liksom de flesta västerländska Loudoun barn, Erin Calley används till långa Skolbuss Rider.
förra året Red hon bussen i 30 minuter på morgonen, från sitt hem nära Middleburg till Blue Ridge Middle School i Purcellville och i 90 minuter på eftermiddagen.
”vanligtvis försöker jag få lite läxor gjort innan vägarna blir för blåsiga”, sa hon om hennes eftermiddagsturer. Sedan sover hon eller lyssnar på böcker på band tills bussen stannar i slutet av hennes uppfart vid 17: 00,
det här skolåret kommer hon att vara på bussen 30 minuter längre varje dag, med en tidigare upphämtningstid på 7:20 AM ”det betyder 2 timmar och 50 minuter som en 12-åring spenderar på en buss varje dag”, sa hennes mamma Susana Calley. ”När vi såg att vi var förkrossade.”
många familjer som bor längs några av länets mest natursköna vägar vaknade för den första dagen i skolan måndag för att hitta de hade ännu längre bussresor framför dem än i år tidigare. Vissa studenter är planerade att vara på en buss i tre timmar om dagen.,
Calley talade med ett dussin eller flera familjer i liknande situationer. Hon sa att det finns en missuppfattning att de flesta västerländska högljudda familjer har en hemmastående förälder som kan köra sina barn till skolan. ”De är lantarbetare, brandmän, lärare, hushållsapparater. … Det här är lantfamiljer som inte har resurser att ta sina barn till och från skolan.”
Efter år av hennes barn och hennes grannar spenderar upp till tre timmar om dagen på bussen, Tami Carlow, av Taylorstown, bestämde sig för att arbeta med en lösning., Hon träffade ledare i skolans transportavdelning i mer än ett år för att organisera ett skyttelprogram som levererade studenter till Lovettsville Library efter skolan. Barnen hängde på biblioteket medan de väntade på att deras föräldrar skulle hämta dem.
”de var på bussen i 30 minuter jämfört med en och en halv timme efter skolan. Jag var i tårar när det började för att det fungerade så bra för så många familjer”, sa hon. ”Då fick vi ett mail i sommar som sa att de inte skulle finansiera skytteln.,”
Carlow och hennes grannar förstår att deras barn kommer att ha längre bussturer än barn som bor i Leesburg eller Ashburn. ”Men tre timmar om dagen är bara grym,” sa hon. ”De förväntar sig att barnen ska göra allt-sport, läxor, få en god natts sömn och kom redo att lära sig.”
” det är som om de är vuxna och pendlar till ett jobb”, säger Mo Thomas, som också bor i Taylorstown. ”Jag känner att de pratar om hur vi har så bra skolor här, men det verkar som om vi inte lägger några pengar på transport”, vilket påverkar elevernas lärande.,
flera familjer som bor längs grusvägar söder om Lincoln är upprörda över att busstrafiken till sina hem har upphört, vilket kräver att eleverna går längs Shelburne Glebe Road, en smal grusväg, till sin nya busshållplats., Adrienne Gardner, en förälder till två studenter, sa att hon i allmänhet är till stöd för kollektivtrafik och fler barn som går till skolan, men vägarna i hennes grannskap är osäkra för fotgängare, särskilt för barn så unga som 6 år.
”det mesta av vägen finns ingen axel, så de måste gå på vägen—Jag tror inte att transportavdelningen har kommit ut och sett detta”, sa hon och tillade att på vintern är det mörkt under morgonupphämtningen. ”Jag vet att det finns ett säkrare alternativ.”
Varför den långa resan?,
det finns inget särskilt ovanligt om de ändringar som gjorts på busslinjer i skolåret, enligt Kevin Lewis, skolsystemets biträdande superintendent för supporttjänster.
”busslinjer och hämtningstider revideras varje läsår baserat på många faktorer”, skrev han i ett mail till Loudoun nu. Familjer som är nya i länet, närvarogränsförändringar och studenter som flyttar från grundskolan till gymnasiet kräver alla ruttjusteringar, sa han.
men andra faktorer utanför den årliga ebb och flödet av en skola division är också i spel.,
transportavdelningen har sett många ledarskapsändringar under de senaste två åren. Den nuvarande transportchefen, Michael Brown, utsågs till posten för mindre än fyra veckor sedan. Han ersatte Lonnie Reavis, som avgick tidigare i år efter att först ha placerats på administrativ ledighet. Skolavdelningens offentliga informationskontor skulle inte säga vad som föranledde åtgärden. Reavis var på jobbet för bara 18 månader, efter pensioneringen av Alvin Hampton, som gick i pension i September 2014 efter ledande institutionen för 13 år sedan.,
avdelningens budget har också tagit en träff. Under de senaste sju åren har finansieringen ökat med 23 procent medan länets inskrivning har ökat med 38 procent.
”Vi har kämpat med transportfinansiering sedan jag har varit i styrelsen”, säger skolstyrelsens medlem Jill Turgeon (Blue Ridge), som representerar en stor del av västra Loudoun. Hon kommer att undersöka några av de mer extrema busing oro för att försöka hitta lösningar, tillade hon, men finansiering är ett stort hinder., ”Jag försöker inte minska transportproblemen, men vi försöker utnyttja det vi har och sätta så mycket vi kan i klassrummet.”
som en del av styrelsens skattelättnadsarbete har skolstyrelsen under de senaste tre åren instruerat personalen att minska antalet studenter som får busstrafik., De utökade skolan ”walk zones” på många skolor till upp till 1 mil för grundstudenter och upp till 1.25 miles för mellan-och gymnasieelever. Det betyder att flera tusen studenter går till skolan. De lanserade också en säker vägar till skolan initiativ som är utformad för att ge fler cykelbanor och säkra vandringsleder till och från skolor.
Carlow sade att hon, och många andra västerländska högljudda familjer, skulle vara villiga att betala en avgift för kortare bussresor för sina barn. Virginia lag förbjuder skolsystem från att ta betalt för transport., Tidigare Skolstyrelseledamot Bill Fox förespråkade en förändring i den lagen, men hans ansträngningar fick inte mycket dragkraft.
skolan avdelningen är också i behov av busschaufförer, med 89 ofyllda positioner. Lewis ringde för alla som är intresserade av att arbeta som busschaufför. Startlön är $ 18.10 med förmåner, och de flesta av positionerna kräver fyra timmars arbetsdagar. Läs mer på lcps.org/page/2092.
finansiering och brist på anställda är förståeliga utmaningar, men en liten förändring som kan gå längs vägen mot att göra familjer lyckligare är förbättrad kommunikation, sade Gardner., Hon och hennes grannar fick aldrig veta om deras busshållplats förändringar, men upptäckte det på online förälder portal, ParentVUE, mindre än en vecka innan skolan började.
familjer som påverkas av ändringar i vandringszoner meddelas ”inte mindre än tre månader före deras ikraftträdande” enligt divisionspolicy. ”Åtminstone vill jag att de ska ge motsvarande meddelande om att de är skyldiga att ge till vandrare så att överklagandeprocessen kan gå igenom”, sa hon. Det skulle också ge transportpersonal tid att ta en andra titt på några av de mest ödesdigra situationer.,
målet är att hålla bussresor till högst en timme, sa Lewis. ”Men det är inte ovanligt att rutter överstiger det målet”, tillade han.
men vissa familjer kan se förbättringar som läsåret blir rullande, sade han. Hans avdelning kommer att analysera ankomsttider och, som han uttryckte det, ”justera därefter.”
twitter.com/danielle_nadler