på 1930-talet, en Florida kryssningsbåt operatör som heter överste Tooey (överste var i själva verket hans förnamn) hade en stor idé för jazzing upp sina turer. Han bestämde sig för att sätta in sex rhesus macaques på en konstgjord ö nära Silver Springs, i hopp om att locka turister med löftet om apa observationer. Vad han inte verkade veta är dock att rhesus macaques kan simma.,
Tooeys stjärnattraktioner snabbt hightailed det i Silver Springs State Park, där de etablerade en trupp som nu siffror runt 300 individer. Aporna är söta och populära bland turister. De är invasiva och ungefär en fjärdedel av deras befolkning är infekterad med herpes B-viruset. Enligt Anne Schindler från First Coast News verkar deras befolkning expandera.,
macaques var redan kända för att sträcka sig bortom gränserna för Silver Springs State Park, men nyligen, för första gången, de sågs i Jacksonville, nästan 100 miles bort i den nordöstra delen av staten. ”Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) tjänstemän kallar de rapporter som trovärdig,” Första Kusten Nyheter rapporter, ”en sannolik expansion av den vilda apan befolkningen i Centrala Florida.”
även om de vanligtvis är skittish runt människor, har macaques varit kända för att bli aggressiva., I 2017 måste delar av Silver Springs State Park stängas av eftersom aporna blev tetchy om mänskliga besökare. Enligt Carlos E. Medina of the Ocala Star-Banner finns det oro för att en fortsatt ökning av makakpopulationen kommer att innebära fler chanser till interaktioner och konflikter med människor—vilket delvis är oroande på grund av Apornas herpesproblem.
makaker kasta viruset i deras saliv, urin och avföring, rapporterar Hannah Knowles av Washington Post., Människor kan komma i kontakt med herpes B från infekterade apor genom repor, bett eller kontakt med ett infekterat djurs näsa eller mun. Om den inte behandlas kan sjukdomen leda till hjärnskador eller till och med död—men enligt CDC är ”B-virusinfektioner hos människor sällsynta.”Sedan 1932 har det bara funnits 50 personer med dokumenterade herpes B-fall i landet, varav 21 dog.
”hundratals bett och repor inträffar varje år i APA anläggningar i USA,” the CDC notes, ”men människor sällan bli smittad med B-virus.,”
Steve Johnson, en University of Florida wildlife ecologist, berättar First Coast News att oron om herpes B-överföring från macaques kommer ner till ”låg risk, hög konsekvens.”En mer pressande oro är kanske Apornas möjliga inverkan på den inhemska miljön. På 1970-talet decimerade rhesus macaques röda mangrover i Florida Keys, ”vilket ledde till massiv vegetationsförlust och Strandlinje erosion”, enligt FWC., Mellan 1984 och 2012 togs omkring 1 000 av Floridas vilda apor bort eller steriliserades som en del av ett statligt sanktionerat initiativ-ett som plötsligt kom till stopp när allmänheten upptäckte att de fångade aporna såldes för biomedicinsk forskning.
sedan dess har FWC förbjudit utfodring av vilda apor, men det finns inga befolkningskontrollinsatser som för närvarande är på plats, enligt First Coast News. Sterilisering av aporna är dyrt, och utslaktning av dem är obehaglig. Så tjänstemän står inför vad Johnson beskriver som en ” förlora-förlora situation.,”
” det är inte ett problem om det fångar pytonormar”, berättar han Ocala Star-Banner och hänvisar till de invasiva Burmesiska pytonormarna att Florida-jägare uppmuntras att ” mänskligt döda.””Ingen bryr sig om ormar. När det är ett furry, karismatiskt djur, gör det annorlunda.”
men att låta macaques föröka sig okontrollerat är inte heller ett genomförbart alternativ. ”Om det inte finns någon förvaltningsåtgärd från staten för att begränsa sina nummer”, säger Johnson, ” Det kommer att skapa en situation där de kommer att tvingas vidta mer drastiska åtgärder på grund av en allvarlig händelse.”