processen att skriva en uppsats börjar vanligtvis med den nära läsningen av en text. Naturligtvis kan författarens personliga erfarenhet ibland komma in i uppsatsen, och alla uppsatser beror på författarens egna observationer och kunskaper. Men de flesta essäer, särskilt akademiska uppsatser, börjar med en nära läsning av någon form av text—en målning, en film, en händelse-och vanligtvis med en skriftlig text. När du stänger läser du fakta och detaljer om texten. Du kan fokusera på en viss passage, eller på texten som helhet., Ditt mål kan vara att märka alla slående inslag i texten, inklusive retoriska funktioner, strukturella element, kulturella referenser; eller, ditt mål kan vara att märka endast utvalda funktioner i texten—till exempel, motsättningar och korrespondenser, eller särskilda historiska referenser. Hur som helst, att göra dessa observationer utgör det första steget i processen för nära läsning.
det andra steget tolkar dina observationer., Vad vi i princip talar om här är induktiv resonemang: flytta från observation av särskilda fakta och detaljer till en slutsats, eller tolkning, baserat på dessa observationer. Och som med induktiv resonemang kräver nära läsning noggrann insamling av data (dina observationer) och noggrant tänkande om vad dessa data lägger till.
hur man börjar:
1. Läs med en penna i handen och kommentera texten.,
”annotering” betyder att betona eller markera nyckelord och fraser—allt som slår dig som överraskande eller signifikant, eller som väcker frågor—samt att göra anteckningar i marginalerna. När vi svarar på en text på detta sätt tvingar vi oss inte bara att ägna stor uppmärksamhet, men vi börjar också tänka med författaren om bevisen—det första steget i att flytta från läsare till författare.
Här är ett prov passage av antropolog och naturalist Loren Eiseley. Det är från hans uppsats som heter ” Den dolda läraren.”
. . . Jag fick en gång en oväntad lektion från en spindel., Det hände långt borta på en regnig morgon i väst. Jag hade kommit upp en lång klunk som letade efter fossiler, och där, precis på ögonhöjd, lurade en stor gul-och-svart orb spindel, vars Webb var förtöjd till de höga spjuten av buffelgräs vid kanten av arroyo. Det var hennes universum, och hennes sinnen sträckte sig inte bortom linjerna och ekrarna i det stora hjulet som hon bebodde. Hennes förlängda klor kunde känna varje vibration genom den känsliga strukturen. Hon visste dragkamp, fall av en regndroppe, fladder av en instängd mal vinge., Ner en talade om webben sprang en stout band av gossamer som hon kunde skynda ut för att undersöka sitt byte.
nyfiken, jag tog en penna från fickan och rörde en sträng av webben. Omedelbart var det ett svar. Banan, plockad av sin hotfulla åkande, började vibrera tills det var en oskärpa. Allt som hade borstat klo eller vinge mot den fantastiska snaren skulle vara grundligt inspärrat. När vibrationerna saktade, kunde jag se ägaren fingrar hennes riktlinjer för tecken på kamp. En penna punkt var ett intrång i detta universum för vilket inget prejudikat existerade., Spider var omskriven av spider idéer; dess universum var spider universum. Allt utanför var irrationellt, främmande, i bästa fall råmaterial för spindel. När jag fortsatte på vägen längs gully, som en stor omöjlig skugga, insåg jag att jag inte existerade i spindelvärlden.
2. Leta efter mönster i de saker du har märkt om texten-repetitioner, motsägelser, likheter.
vad märker vi i föregående passage? För det första säger Eiseley att orb-spindeln lärde honom en lektion och uppmanade oss att överväga vad den lektionen kan vara., Men vi låter den större frågan gå för nu och fokusera på uppgifter-vi arbetar induktivt. I Eiseleys nästa mening finner vi att detta möte ” hände långt borta på en regnig morgon i väst.”Denna öppning lokaliserar oss i en annan tid, en annan plats, och har ekon av den traditionella Saga öppning: ”en gång i tiden . . .”. Vad betyder det här? Varför skulle Eiseley vilja påminna oss om sagor och myter? Vi vet inte än, men det är nyfiken. Vi noterar det.
detaljer om språk övertyga oss om vår plats ”i väst”—gulch, arroyo och buffelgräs., Utöver det kallar Eiseley spindelnätet ”hennes universum” och ”det stora hjulet hon bebodde”, som i himlens stora hjul, galaxerna. Med metafor blir då webben universum, ” spindeluniversum.”Och spindeln,” hon”, vars” sinnen inte sträckte sig bortom ”hennes universum, vet” fladder av en fångad mal vinge ” och skyndar ”för att undersöka hennes byte.”Eiseley säger att han kunde se henne” fingrar hennes riktlinjer för tecken på kamp.”Dessa detaljer om språk och andra karakteriserar” ägaren ” av webben som tänkande, känsla, strävan—en varelse som liknar oss själva., Men än sen?
3. Ställ frågor om de mönster du har märkt-särskilt hur och varför.
för att svara på några av våra egna frågor måste vi titta tillbaka på texten och se vad som händer. Till exempel, när Eiseley berör webben med sin penna punkt—en händelse ”för vilken inget prejudikat existerade”—spindeln kan naturligtvis inte känna av pennafenomenet: ”spindeln var omskriven av spindelidéer.”Självklart har spindlar inga idéer, men det gör vi., Och om vi börjar se denna passage i mänskliga termer och ser spindelns situation i ”hennes universum” som analog med vår situation i vårt universum (som vi tänker på som universum), kan vi bestämma att Eiseley föreslår att vårt universum (universum) också är ändligt, att våra idéer är omskrivna och att bortom gränserna för vårt universum kan det finnas fenomen som helt bortom vår ken som Eiseley själv—den ”stora omöjliga skuggan”—var bortom spindelns förståelse.
men varför stort och omöjligt, varför en skugga? Betyder Eiseley Gud, utomterrestrialer?, Eller något annat, något vi inte kan namnge eller ens föreställa oss? Är det här lektionen? Nu ser vi att känslan av sagor eller myt i början av passagen, plus denna hänvisning till något stort och osynligt, väger mot en enkel E. T. slags Tolkning. Och även om spindeln inte kan förklara, eller ens gripa, Eiseleys pennpunkt, är den penna punkten förklarlig-rationell trots allt. Så kanske inte Gud. Vi behöver mer bevis, så vi går tillbaka till texten – hela uppsatsen nu, inte bara den här passagen – och letar efter ytterligare ledtrådar., Och när vi fortsätter på detta sätt, med stor uppmärksamhet på bevisen, ställer frågor, formulerar tolkningar, engagerar vi oss i en process som är central för uppsatsskrivning och till hela akademiska företaget: med andra ord resonerar vi mot våra egna idéer.