Maggie, och så småningom Morty marsvin. Foto av Alan Bergo.
Vi har massor av semester traditioner i Amerika. Det finns den ökända Julgåsen, Thanksgiving kalkon och påskkanin, som alla låter ganska typiska om du är en amerikansk — ja, förutom kaninen. Vad jag har kommit för att lära mig är dock att det som är typiskt beror mycket på var du kommer ifrån.,
det handlade om jultid förra året att jag gick in i restaurangen och hörde en kvinna på mitt disklag — Carmen från Ecuador — prata upphetsat om något hon skulle äta till julmiddag. Jag visste inte exakt vad det var, så jag frågade.
Jag fick ett entusiastiskt svar: ”Cuy!””Cuy Jeffe!”(Cuy, Chefen!)
”vad är cuy?”Jag frågade
hon kämpade, utan att veta ordet för djuret på engelska och vi flyttade till hälften cognate, hälften gesticulation som kommer med kök Spanglish.
”Es un animal pequeno, como un grande ratón., Para Navidad, tenemos quarenta.”(Det är ett litet djur, som en stor råtta. Vi har 40 att äta till jul.)
fortfarande inte veta vad det var, jag fick min linje kock (även från Ecuador) att översätta.
”Åh, hon äter marsvin! Så bra!”han sa med ett stort leende.
Jag hade hört talas om människor som äter marsvin, men jag hade aldrig riktigt talat med någon som det var en del av deras kultur., De enda marsvinätarna jag hade pratat med var gringos som hade gått någonstans i Sydamerika och ätit några som en gag, rent för sitt chockvärde, eller som en resande kulinarisk trofé i sfären av häst, insekter eller vad som helst som man kan äta utomlands som är tabu i staterna.
Carmen talade så glatt om dem, men jag var tvungen att veta mer. Jag älskar att jaga mat traditioner nästan lika mycket som jag gillar att jaga svamp, men i vår tid av homogenitet, allt jag kan hitta som är ren, orörd av den kulinariska zombie smältdegel, är värt sin vikt i guld., Mattraditioner är färgglada, unika emblem om vem var och en av oss är, sys i kulturens Tyg att assimilering är helvete böjd på att vända monokrom.
Jag hade en idé. Jag har aldrig haft tid att vara mycket av en jägare (vanligtvis lagar jag bara vad mina vänner eller släktingar skördar). Jag har alltid velat utforska djurslakt och slakt — inte bara slakt per-se, eftersom jag är väl insatt i det, men mer de känslor som kommer med respektfullt dödande för mat något du har uppfostrat, matat och behandlat bra.,
som ett samhälle är vi frånkopplade från köttet vi äter: kycklingar har bara jättebenlösa Bröst, slaktbiprodukter är sopor och allt som har hud eller inte är skedmört är sett ner på. Och det är bara fjäderfä.
det finns också problemet med mängden foder vi ger till grisar och nötkreatur i proportion till köttet vi skördar. Jämfört med typiska barnyard djur producerar mindre djur som marsvin och kaniner mycket mer kött i proportion till vad de äter., Den nuvarande cykeln och omfattningen av köttproduktionen är ohållbar och vi måste allvarligt ompröva effektivare (och humana) sätt att producera kött.
det finns också etiska frågor, naturligtvis: Vad gör en kanin upphöjd för kött annorlunda än en sitter i ett barns knä? Skulle chocken av att äta en hund vara annorlunda än avsky någon som vördar boskap känner när de ser någon äta en burgare? Hur och var ritar vi linjerna mellan kött och följeslagare?
detta bildspel kräver JavaScript.,
inspirerad att ifrågasätta köttförsörjning och etik status quo i hela världen, frågade jag Carmen där jag kunde köpa en cuy. Jag visste att jag inte skulle med gott samvete kunna få en från en djuraffär, och efter att ha gjort min forskning i några minuter såg jag några människor höja större marsvin raser som heter giant cavy (ett annat ord för marsvin), närmare storleken på kaniner. Carmen sa att hon skulle undersöka det för mig, och jag glömde det i ett par veckor.
två veckor senare visade Carmen upp tidigt för ett skift med en återanvändbar matväska och vinkade mig över., Inuti väskan var en liten marsvin. Jag gav henne 30 dollar, la den i en kartong med färska grönsaker och tog hem den. Jag planerade inte att hålla det länge, så jag riggade upp ett litet hem för det ur en tom öllåda och några typiska inköpta djur sängkläder. Det var inte Taj Mahal, men jag hade ett stort urval av färska grönsaker att ge det varje dag.
Jag försökte hålla mitt avstånd känslomässigt, och min vän Madison Parkers ord skulle echo genom mina tankar:
”Jag heter inte dem (ekorrar); du kan inte äta dem om de har ett namn.,”
Jag visste att det fanns sanning i Madisons ord, och jag hade hört min morfar säga liknande saker när jag berättade för mig om att höja kaniner i sitt garage. Husdjur har namn; djur som tagits upp för kött gör det inte.
Jag visste att jag inte kunde ansluta emotionellt till den lilla saken och jag såg inte att det var ett problem. Jag hade ett par som barn och allt jag kom ihåg om dem var hög pitched squealing och stinkande burar., De verkade alltid leva i ett konstant tillstånd av alert också, bytesdjur som de är, eonerna att jagas och ätas av saker som odlar en psyke av rädsla passerade genetiskt från generation till generation.
min halvrå marsvin livsmiljö. Det godkände inte att äta fiddleheads eller vitlök senap. Så småningom bosatte vi oss på morötter.
Jag höll varelsen runt, matar och gör allmänt underhåll i en månad eller så. En kväll kom min flickvän förbi., Hon var medveten om marsvinet på, men hade velat styra klart för att rädda sig själv heartbreak. När hon såg det, tog hon omedelbart en glans till det och krävde att jag förbättrade sin levande situation. Under de närmaste dagarna började hon referera till det som ” Maggie.”Några veckor senare dök en gigantisk marsvinsbur upp i min lägenhet.
min flickvän berättade för mig att hon bara försökte hjälpa till att hålla den här stackars lilla marsvinen bekväm, men något inom mig visste att min själssökande razzia i marsvinskockeri nu var dömd., Hon hade gett den jävla saken ett namn, och gjorde små kuttrande ljud på det, och nu kändes det som om någon gräns hade korsats.
ett tag ignorerade jag ”Maggie” moniker, fortsätter att hänvisa till grisen som ”it” eller ”meat cavy” — ett meningslöst försök att borsta bort min flickväns kärlek och fokusera på att slutföra mitt experiment.
detta bildspel kräver JavaScript.,
så småningom saker kom till ett huvud, strax efter en viss någon köpt ännu en ännu större och lyxigare två våningar marsvin bur, fylld med en fleece sängkläder, en separat matplats, en ”fleece skog; en plysch, jordgubb-formad säng; två separata ramper (för piggy zoomies); plus olika igloo-formade gömställen, tunnlar och en hängmatta.,
min flickvän hade uppenbarligen gjort tillräckligt med ytterligare forskning för att upptäcka att A) marsvin kräver utrymme att springa och leksaker att leka med; b) de behöver verkligen minst en annan piggy för företag; och C) Maggie var faktiskt en pojke.
vi bestämde oss för att det bästa med Morty (hans nya namn) var att hitta honom ett adoptivhem där han skulle ha en vän. Min flickvän började fråga runt och några veckor senare, en inbiten marsvin älskare dök upp och förde Morty hem.,
först kände jag mig lite av en förlust: hur var det med de brinnande kulinariska frågorna jag hade och alla uttalanden jag ville göra? Efter att ha reflekterat ett tag insåg jag att jag förmodligen visste svaren på mina frågor hela tiden.
den verkliga skillnaden mellan kött som är lämpligt eller olämpligt att äta bestäms av var och en av oss, och som min vän Hank Shaw säger Det: ”vi ritar alla våra egna linjer.”Om du känner dig äcklad av tanken på att någon äter en hund eller en katt, gillar det eller inte, är det faktum att det äts inte” dåligt.,”Din känsla är baserad på din Kulturella uppfostran och personliga erfarenhet, och de kan utvecklas över tiden. Liksom så många saker kanske det inte finns svartvita svar, bara nyanser av grått.
så frågan kvarstår, kommer jag någonsin att kunna fortsätta min dröm om hållbar marsvinuppväxt och etisk skörd, för att inte nämna smakprovning? Om historien är någon indikation, beror det på min flickvän.