stå på en strand och titta på vågorna rulla in, och du kommer att märka en front av vitt, skummande vatten. Efter en våg raster och Fat att landa, träffar den swash zonen. Innan det turbulenta vattnet recedes, blir det som kallas backwash, det ser lite bubbligt ut., Vatten kommer in, det går ut, det kommer tillbaka in igen-det är cykliskt och generellt ofarligt. Men då och då översvämmas stränder med envis, grumlig skum som sloshes iland och stannar där.
under de senaste dagarna har Marina Beach, som sitter på Bengalbukten i Chennai, Indien, svalts av pillowy moln av skum. Det ser vitt och luftigt ut, som falsk snö, dollops av vispad grädde eller ett bubbelbad gått snett. Besökare på den urbana stranden har snappat bilder av uppenbarare som vadar upp till knäna i den, smetar den på sina skjortor och kastar den i luften.,
en viss mängd havsskum är vanligt, eftersom havsvatten—även om det verkar vara kristallklart-är fullt av små bitar av syntetiskt och organiskt skräp. Ytan kan vara fläckig med en skvätt döda alger eller mikroskopiska skelett, eller en strö av upplösta fetter, salter eller proteiner. Virvla lite vatten kraftigt, som vind och vågor gör, förklarar National Oceanic and Atmospheric Administration, och bubblor kommer att bildas på ytan.
men det finns en stor skillnad mellan en spridning av bubblor och en frenesi av skum som gör stranden försvinna. Enligt forskare från Vienna Institute of Technology, som undersökte past sea foam research för en 2011 litteraturöversikt inom vattenforskning, är det mesta av det resultat av naturfenomen, såsom fytoplanktonblomningar, eller sönderfallande tång eller markplantor. Men mänskligt inflytande förstärker dessa faktorer.,
”människor, när de dumpar näringsämnen i vattnet, kan göra det mycket värre”, säger Matthew Reidenbach, en miljöforskare vid University of Virginia vars forskning omfattar kemisk dispersion i kusthav, och som har studerat ekologin i New Delhis Yamuna River. Skum kan också vara särskilt medvetennågra vid vissa tider på året, vilket motsvarar stunder i fytoplanktons livscykel. (När plankton dör och sönderdelas efter en stor blomma, det är bra foder för skum.,) När det gäller Chennai misstänker Reidenbach att skummet drivs av en kombination av algblomningar—som samlar styrka från avloppsvatten och näringstät avrinning-och tvättmedel eller andra kemikalier i vattnet. Enligt AFP, den Tamil Nadu föroreningar kontroll styrelsen kommer att analysera prover av skum.
Avloppsavrinning är ett stort problem i städer där befolkningen hade vuxit snabbare än infrastrukturen, som Chennai., Pravakar Mishra, en forskare på Nationellt Centrum för Kustnära Forskning i Chennai, berättade för AFP att endast 40 procent av avloppsvatten i Chennai, en stad med en uppskattad befolkning på 10 till 11 miljoner euro, vilket är tillräckligt behandlade. ”Resten rinner ut i havet och det är vad som händer”, sa han. Det säkraste sättet att förhindra skum är att begränsa avloppsvatten, tvättmedel och annan antropogen avrinning in i vattnet i första hand, säger Reidenbach.
När skum har kommit i land är det smart att hålla avståndet. ”Som en ballong, när bubblorna dyker, släpper de gas”, säger Reidenbach., ”Mestadels är det bara luft, men om bubblorna kombineras med otäcka kemikalier skapar det en aerosol som kommer in i luften.”Industriell avrinning och giftiga alger kan orsaka problem som sträcker sig från hudirritation till andningssvårigheter.
teoretiskt kan det vara möjligt att begränsa skummet genom att justera vattnets pH: grundvatten är mer benäget för skumning än surt vatten. Men det är inte möjligt i stor skala. ”Det kan fungera för badtunnor”, säger Reidenbach, ” men inte oceaner.”I avsaknad av en kemisk lösning avleder havsskum så småningom., Vänta tillräckligt länge och skummet kommer att baka i solen, Bubblorna kommer att dyka och sanden kommer tillbaka för att se. Under tiden, inte leka i skummet.