med New England dykning i hummer säsong, skaldjur älskare över hela landet kommer att donera sina haklappar, ta några citronkilar, och äta på fina ett pund kräftdjur.
de flesta hummer i stormarknader och restauranger faller i intervallet en till två pund. Amerikansk lag kräver fiskare att kasta tillbaka något mindre. Men hummer kan bli större – mycket större.
i 2006, en dykare fångade en 12-pund, 20-tums hummer utanför kusten i San Diego. I 2008, en kanadensisk besättning fastna en 20-pundiga., Men båda dessa var pipsqueaks jämfört med den sena kungen av kräftdjur. Guinness världsrekord gick till en 44,3-pund hummer hittades 1977 nära Nova Scotia. Guinness noterade inte sin längd, men den amerikanska flottan mätte en gång en liknande rejäl hummer på fyra fot lång.
Dessa klor colossi inte freaks eller sugmaskar, förklarar Jelle Atema, professor i biologi vid Boston University. De är bara väldigt gamla.
hummer, säger han, verkar aldrig sluta växa. Deras kräftdjur kusiner, krabbor, når en punkt där carapace (det yttre skalet) helt enkelt inte kommer att växa något större., Men naturen fick aldrig hummer.
få Bildskärmshistorierna du bryr dig om levererade till din inkorg.
genom att registrera dig godkänner du vår Sekretesspolicy.
”de fortsätter att växa”, säger Dr.Atema. ”Du kan sluta med mycket, mycket stora hummer.”
hur stor? Forskare har ingen aning.
varje hummer som hittat sin väg till en middagsplatta behöver lagligt ha en carapace på cirka tre inches eller längre. Critters som längd är ofta lite tyngre än ett pund och mellan 5 och 7 år gammal.,
tjugo till 40 pund fångster kan lätt vara mer än 50 år gamla.
men här är vad som verkligen förvirrar forskare: dessa gamla hummer visar inga tecken på åldrande.
de saktar inte ner. De blir inte svagare. De blir inte infertila. I själva verket är hummer faktiskt mer fertila i sin ålderdom.
detta betyder inte att hummer lever för evigt. Vissa vandrar in i mänskliga fällor. Någon svälter. Vissa blir måltider för tätning eller torsk. Men om du höll dem friska, säkra och glada ”kan hummer potentiellt bli 100 år gamla”, säger Atema., ”Oavsett om de faktiskt gör det, vet vi inte.”
” om mitt barnbarn var intresserad kunde jag uppmuntra honom att göra det”, säger han med ett skratt. ”Eller skicka det vidare genom generationer.”
vid denna tidpunkt vet forskare att hummer växer snabbare i varmare vatten och där temperaturen förblir konstant under hela året, till exempel i laboratorietankar eller i djupa vatten miles från kusten. Till exempel rapporterar Gulf of Maine Research Institute att hummer uppvuxna i 70-graders vatten kan plumpa upp till ett pund på mindre än två år – ungefär tre gånger snabbare än i den kalla Atlanten.,
som hummer bulk upp, växer de regelbundet sina skal. När en midja känns lite tätt, kommer en hummer att kasta sin karapace, pumpa sig full av vatten till en större storlek och härda sedan utsidan i ett nytt skal. (Det är här soft-shell hummer kommer från. De är hummer fångade under den här smältperioden.)
människor och ormar fäller också sin hud över tiden, men deras skelett slutar så småningom växa. Eftersom hummer inte har ben, bara denna yttre Rustning, kan de kasta och växa på obestämd tid-därmed fyra fot leviathans.,
dessa regenererande skal lägga ytterligare mystik till den tidlösa hummer. Med unga hummer som smälter några månader och vuxna sprider sig ungefär en gång om året, säger Atema, ”det ser ut som om de är helt nya igen och att de inte har åldrats, vilket många människor skulle vara avundsjuk på.”
men ålder är viktigt, säger han. Lagarna mot att fånga små hummer håller människor från överskörd. Sex år ger kräftdjuren tillräckligt med tid att reproducera minst en gång och eventuellt två gånger.
lagen ”har blivit mycket effektiv för att upprätthålla en hummerpopulation”, säger han., ”Det finns fler hummer som bor i Maine, det uppskattas, än någonsin tidigare i hummers historia.”(Andra faktorer spelar in i detta välstånd, såsom människor som fiskar rovtorsk.)
eftersom hummer växer mer fertila med åldern, stänger Maine också fiskare från att fånga äldre hummer – allt med en karapace längre än fem tum. Med sådana skydd, vem vet vad som kan vara där ute, växer i en djuphavs grotta under de senaste 100 åren?