- mer
under väntan på verkliga motorsport att återuppta, kommer vi ibland att återkomma klassiska IndyCar och Champ biltävlingar.,
med IndyCar tillbaka på Motegi-i virtuell form – för helgens runda av sin iRacing Challenge series, som sporrade oss att ta en titt tillbaka till den betydelsefulla 2008 race där…
”re-split”helgen
redan innan loppet började, 2008 Indy Japan 300 var en mycket ovanlig affär.,
detta var året för den desperat behövda amerikanska ensitsiga återföreningen, när Champ Car och Indy Racing League satte sina skillnader bakom dem och försökte (slutligen framgångsrikt) att skapa en blomstrande serie från de två husks som de slog sig in i när deras krig drog in i ett andra decennium.
men fredsavtalets sena slut – bara några veckor före början av årstiderna 2008 – gjorde detta till ett kompromissår, främst på Champ-bilsidan., Ett relativt litet band av ex-Champ bil lag skulle rada upp för en kalender med relativt få Champ bil arenor, och kör hastigt förvärvade IndyCar maskiner.
den 19-20 april helgen presenterade dock en riktig stötesten.
Long Beach, med sin popularitet och härliga arv, var Champ Car race IndyCar ville skydda. Motegi var en icke-förhandlingsbar händelse för sin ägare Honda, som levererade hela fältet med motorer., De var planerade till samma helg på de ursprungliga kalendrarna, och det var omöjligt att flytta antingen med kort varsel med tanke på logistiken att stänga de långa strandgatorna och att få ett IndyCar-fält till Japan och tillbaka.
så för den helgen delas fältet igen. Ex-Champ – billagen dammade av sina 2007 Panoz-bilar för en sista fling för den gamla seriens regler i Long Beach, medan den var tillbaka till pre-2008-business-as-usual för IndyCar-lagen i Japan, men båda tävlingarna skulle räknas för unified championship points.,
hoppa Motegi var något av en lättnad för vad som var känt som ”övergångsteam”. Omfattningen av den utmaning de ställs inför att få fullt upp farten med Dallara IR03s på ovaler mot rivaler som hade tillbringat ett halvt decennium finjustera dem för en mestadels oval kalender var blottlagda i Homestead-öppnaren där KV Racing Teknik Oriol Servia var deras bästa representant i 12, fem varv ner.
en våt / torr St Petersburg street race för runda två gav en antydan till den mer öppna konkurrensen framöver., Will Power och Justin Wilson satte KV och Newman / Haas / Lanigan i topp tre på nätet och Wilsons lagkamrat Graham Rahal-som inte ens hade tävlat på Homestead eftersom de nya lagen var så korta reservdelar att hans bil inte kunde repareras i tid efter en testkrasch – vann en vild händelse.
en 10 000 gallon washout
Motegi och långa Strandben i ”re-split” runda tre borde åtminstone ha varit på separata dagar. Men sedan en skyfall hit Motegi på fredag, kvaldagen., Det hade slutat på lördag, den avsedda tävlingsdagen, men banan förblev våt-vattnet kommer underifrån, inte ovan. ”Weepers” i spårytan, som underjordisk fukt genomvattnad, gjorde spåret oanvändbart.
loppet sköts upp 24 timmar och en hel natt ansträngning av kretsmyndigheterna gjorde det möjligt att börja på söndag. Spårarbetarna lyckades dränera 10 000 gallon vatten från under ovalen via små hål borrade in i spårytan och sedan återförslutas före loppet.
med kvalificerade omöjligt, nätet sattes på mästerskapet ställningar., Fjärde på Homestead och andra i St Petersburg sätta Penske är Helio Castroneves på pole före runt en vinnare Scott Dixon, Andretti Green Racing duo Tony för första gången offentliggjort detaljer och Marco Andretti, Dixon ’ s Chip Ganassi Racing team-mate Dan Wheldon och Danica Patrick i en annan AGR inlägg i sjätte.
det främsta offret för bristen på en kvalificerande session var Ryan Briscoe, tack vare mardrömmen börjar sin Penske-karriär. Att utplånas av Milka Duno på Homestead och sedan krascha solo på St Pete vänster triple champion Sam Hornish Jrs ersättare 15th på Motegi grid.,
en äggformad bränslehuvudvärk
Hondas hem oval var alltid en besvärlig möjlighet för förare och lag. En mil och en halv lång äggform som krävde nedväxling och en betydande hiss för sin pointier slut, det var relativt tufft för omkörning och dess 200-varv avstånd krävde effektivt en ”tre-och-en-halv-stop” – strategi.
det innebar att lag alltid oroligt räkna om sin bränsle körsträcka runt gula., Marco Andretti gjorde alla andra en tidig tjänst när loppet började med att snurra rakt in i väggen på kalla däck i början, vilket innebär en omedelbar sju varv försiktighet.
en cagey första stint följt med Castroneves strax före Dixon, Wheldon och Kanaan.
” i grund och botten var jag spara bränsle så snart vi började loppet,” sade Castroneves, med Dixon lägga till ”jag var i samma situation, verkligen spara bränsle från go”.
”när kommer hon att vinna?,”
bakom dem föll Patrick ursprungligen tillbaka och var under tillfälligt tryck från Ed Carpenter.
detta var Patricks andra säsong på Andretti-Green, och den enorma media och fan uppmärksamhet – både positiva och negativa – som hade omringat henne sedan hennes IndyCar debut i 2005 hade inte relented alls.,
”Om jag inte bevisa att det under de senaste tre-och-en-bitars år då de inte någonsin tror att jag hör hemma här, så att de ska hitta något sätt att borsta bort eventuella framgångar” :: Danica Patrick
Motegi hade varit skådeplatsen för hennes första stora IndyCar prestanda i sin rookie-säsong med Rahal Letterman i 2005, när hon kvalificerade på den främre raden, kämpade för seger och slutade på fjärde plats., Kommer nära att vinna Indianapolis 500 den följande månaden innan den kantas tillbaka till fjärde skickade sedan fokus på hennes stratosfär-vilket var där det stannade.
2007 flytten till AGR började inte mycket smidigt, men resultaten kom när hon bosatte sig-tre podium finish, främre raden kvalificerade platser i mitten av Ohio och Sonoma, och sjunde i mästerskapet.
och det gjorde frågor över när hennes första vinst kan komma desto mer insisterande och generellt irriterande för Patrick., Men inte lika irriterande som de frågor som ställdes på hennes dåliga dagar – om huruvida det var hennes publicitetsvärde, inte hennes hastighet, det var bakom hennes plats i ett team av AGR ’ s calibre.
”Jag tror att om jag inte bevisa att under de senaste tre-och-lite år då de aldrig kommer att tro att jag hör hemma här, så de kommer att hitta något sätt att borsta bort eventuella framgångar,” hon svarade på en sådan fråga i 2008.
”Jag tror att jag har respekt för mina lagkamrater, och förhoppningsvis andra också, och det är det som betyder mest för mig.,”
bränsle spelet blir tuffare
som Motegi loppet fortskred, tidpunkten för gula gled från mycket praktiskt att extremt ohjälpsam.
den tidiga försiktigheten innebar att förare kunde komma nära varv 50 på sin första bränslebelastning, så Marty Roth (bilden ovan) slog väggen när ledarna var i varv 48 var användbar. En andra incident där AGR: s fjärde förare Hideki Mutoh snurrade i gropen exit medan hjul till hjul med Kanaan, och nästan samlade pace bilen i processen, bidrog till försiktighet stretching för nio varv.,
sedan i varv 91 Vitor Meira grumlade väggen och utlöste en tredje gul under vilken alla kunde göra andra stopp. Det var för tidigt för att vara säker på att göra det till mål på en mer tankning, men risken att inte sitta under den gula och förlora ett varv genom att göra det under grönt snart efteråt var för bra så att alla dök in.,
”När vi körde snabbt på framsidan kunde ingen av oss spara tillräckligt med bränsle för att komma till slutet” :: Scott Dixon
Patrick hade tillbringat den andra stint åttonde, men gjorde en aggressiv varv 98 omstart efter Meira gul och overtook Darren Manning och Briscoe i snabb följd.
Briscoe sedan repassed henne i trafik och hon föll bort från en tight andra plats striden mellan Castroneves, för första gången offentliggjort detaljer Wheldon och Briscoe., Detta rasade i fjärran bakom en flyende Dixon, som hade hoppat Castroneves i groparna och drog sedan bort i en ledning på upp till sex sekunder.
Dixon sa att han gjorde det ”kör i det leanest-läget som vi hade hela tiden”, men att det var omöjligt att spara tillräckligt med bränsle medan det ledde.
”hastigheten tog en vägtull mer på MPG än hur mycket du kunde luta upp det,” tillade han. ”När vi sprang snabbt på framsidan kunde ingen av oss spara tillräckligt med bränsle för att komma till slutet.,”
den avgörande försiktighet
gult nummer fyra hit på varv 142 när Roger Yasukawa bil stannade på groparna rakt. Alla dök in när groparna öppnade två varv senare och visste att 56 varv på en tank etanol inte skulle vara genomförbart om inte ett mycket stort antal av dessa varv var försiktiga.
När pace car-perioden släpade på tog tre besättningar en mycket förnuftig punt. Castroneves, Patrick och Carpenter alla nippade tillbaka för top-up stopp med 51 varv kvar.,
för lång tid ledare Castroneves detta var en chans att kompensera för ett fel. Hans första stopp under denna försiktighet hade varit en långsam eftersom han hade dragit upp för långt framåt så han var redan ner till femte och hade mindre att förlora än före den glidningen.
”det var bara en av de dagar där du ganska mycket visste att du var en sittande anka” :: Scott Dixon
Patrick var först tillbaka ut och återförenas fortfarande mycket väl placerad i femte, men sedan gjorde en dålig omstart på varv 151 och snabbt hoppade av hennes två rivaler på samma strategi.,
även för Castroneves, snickare och Patrick, komma till målet utan en annan top-up skulle bli en mycket lång ordning om loppet stannade grönt. För alla andra skulle det vara omöjligt – och taktik bland den gruppen skilde sig mellan en ”bara laddning, använd bränslet och sortera ut det senare” tillvägagångssätt och försök till mirakulös bränslebesparing som kan löna sig om det fanns tillräckligt med försiktighet varv.
Patrick strypte tillbaka, släppa så lågt som nionde, och fokuserade på att kunna driva med tillförsikt i de sista varv.,
och som de sista varv började, förarna framåt föll en efter en.
”det var en hel dag av strategi och undrar om vi ska spara bränsle eller gå fort eller låta de andra killarna fånga lite,” rued Dixon. ”Det var bara en av de dagar då du ganska mycket visste att du var en sittande anka.
” i slutändan Bet det oss. Jag tror att backmarkers definitivt hade övertaget på strategi. De visste exakt vad det skulle komma ner till när det gick grönt.”
” jag var ganska säker på att jag skulle vinna., Men det fanns alltid att oroa sig för att den gula flaggan skulle komma ut eller att jag inte skulle kunna fånga Helio” :: Danica Patrick
Rahals Ryan Hunter-Reay var först att gå för groparna från fjärde. Han hade varit den mest gung-ho om sprickbildning på, använda bränslet och hoppas på det bästa, och stack ut med 11 varv att gå.
trots att på samma strategi som Patrick, snickare – som hade stannat mycket närmare bly pack än Castroneves och Patrick – urkärnade med sex varv kvar.,
ett varv senare kom leader Dixon in, sedan Wheldon och Kanaan från en mycket kort första och andra nästa gång. Pitstops var för de minsta stänk av bränslen, bilarna stillastående för bara två till tre sekunder, men var och en tog en potentiell vinnare ur jakten.
plötsligt Castroneves och Patrick körde 1-2 med fyra varv kvar. Men Castroneves var i trubbel.
”Jag visste att jag behövde göra något slags nummer som var riktigt svårt att göra, och jag försökte så mycket jag kunde,” sa han., ”Min bil blev mycket svår att köra, Jag vet inte varför.”
han hade varit sju sekunder borta från Patrick med ett halvt dussin varv kvar, men var nu tvungen att sakta dramatiskt och” verkligen ” spara bränsle.
Patrick kunde hålla foten nere.
”Jag visste från början om vi hade tillräckligt med bränsle att jag skulle få en chans eftersom jag sparade bränsle från första varvet och ingen annan såg ut som de var”, sa hon.
”så jag visste då att det fanns en chans att avsluta mycket högre.,
”men det var inte förrän halvvägs genom stansen som jag hörde att det var Helio och mig själv. Jag var antingen kommer att vara tvåa med den hastighet som bränslet var på väg .
” det var inte förrän jag faktiskt passerade Helio som jag visste, jag var ganska säker på att jag skulle vinna. Men det fanns alltid den oro som den gula flaggan skulle komma ut eller att jag inte skulle kunna fånga Helio.
”men jag behöll ganska bra hastighet för hur mycket bränsle jag sparade.”
Castroneves erkände då att han hade” ingen aning om vad som händer ” när de slutliga strategierna utvecklades., När Patrick tog över honom var det bara genom att titta på poängtornet som han till och med insåg att han kort hade varit tillbaka i ledningen – och att han bara hade förlorat det igen.
vinsten
Patrick drog nästan sex sekunder bort från Castroneves under de sista två varv. Dixon, Wheldon, Kanaan och Carpenter avslutade topp sex i en tävling där ingen någonsin var sannolikt att komma ihåg någon annan än vinnaren.,
vinnaren hade just blivit den första kvinnan någonsin att triumfera inte bara i en toppnivå amerikansk racing championship, men i en toppnivå internationell single-seater race. Det satte henne omedelbart tillsammans med Michele Mouton-en flera vinnare i World Rally Championship över 1981 och ’ 82-som historieskrivare för kvinnor i motorsport.,
i stunderna efter att ha tagit den chequered flaggan den dagen på Motegi var Patrick samtidigt en trailblazer som gjorde en punkt på hela hennes kön-ett kön som så ofta missgynnade eller pigeonholed genom hela motorsportens historia – och helt enkelt en förare som någon annan som hade batting av tryck och kritik medan frustrerat väntade på en första stor seger och var lättad att den äntligen hade kommit.,
”många kvinnor hade inte riktigt visat på ett konsekvent sätt att de kunde vara en bra förare och alltid springa fram” :: Danica Patrick
även om hon i allmänhet försökte behålla ”bara en annan förare” – metoden lyckades hon reflektera över betydelsen av hennes prestation för kvinnor i motorsport medan hon fielding de många-ofta wince – inducerande frågorna om det ämnet det följde efter.
”det är en första, och firsts är alltid i historieböcker., Jag har definitivt tänkt på det förut och jag har alltid velat vara den personen,” sa hon.
” det är förmodligen en av de enda sakerna där jag någonsin verkligen tänkte på mig själv som en tjej. Annars tänker jag inte så mycket på det.
”men jag trodde att det skulle vara trevligt att vara den första kvinnan att vinna i historien.
”Jag växte upp aldrig riktigt tänker på killar som referens, jag använde bara drivrutiner som referens och om jag inte var snabb nog var jag inte snabb nog.,
”det var alltid det viktigaste, jag trodde inte ”jag är den bästa tjejen här idag”, jag växte upp med rätt inställning att översätta till en mer konkurrenskraftig värld.”
frågade om några ”nackdelar” hon hade mött att vara en kvinna i motorsport, hon sköt tillbaka ”nackdelen att övervinna var bara att jag inte hade vunnit”. Men hon försökte också empati med skeptikerna.
”många kvinnor hade inte riktigt visat på ett konsekvent sätt att de kunde vara en bra förare och alltid springa fram. Det hade funnits tillfällen då de hade gjort bra men inte konsekvent”, tillade Patrick.,
”Jag kan inte säga att jag klandrar dem för att inte tro att vi kunde göra det.
”men när du har 100 killar kommer igenom, oddsen är mycket bättre för att hitta en bra än med 100 flickor eftersom det tar mycket längre tid för 100 att komma igenom. Oddsen är emot oss.”
medvetenheten om dessa tvivlare var förmodligen varför hon var så snabb att castigate sig för att vara” en wuss ” för att gråta som hon firade vinsten.
”på mitt sista varv var jag lite bara upphetsad. Och när jag faktiskt var tvungen att prata på min radio kom äntligen känslorna ut., Jag kunde verkligen inte hantera några andra ord än ”tack”.
” och då var jag lika lättad som jag förväntade mig att jag skulle vara år sedan, hur jag visste att jag skulle känna när jag vann min första tävling.
”men jag antar att den känslan med tiden bara har blivit större, och med tiden har jag blivit frågad så många gånger när jag kommer att vinna min första tävling. Slutligen, inga fler av dessa frågor.
”Jag är en förare och jag visste att jag kunde vinna, så jag är lättad.
”Jag tror inte att det kommer att förändras mycket. Det här är vad jag ska göra.,”