Hur Carmine, det röda färgämnet från buggar, gör det till din mat
Mark torra cochineal buggar, parasitiska insekter som är varje mindre än en kvarts tum (6 millimeter) lång, används för att göra karminfärg. DESIREE MARTIN / AFP/Getty Images
Red velvet cake. Strawberry Latte. Glass. De uppfyller inte bara din söta tand, de delar sannolikt en vanlig ingrediens-gjord av en inte så vanlig källa-som ger dem sin röda till rosa nyans., Carmine, ett naturligt rött färgämne som också är märkt som cochineal extract, E120 eller natural red 4, är skyldig sin skönhet till en teeny tiny creepy crawler. Just det, en insekt. Den kvinnliga cochineal buggen för att vara exakt.
trots den möjliga ” EWW ” – faktorn är detta smaklösa, FDA-godkända extrakt fullt av intriger och kulturhistoria.,
annons
annons
cochineal bug
cochineal (Dactylopius coccus), är en skiffer bugg som livnär sig på den taggiga päron odlas i hela Mexiko, Sydamerika, sydvästra USA och Kanarieöarna utanför Spaniens kust. Den manliga cochineal spelar sin egen unika roll i naturen, men det är den vinglösa, benlösa kvinnan som intresserar färgtillverkare., Om du letar efter henne, hittar du inte hennes livliga röda bounty på displayen; den kvinnliga cochineal ’ s grå exteriör är täckt av ett vitt pulver som skyddar henne från rovdjur såväl som den brännande ökensolen. Och eftersom saften från kaktusarna är hennes enda näringskälla, gräver hon in och är förståeligt lite envis för att släppa foten. För att skörda cochineal skärs de prickiga päronkuddarna och tas till fabriker så att buggarna kan dras av och bearbetas., Men det tar några allvarliga människor makt; cirka 70 000 cochineals behövs bara för att skapa ett pund (0,45 kg) färgämne.
när de skördade buggarna torkas i solen, krossas och blandas med en sur alkohollösning eller till och med borax, ger de plats för ett levande, långvarigt färgämne. ”Det kan användas för att göra en rad färger, från scarlet till crimson till persika, lila och rosa”, säger Amy Butler Greenfield, författare till” the Perfect Red ” i en e-postintervju.,
annonsering
annonsering
den historiska effekten av Cochineal
färgämnen har använts för att färga allt från textilier till keramik sedan den neolitiska perioden eller den nya stenåldern, med majoriteten som kommer från grönsaker, växter och träd. Men buggar har sin plats också-och inte bara cochineal. Ett annat elusivt färgämne i samband med rikedom och kunglig status, tyrian purple, gjordes av sniglarnas körtlar.,
cochineal bug är infödd till Mesoamerica, vilket leder aztekerna att vara den första att upptäcka och använda carmine för att fylla sina liv med fantastiska nyanser av crimson. När spanjorerna kom för att kolonisera Amerika upptäckte de kraften i carmine kaktusälskande källa och byggde enorm rikedom genom att monopolisera den cochineala marknaden, ”det höll sina källor hemliga och det hade en lag som gjorde export av färgämnet straffbart med döden”, delar Greenfield. Eftertraktade av de rika, de kungliga familjerna samt konstnärer över hela Europa, skapade färgämnet förståeligt bördig grund för lust och strid.,
i Mala, på den spanska Kanarieöarna Lanzarote, samlar en bonde cochineala insekter för användning vid tillverkning av crimson färgämne. Den djupa röda färgen, känd som karmin, härrör från en syra som den ovala insekten producerar för att parera rovdjur.
DESIREE MARTIN/AFP/Getty Images
medan de besvärliga och hemlighetsfulla produktionsmetoderna verkligen gjorde carmine elusive, kan färgen själv ha lika stor betydelse för dess värde., ”Röd är färgen på blod, eld, död och lust, och vi kan inte låta bli att svara på det på många nivåer. Det gör våra ögon vidgas och våra andetag kommer snabbare, och det är freighted med symbolisk mening. Det finns också mycket få naturliga färgämnen som gör en bestående, ljus, sann röd, så bra hade värdet av sällsynthet. Ounce för ounce är cochineal det mest kraftfulla naturliga röda färgämnet i världen. Det var därför det var uppskattat, säger Greenfield.
men när industrialiseringen kom fram till mitten av 1800-talet ökade efterfrågan på textilier dramatiskt och skapade ett behov av mer kostnadseffektiva färgämnen., Kemister började använda petroleum och kol för att formulera syntetiska, vilket i slutändan minskar behovet av cochineal buggen.
annonsering
annonsering
Carmine moderna renässans
övergången till syntetik kan ha drivit carmine i bakgrunden, men det försvann inte. Och nu är det att göra en comeback, dyker upp på ingredienslistor för allt från tårta dyker till läppstift., ”När rapporter började länka syntetiska röda till cancer och hyperaktivitet, och när människor började intressera sig för naturliga livsmedel i allmänhet, började marknaden för cochineal återhämta sig”, säger Greenfield.
men om carmine är en naturlig produkt utan de negativa långsiktiga effekterna, varför slutade kaffejätten Starbucks, tillsammans med många andra företag, att använda den för att lägga till färg på sina produkter? Medan carmine är säkert för de flesta människor, kan det orsaka en allergisk reaktion för ett litet antal människor., Men förutom de specifika säkerhetsproblemen bidrog protesterna från vegetarianer och veganer, tillsammans med dem som bara äter kosher-livsmedel, till att förespråka förändringen. Konsumerar även en liten bit av en levande varelse går emot deras tro och den utbredda användningen av carmine utan tvekan begränsade sina tillgängliga matval.
men en sak ringer sant oavsett om du hittar att äta en bugg skrämmande, fascinerande eller farlig: för en sådan liten insekt, har det verkligen lämnat ett levande märke på kultur, mata vår attraktion till skönheten och kraften i rött.,
HowStuffWorks kan tjäna en liten provision från affiliate länkar i den här artikeln.
