Johan Reinhard skalade Perus Mount Ampato för att fotografera en närliggande vulkanutbrott. Han tog redan några bilder på avstånd, men ville ha mer dramatiska bilder att följa med en publikation finansierad med $ 34.500 från NEH.
nära toppmötet såg hans klättringspartner, Miguel Zárate, en tygbunt.
”kanske är det en klättrares ryggsäck?”Zárate föreslog.
”kanske är det en klättrare”, svarade Reinhard, halvskämt. Han hade rätt.,
bunten innehöll en mumifierad, 14-årig Inkaflicka, nu känd som” Ice Maiden ”eller” Juanita.”Femhundra år tidigare klättrade hon 20 702-fot Ampato som en del av en religiös rite där hon var offret, dödad av ett enda slag mot huvudet. Hon begravdes sedan med andra erbjudanden, inklusive omsorgsfullt klädda statyer, keramik och mat.
Inka offrade sällan barn—endast när de konfronteras med extrema eller katastrofala händelser som torka, en kejsares död eller vulkanutbrott., Aska som hittades under en plattform på Ampato indikerar att Juanita kan ha offrats efter att en vulkan utbröt, troligen samma som ledde till hennes upptäckt ett halvt årtusende senare.
barn som valts ut för offer måste vara fysiskt perfekta och rena nog för att gå med i gudarna som ambassadörer för sitt folk. Minst ett år innan riten inträffade började de få särskild behandling som förberedelse.
”de blev på sätt och vis gudomliga själva”, säger Reinhard.,
juanitas upptäckt 1995 fångade världens uppmärksamhet, vilket gjorde rubriker över Amerika, men också i Europa och Asien. Den första kvinnliga mumien som upptäcktes i Anderna, hennes kropp var också välbevarad. Tyvärr, sol exponering uttorkade Ice Maiden ansikte innan Reinhard och Zárate hittade henne.
barn, i synnerhet, fann Ice Maiden fascinerande. När Reinhard återvände till Ampato för att gräva platsen vidare övervakade klassrummen hans framsteg online och blev ännu mer upphetsad när han avslöjade ytterligare två mumier., Reinhard skrev också en barnbok om fyndet, upptäcka Inca Ice Maiden, illustrerad med några av sina egna fotografier. När National Geographic förde Ice Maiden till Washington D.C. för en särskild utställning, tusentals människor kom för att se henne. Visningstiden var begränsad till sex minuter per person för att rymma folkmassorna, och Reinhard var tvungen att smyga in i ryggen för att förhindra att bli mobbed av fans.
juanitas upptäckt ledde till en ökning av intresset för att gräva andra höghöjdsområden som Reinhard identifierade under sin NEH-forskning., Mer finansiering tillät honom att nå och gräva dem innan plundrare anlände.
ivrig efter guld och silver statyer att sälja på den svarta marknaden, plundrare utgör ett ständigt hot mot hög höjd arkeologiska platser, som är svåra att skydda. Vissa använder även dynamit för att spränga genom isen, halshugga eller sönderdela några mumier nedan i processen.
av de andinska utgrävningar som följde Ice Maiden upptäckten, Det viktigaste var på Volcán Llullaillaco, 22,100 meter hög och på gränsen mellan Argentina och Chile.,
1999 hittade Reinhard och hans team tre mumier där, inklusive en annan ”ice maiden” för att fånga världens fantasi. Den 13-årige är så perfekt bevarad, hon verkar bara ha somnat med sin kind försiktigt vilar mot axeln.
allteftersom tekniken utvecklas och forskare studerar Llullaillaco mumier, fortsätter de tre barnmummierna att avslöja information om Inka och deras värld.