förra veckan, jag sköt mig själv att gå på den första dagen jag har haft på ett år. Jag var inte med entusiasm, vid 41 års ålder, men hoppet är svårt att skaka. ”Var öppen för universum och universum kommer att kasta något tillbaka”, rådde en vän.,
i det här fallet flungade det tillbaka en kille som ljög på sin dejtingprofil om sin ålder, använde ett foto som såg 15 år ut och berättade en bisarr historia om hur han hade gjort tid på en kycklinggård eftersom fängelserna i sitt hemland var för fulla, och det var den riktigt förvirrande biten, för ett brott han inte begått.
Jag kan ha skrattat lite om upplevelsen med mina vänner – direkt tillgång till färska ägg kan vara en bonus, trots allt – men det hindrade mig inte från att kasta en tår utanför Zara efteråt på vad mitt dejting liv hade blivit.,
det har inte varit allt dåligt, självklart har jag haft härliga upplevelser också. En man jag träffade ganska nyligen var grundligt anständigt, ärligt och ett gott skratt-men tyvärr fanns det inget ”klick”. Men kvinnor i 40-årsåldern kommer sannolikt att ha kört gauntlet av hopp, hjärtsänkor och osäkerhet som ingår i datingbanan, från traditionella möten till uppkomsten av apparnas planet.,
min process av naturlig avval är trålning hundratals profiler som passerar i en fläck av torso selfies, förvirrande gruppfoton och grinning män i 50-talet håller ut stor fisk (detta val av profilbild är en av de många mysterierna av online dating). Jag vet inte om jag ska känna mig smickrad eller trött av de hundratals sveprättigheterna på min profil.
Så, jag talar till Dr Martin Graff, universitetslektor i psykologi vid University of South Wales, som bekräftar mina farhågor att det är bara en lek med siffror efter alla. ”Män försöker maximera sina chanser genom att dra på så många matcher som möjligt. Kvinnor tenderar att vara mer selektiva, liksom mer investerade i sin egen profil, säger han.
Dr Graff, vars forskningsintressen inkluderar Psykologi online dating, förklarar varför timmar av Svep känsla dränering., ”Online dating är som relation shopping; det är eBay av dejting världen,” säger han. ”Men paradoxen i valet är att ju mer du har, desto mindre sannolikt är du att vara nöjd.”Med andra ord, medan appar erbjuder illusionen av val, känns verkligheten för kvinnor i 40-talet annorlunda.
till att börja med söker färre män i den konsolen kvinnor av liknande ålder jämfört med yngre män. Graff håller med om att män i 40-årsåldern är mer benägna att vilja ha en partner i 30-eller 20-årsåldern. ”Äldre män kommer att leta efter yngre kvinnor för deras reproduktiva livskraft”, säger han.,
men Graff har inte riktigt raserat min optimism till marken. Han tror online dejting är fortfarande det mest effektiva sättet för kvinnor i 40-årsåldern att hitta en partner, eftersom människor i 40-årsåldern tenderar att vara mer självsäker, kräsna och instinktiva.
det är sant för 49-årige Helen James, en författare och ensamstående mamma från London som har dejtat i nästan ett decennium, med början när hennes son var fyra. ”När mitt ex lämnade blev jag en ensamstående mamma som ibland var en enda kvinna”, säger hon. ”Jag var tvungen att shoehorn dejting mellan mothering., Tidigt insåg jag att de traditionella metoderna för möte i en bar eller vid ett evenemang inte var öppna för mig. Så, jag vände mig till nätet dejting.”
Helen har lockat män sin egen ålder, liksom män mer än 10 år yngre. Hon föredrar att träffa män liknande i ålder, men under de senaste nio åren har hennes attityd förändrats avsevärt på andra sätt. ”I början var jag så stressad och så angelägen om att bygga en familj som jag kanske har lockat en” räddare”, säger hon. ”Allteftersom tiden har gått har min son och jag blivit ett tätt lag. Nu är jag mer självständig och uppfylld genom arbete., Jag vill inte ha nåns kalsonger på kylaren eller en kille som säger att jag har för många kuddar.”
istället har Helen skapat ”alternativ” – Tre män hon möter några månader, som alla vet om de andra. ”Livet är fullt av överraskningar. Om någon berättade för mig när jag var i 20-årsåldern vad jag skulle göra nu, skulle jag aldrig ha trott dem. Men du hittar dig själv där du befinner dig. Jag är äkta, och mitt liv är fylligare än det någonsin varit.”
det låter så befriande., Jag undrar om jag också kommer att uppleva mindre ångest när jag kommer längre in i mina 40 – tal-kanske bli en muslimsk version av Carrie Bradshaw, ett slags inget Sex och staden?
Efter år av att vara online, jag oroade mig att jag plötsligt hade blivit mindre ”säljbar” när åldern på min profil slutligen, callously, vänt från 39 till 40. Dating kan lämna dig sårbar, men Olivia, en 43-årig gymnasielärare från Sussex, är imponerande stoisk. ”Jag tar allt med en nypa salt. Jag lägger inte mitt hjärta och min själ i det, om det inte fungerar.,”Hon är selektiv, möter män först efter att ha satt dem genom sitt eget ”filtreringssystem”.
Olivia finner ofta att män vill ha tillfälliga hook-ups, men hon letar efter ett meningsfullt förhållande. Hon har försökt den ”organiska” vägen för att träffa någon i det verkliga livet, utan framgång. ”När jag var 30 var de flesta av mina vänner redan i relationer och de kände bara par, så när vi gick ut träffade jag män som redan togs.,”
hur är det med speed dating? ”Jag försökte det en gång; det är inte riktigt för mig”, säger Olivia. För Helen, men, det erbjuder det bästa svaret på dejting elände, eftersom det kombinerar siffror med risken för kemi. Men, hon säger att ”inte många hastighet dejting händelser tillgodoser väl för kvinnor i 40-årsåldern”.,
Sarah Payne, events manager för en webbplats som heter SpeedDater, säger att hon har sett en ökning av kvinnor i 40-årsåldern närvara vid sina evenemang. Men hon säger att det kan finnas en obalans i intresse :” vi tycker att kvinnorna gillar aktivitetsbaserade händelser som vinprovning, matlagning och salsa dans”, liksom yngre kunder, medan äldre män tenderar att vara mindre angelägna om aktiviteter.
men det kan finnas tröst där det inte finns något klick, Payne tillägger: hon säger hastighet dejting har vårdat en kultur av kvinnliga bindning. ”Många av kvinnorna kommenterar hur härligt det är att träffa andra ensamstående kvinnor., De byter nummer för att delta i händelser tillsammans i framtiden, eftersom de har färre ensamstående vänner att göra saker med, säger hon.
detta chimes med mig: Söker en partner har resulterat i mig att hitta fler vänner – eller åtminstone öppna olika vägar i livet, om inte kär. En kille blev en äkta figur av stöd för mitt arbete. En annan har försökt presentera mig för potentiella matcher, som jag har för honom. Även antalet gifta kvinnor som säger att de avundas min frihet, och att jag ska njuta av mitt bästa enda liv, har varit ögonöppnande.,
i detta skede i mitt liv, i motsats till i min 20s eller 30s, jag känner mig bättre, jag har en bredare uppfattning om lycka och jag närmar dejting med en mycket mer öppet sinne än jag gjorde tidigare. Dating – antingen online eller i verkliga livet – kräver mod, motståndskraft och viljestyrka. Att vara dig själv och öppna dig för universum, vad det än väljer att ge tillbaka, är något jag kommer att fortsätta att omfamna.