Basic formatEdit
alla episoder bortsett från finalerna har följande format, med några mindre variationer i tillämpningen av formatet:
För det första finns det en Flash utmaning som kommer att utvärderas baserat på hur väl en artist mötte veckans skicklighet. Vissa Flash utmaningar innebär tatuering, men vanligtvis flash utmaningar inte införliva handlingen att tatuering; men i stället kommer att kräva en icke-relaterad konstnärlig skicklighet (dvs. målning, hårskärning, etsning, bränning, etc.,) Vinnaren av flash challenge vinner rätten att välja sin egen mänskliga duk i elimineringsutmaningen och, från och med säsong två, para ihop de andra tävlande med sina mänskliga dukar.
Efter Flash Challenge kommer Elimineringsutmaningen, ett ytterligare test av veckans skicklighet på en mänsklig duk, som vanligtvis innehåller en framträdande stil av tatuering. När tävlande paras ihop med sina dukar, får de dagen att samråda med sitt uppdrag. Nästa dag ges varje tävlande fyra till sex timmar för att tatuera sin design., När de är klara möts tävlande som en grupp med domarna och kritiseras en efter en. De tävlande sedan avfärdas, med fyra senare kallas tillbaka. De fyra representerar vanligtvis en topp två och botten två för veckan, även om denna uppdelning kan förändras. I slutet av varje episod deklareras en vinnare vanligtvis och en tävlande elimineras.
Specialformatedit
för finalen i säsong ett var den slutliga utmaningen en maratontatuering på upp till 18 timmar., Säsongen två finalen inte dela detta format, och i stället bestod av var och en av de tre finalisterna möte med sina respektive dukar för fyra sex timmars sessioner för att skapa en sista pjäs. Denna sista bit krävde inte en specifik tatueringsgenre eller plats för konstnären att tatuera. Istället kunde konstnärerna välja dessa aspekter för sig själva, och den enda begränsningen de mötte var en tidsgräns. Säsongen tre finalen följde ett liknande format till säsongen två finalen, men konstnärerna fick fem sju timmars sessioner för en kumulativ 35-timmars master canvas tatuering.,
Dömandeedit
musiker Dave Navarro och tatuerare Chris Núñez och Oliver Peck fungerade som showens primära domare. Navarro och Núñez dök upp i varje avsnitt, medan Peck var frånvarande på två episoder av säsong nio när han återhämtade sig från en hjärtattack. Vissa episoder innehåller en fjärde gästdomare, vanligtvis en välkänd tatueringskonstnär som har kunskap eller rykte i stil med tatuering (som ny skola, traditionell, japansk, porträtt, svart och grått etc.) vald för veckans elimineringsutmaning.,
Säsong två döma togs till en ny nivå med publik röstdeltagande via seriens officiella hemsida, och även via Facebook-röstning, med publiken röst påverkar det slutliga avgörandet av domarna. Sebastian Murphy eliminerades från övervägande av domarna i säsongfinalen eftersom han var den tävlande vars arbete i elimineringsutmaningarna fick minst röster av publiken. Säsong tre introducerade human canvas jury, där de mänskliga dukarna granskar varandras tatueringar och nominerar för eliminering konstnären som gjorde det värsta stycket., Säsong fyra introducerade elimination challenge-vinnarens val, där utmaningsvinnaren väljer en konstnär för eliminering.
Oliver Peck tvingades ut ur sin plats som bläck mästare domare efter en kontrovers som involverar hans reemerged blackface foto från hans MySpace sida. Att döma av bilderna skulle denna händelse sannolikt ha hänt över ett decennium tidigare, när han var gift med Kat Von D. Det fanns inget ord av en ersättare innan serien officiellt avbröts.