitade Paul Holmgren för att bli Whalers nya huvudtränare. Holmgren hade varit huvudtränare i Philadelphia Flyers. Holmgren omedelbart heter Pat Verbeek den nya kaptenen och han slutade upp att spela på en linje med unga stjärnor Andrew Cassels och Geoff Sanderson., Whalers förvärvade också målvakten Sean Burke i utbyte mot tidigare första omgången utkast plocka Bobby Holik. Cassels, Sanderson och Sean Burke förblev stjärnspelare för Whalers genom sin sista säsong i Hartford. Dessutom började den framtida NHL-stjärnan Michael Nylander sin NHL-karriär med Whalers under säsongen 1992-93. Sedan säsongen 1992-93 var ett återuppbyggnadsår för Whalers, avslutade de säsongen med endast 58 poäng, den näst värsta poängen i franchisehistoria, och missade slutspelet för första gången sedan 1985.,
Whalers gick in i säsongen 1993-94 som medlemmar i nordöstra divisionen av den östra konferensen och med stora förhoppningar från en kärna av unga begåvade spelare. Whalers kunde också dra till defenseman Chris Pronger, som började sin karriär med Whalers, spelade tillsammans med veteran defenseman Brad McCrimmon och blev senare en NHL-stjärna. Men problem började på ledningsnivå när general manager Brian Burke meddelade att han skulle avgå när säsongen började ta en verkställande ställning med NHL., Dessutom hade Burke några meningsskiljaktigheter med Whalers ägare Richard Gordon. Efter att Burke gått tog Holmgren över som både huvudtränare och General manager. Whalers började av säsongen dåligt. Holmgren kände att han inte kunde hantera jobbet som chef och huvudtränare, så han gjorde Pierre McGuire till den nya huvudtränaren. Coachingändringen hjälpte dock inte Whalers, eftersom McGuire inte var populär bland spelarna; Whalers fortsatte att kämpa., Whalers nådde en låg punkt i säsongen när sex spelare och två assisterande tränare greps i Buffalo, New York, efter att ha varit inblandad i ett barrumslagsmål. Pronger var en av spelarna greps; han var 19 år vid den tiden, två år under än den lagliga dricka ålder i delstaten New York. Runt denna tid kontrollerade Paul Holmgren sig in i rehab för alkoholberoende efter att ha arresterats med en DUI i Simsbury. Whalers avslutade säsongen med 63 poäng, bara en fempunktsförbättring från föregående säsong., En ljuspunkt för Whalers var uppkomsten av Sean Burke som deras franchise och star goaltender. En annan höjdpunkt i säsongen 1993-94 var när Brian Propp gjorde sin 1000: e karriär NHL-poäng med Whalers. Propp meddelade sin pension efter säsongen.
Ny ownershipEdit
Under sommaren 1994, Valfångare var köpta i en affär som förmedlades av Connecticut Utveckling Myndighet, Compuware VD Peter Karmanos, tillsammans med partners Thomas Thewes och Jim Rutherford. Rutherford blev lagets nya general manager och Holmgren återvände som huvudtränare., Det nya ägandet ville göra laget till en vinnare för lockout-förkortad 1994-95-säsongen, så Rutherford gick ut på free agent-marknaden och undertecknade Jimmy Carson och Steven Rice. På draft day valde Whalers den högt rankade Jeff O ’ Neill i första omgången. Rutherford förvärvade också defenseman Glen Wesley från Boston Bruins i utbyte mot tre första omgången val (Kyle McLaren, Johnathan Aitken och Sergei Samsonov). Trots dessa förvärv kämpade Whalers i början av säsongen, med en rekord på 2-7-2., I mitten av februari började Whalers förbättras, ledd av deras översta raden av Sanderson, Cassels och Verbeek, tillsammans med franchise målvakt Sean Burke. För de kommande 30 spelen satte Whalers upp en rekord på 16-11-3 och det verkade som om Whalers var på väg till sin första playoff-kaj sedan 1992. Tyvärr spelade Whalers dåligt ner i sträckan, vann bara ett spel under de senaste sju och missade slutspelet med fyra poäng.
före början av säsongen 1995-96 blev Whalers-ledningen frustrerad med den långsamma utvecklingen av högt rankade utsikter Chris Pronger., Som ett resultat skickades Pronger till St.Louis Blues i utbyte mot Brendan Shanahan. Shanahan var inte nöjd med handeln redan innan han spelade ett enda spel i Hartford. Men han blev omedelbart lagets nya kapten. Whalers vann sina första fyra matcher i säsongen, men kämpade sedan för resten av kalenderåret 1995. Som ett resultat ersatte Paul Maurice Holmgren som huvudtränare i November. Den 28 december 1995 fick Whalers en moralhöjning när de reacquired en av sina mest populära spelare från 1980-talet, Kevin Dineen., Hans färdigheter och ledarskap hade en omedelbar inverkan på laget, eftersom Whalers började spela betydligt bättre i Januari. Trots den starka avslutningen under andra halvan av säsongen kunde Whalers inte återhämta sig från sin dåliga start och de missade slutspelet för fjärde året i rad.
innan början av säsongen 1996-97 slutade Brendan Shanahan sin tystnad om hans missnöje om att spela i Hartford. Han krävde en handel av Hartford eftersom han hävdade att han inte ville spela på en liten marknad för ett lag med en osäker framtid om dess plats., Whalers fans och lokala medier fördömde Shanahan för sina kommentarer och han blev omedelbart borttagen av sin kaptaincy; Kevin Dineen tog över rollen. Efter den andra matchen för säsongen, Shanahan handlades (tillsammans med Brian Glynn) till Detroit Red Wings för Keith Primeau, Paul Coffey och en första-runda draft. Trots dessa problem, Whalers fick en mycket bra start, med en 14-7-6 rekord efter de första 27 matcher, sitter i första i sin division., De leddes av en stark första raden av Sanderson, Cassels och Dineen tillsammans med en fast andra raden av Primeau, O ’ Neill och Sami Kapanen. Under kalenderåret 1996 uppnådde Whalers ett rekord på 41-30-10 i 81 spel. 1997, efter den goda starten, började Whalers säsong att glida bort. Detta inkluderade en nio-spel förlorande strimma i januari och en sex-spel förlorande strimma i Mars. Trots den dåliga prestationen ner sträckan hade Whalers fortfarande möjlighet att göra slutspelet i säsongens sista vecka., Whalers förlorade dock två matcher på vägen till Ottawa och New York Islanders, vilket eliminerade dem från slutspelet innan deras sista ordinarie säsong Match mot Tampa Bay Lightning.
avgång från HartfordEdit
ägare Peter Karmanos lovade att hålla Whalers i staden Hartford i fyra år när han köpte laget 1994. Men två år senare, frustrerad med bristfällig närvaro och lite företagsstöd, meddelade han att om Whalers inte kunde sälja minst 11,000-säsongsbiljetter för säsongen 1996-97, skulle han sannolikt flytta laget., Dessutom ägande endast gjort säsong biljetter tillgängliga i full säsong (41-spel) paket, vilket eliminerar de populära sex-, 9-, 10 – och 20-spel mini-planer i en strategi som till stor del syftar till att sporra inköp från företag och rikare individer. Försäljningen var underväldigande i början av kampanjen, och i slutet av säsongen 1995-96 var det fortfarande okänt om Whalers skulle stanna i Connecticut tidigare 1998 eller flytta någon annanstans. Men tack vare en aggressiv medborgerlig kampanj och många fans ansträngningar meddelade Whalers att de skulle stanna i Connecticut genom åtminstone 1997., Kampanjen” Save the Whale ” nettade säsongbiljettförsäljningen på totalt 8 563 på mindre än en 45 – dagars span, trots att valarna höjde biljettpriserna med i genomsnitt 20 procent, vilket eliminerar partiella biljettplaner och ökar insättningsbeloppet för säsongsbiljetter med 750 procent. Detta innebar en expansion av över 3 500 biljetter från den befintliga basen.
i början av 1997 uppgav Connecticuts guvernör John G. Rowland att han inte ville spendera Connecticuts skattebetalares dollar för att finansiera en ny arena i Hartford. Trots detta, förhandlingar mellan Whalers och Rowland att bygga en ny $147.,5 miljoner arena verkade gå bra. Samtalen föll ihop när Karmanos ville ha ytterligare 45 miljoner dollar för att täcka förluster under de tre åren som den nya arenan skulle byggas. Whalers meddelade slutligen att de skulle lämna Hartford efter säsongen 1996-97. Detta markerar en av de få gånger som ett lag meddelade att det skulle lämna sin nuvarande stad utan att redan ha meddelat ett avtal med en ny., Karmanos hade diskuterat att flytta Whalers till Norfolk, Virginia (vilket skulle ha varit det första stora sportlaget för den marknaden) som Hampton Roads noshörningar, men misslyckandet med en säsongbiljettkörning i Norfolk, tillsammans med brist på en adekvat arena, ledde till att dessa planer avbröts. Karmanos uppgav att Rowland inte hade för avsikt att göra ett seriöst erbjudande att hålla Whalers i Connecticut sedan Rowland hyste förhoppningar om att få en National Football League (NFL) franchise till staten., Rowland fortsatte med att förhandla om en preliminär affär som skulle få New England Patriots till Connecticut, men dessa samtal föll också ifrån varandra efter att staten och Patriots ägande misslyckades med att nå en överenskommelse om en ny stadion, istället väljer att stanna i Foxborough för att bygga vad som skulle bli Gillette Stadium.
post-departureEdit
den 13 April 1997 spelade Whalers sitt sista spel i Hartford och besegrade Tampa Bay Lightning 2-1., Lagkaptenen Kevin Dineen, som hade återvänt till Hartford halvvägs genom 1995-96 efter en kort vistelse med Philadelphia Flyers, fått det slutliga målet i Whalers historia. Den 6 maj 1997 meddelade Karmanos att laget skulle flytta till Raleigh, North Carolina, för att bli Carolina Hurricanes, och spela sina första två säsonger i North Carolina på Greensboro Coliseum i väntan på arena construction i Raleigh, ett år tidigare än planerat. Samtal med Nashville,Columbus och även förorts Detroit diskuterades innan Whalers till North Carolina.,
följande sommar 1997 flyttade Binghamton Rangers, American Hockey League (AHL) affiliate av New York Rangers, till Hartford marknaden för att ta platsen för Whalers, byta namn på sig Hartford Wolf Pack. Tidigare Whalers ägare Howard Baldwin förvärvade rätten att hantera laget i 2010 och meddelade att Wolf Pack bytte namn till Connecticut Whale i mitten av 2010-11-säsongen och antog Whalers gamla grönblåvit palett., Laget bytte tillbaka till Hartford Wolf Pack efter Rangers avslutade förhållandet efter säsongen 2012-2013.goaltender Jean-Sebastien Giguere var den sista tidigare Hartford Whalers-spelaren som fortfarande spelade i NHL; han gick i pension efter slutet av säsongen 2013-14. Robert Petrovicky var den sista tidigare valfångaren som var aktiv i professionell hockey och spelade i europeiska ligor genom slutet av 2015-16-säsongen.,Glen Wesley var den sista valfångaren som fortfarande var aktiv med Hartford/Carolina-franchisen, vid sin pensionering den 5 juni 2008, även om hans stint inte var kontinuerlig, och spelade sju matcher för Toronto Maple Leafs 2003 efter en deadline-affär innan han skrev på i Carolina under 2003-lågsäsongen. Craig Adams var den sista spelaren som utarbetades i Whalers historia. Adams blev dock inte medlem i laget förrän 2000, då laget redan hade flyttat till North Carolina.
orkanerna har använt det gamla målhornet sedan de flyttade till sin nuvarande arena, PNC Arena, 1999., Under sina två säsonger i Greensboro använde de en modifierad version av det gamla Hornet.
Hurricanes ” Valfångare tributeEdit
I och med 2018, Orkaner meddelade att de skulle bära Hartford Whalers återgång uniformer under två matcher mot Boston Bruins, först den 23 December 2018, hemma och igen på Mars 5, 2019, i Boston. Tillkännagivandet betraktades allmänt som positivt erkännande av rötterna till orkanen franchise, men inte alla tidigare Whalers fans godkända av användningen., Orkanerna Bar igen Whalers uniformer för ett hemmamatch mot Los Angeles Kings, den 11 januari 2020.
Adidas’ ”Reverse Retro” program i 2021 såg orkanerna bära silver versioner av den klassiska Whalers uniform, överbrygga båda Whalers epoker i designen.