växa upp, sida Ives Lemel tillbringade en vecka varje sommar med hjälp av hennes konst och hantverk färdigheter för att göra en gåva till en kollega husbil på North Carolina Keystone Camp. Kanske var det en monogrammed kudde eller en tennisbollskanister förvandlades till en penna hållare, eller en nallebjörn med oöverträffade knappögon., I slutet av veckan väntade Page och hennes medlägare, klädda i flanell pyjamas och kramade muggar av varm kakao, ankomsten av jultomten på baksidan av en underhållsbil som drivs av sidas far. Det enda sättet att kalla mannen i rött, sidan påminner, var att sjunga julsånger på toppen av dina lungor.
det var inte förrän för ett par år sedan som den tidigare Keystone camper insåg hennes 1970-talssemester erfarenhet var inte typiskt. ”Jag trodde aldrig att det var unikt för oss”, säger hon. ”Det verkar som något annat läger skulle göra.”Nu är chefen för Keystone Camp i Brevard, North Carolina, 35 miles söder om Asheville, Page den fjärde generationen i sin familj för att hålla titeln, som gick ner till sin far genom sin stora moster, Florence Ellis.,
förra året, till minne av dess 100-årsjubileum, krönte lägret sin historia i en ny bok. Page fick veta att första gången någon firade ”jul i juli” – en fras som uppstod med en 1892-opera – var på Keystone, på uppdrag av camp medgrundaren Fannie Holt.
”Miss Fannie var en sådan karaktär: en nyckfull, drömmer, kreativ typ som lade till allt detta unika i programmet”, säger sidan., ”De flesta läger numrerar stugorna för att identifiera dem. Här har vi till exempel Crabapple, Skylark och Crow ’ s Nest. I stället för junior och senior campare har vi älvor, Pixies och Dryads.”
den första midsommaren Noel startade för 84 år sedan den 24 och 25 juli 1933, med gäster som samlas runt en dekorerad scen. ”När gardinerna öppnades fann vi oss själva och tittade på en grupp carolers som stod vid julgranen”, säger camper Blanche Ulmer Pavlis av en 1935-fest. ”Då vem ska komma men jultomten själv? Rätt ut ur toppen av skon huset till tonerna av ’ Jingle Bells.,”Efter att ha sagt” hej ” till alla började han ge ut presenterna. Sedan började carolers kasta bomullsimitation snö. Och de som aldrig har sett snö fick ganska spänning.”
vid tiden sidas föräldrar tog över, under 1970-talet, den årliga firandet hade utvecklats till ganska produktionen. Campare skulle placera tvättpåsar utanför sina stugor natten innan och vaken för att hitta dem fyllda med godis. Alla, inklusive personal, deltog i presentutbytet. ”Det var skrämmande för den stackars 12-årige som drog Bill Ives namn”, minns hon., ”En gång fick min pappa en bejeweled toalettkolv dekorerad med fjädrar och glitter.”
alver, ren och Fru Claus började följa med Old Saint Nick, som alltid bar sin mysiga röda kostym, trots 86-graders temps som är standard för North Carolina somrar. ”Det faktum att vi inte förlorade Santa till ett värmeslag var ganska lyckligt”, säger Page., Att gå för en post-presents simma i sjön blev standardpraxis. För några år sedan, lägret övergått sin uppfunna semester till en mer inkluderande fest, lägga Hanukkah, Halloween och påsk ritualer i mixen.
tidigt i sin anställning ringde någon Från Greensboro för att fråga om jul i Juli; de ville delta, bara för en dag. Keystone gör inte sådana eftergifter, naturligtvis, även om det finns en stad 150 miles norr som erbjuder liknande festligheter. West Jefferson, North Carolina, höll sin 31: a årliga jul i Juli festival tidigare denna månad., Självklart finns det gott om soldränkt Yuletide cheer som finns någon annanstans denna månad, inklusive Hallmark Channel weeklong Christmas movie lineup från och med juli 14.