etnocentrism och kulturell Relativism
trots hur mycket människor har gemensamt är kulturella skillnader mycket vanligare än Kulturella universaler. Till exempel, medan alla kulturer har Språk, analys av särskilda språkstrukturer och konversationsetikett avslöjar enorma skillnader. I vissa mellanösternkulturer är det vanligt att stå nära andra i samtal. Nordamerikaner håller mer avstånd och upprätthåller ett stort ”personligt utrymme.,”Även något så enkelt som att äta och dricka varierar mycket från kultur till kultur. Om din professor kommer in i en tidig morgon klass som håller en mugg vätska, vad tror du att hon dricker? I USA är det troligtvis fyllt med kaffe, inte Earl Grey tea, en favorit i England, eller Yak Butter tea, en häftklammer i Tibet.
hur köken varierar mellan kulturer fascinerar många människor., Vissa resenärer är stolta över sin vilja att prova okända livsmedel, som den berömda matförfattaren Anthony Bourdain, medan andra återvänder hem och uttrycker tacksamhet för sin inhemska kulturs biljettpris. Ofta uttrycker människor i USA avsky mot andra kulturer mat och tror att det är grovt att äta kött från en hund eller marsvin, till exempel, medan de inte ifrågasätter sin egen vana att äta kor eller grisar. Sådana attityder är ett exempel på etnocentrism, eller utvärdera och döma en annan kultur baserat på hur den jämför med ens egna kulturella normer., Etnocentrism, som sociologen William Graham Sumner (1906) beskrev termen, innebär en tro eller attityd att ens egen kultur är bättre än alla andra. Nästan alla är lite etnocentriska. Till exempel tenderar amerikaner att säga att människor från England kör på ”fel” sida av vägen, snarare än på ”andra” sidan. Någon från ett land där hundkött är standardpris kan finna det OFF-Sätta att se en hund i en fransk restaurang-inte på menyn, men som ett husdjur och beskyddare följeslagare. Ett bra exempel på etnocentrism hänvisar till delar av Asien som ” Fjärran Östern.,”Man kan ifrågasätta,” Fjärran Östern av var?”
en hög grad av uppskattning för sin egen kultur kan vara hälsosam; en gemensam känsla av gemenskap stolthet, till exempel, förbinder människor i ett samhälle. Men etnocentrism kan leda till förakt eller motvilja mot andra kulturer och kan orsaka missförstånd och konflikter. Människor med de bästa avsikterna reser ibland till ett samhälle för att” hjälpa ” sitt folk, eftersom de ser dem som outbildade eller bakåt—i huvudsak sämre., I verkligheten är dessa resenärer skyldiga till kulturell imperialism, avsiktlig påläggning av sina egna Kulturella värderingar på en annan kultur. Europas koloniala expansion, som inleddes under 1500-talet, åtföljdes ofta av en allvarlig kulturell imperialism. Europeiska kolonisatörer tittade ofta på folket i de länder de koloniserade som odlade vildar som var i behov av europeisk styrning, klänning, religion och andra kulturella metoder., Ett modernare exempel på kulturell imperialism kan vara det arbete som utförs av internationella biståndsorgan som inför jordbruksmetoder och växtarter från utvecklade länder, samtidigt som man bortser från inhemska sorter och jordbruksmetoder som är bättre lämpade för den specifika regionen.
etnocentrism kan vara så stark att när man konfronteras med alla skillnader i en ny kultur kan man uppleva desorientering och frustration. I sociologin kallar vi denna kulturchock. En resenär från Chicago kan hitta den nattliga tystnaden på landsbygden Montana oroande, inte fredlig., En utbytesstudent från Kina kan vara irriterad av de ständiga avbrott i klassen som andra studenter ställer frågor—en övning som anses oförskämd i Kina. Kanske Chicago resenären var initialt fängslade med Montana tysta skönhet och den kinesiska studenten var ursprungligen glada över att se en amerikansk stil klassrummet med egna ögon. Men eftersom de upplever oförutsedda skillnader från sin egen kultur, ger deras spänning plats för obehag och tvivel om hur man beter sig på lämpligt sätt i den nya situationen. Så småningom, när människor lär sig mer om en kultur, återhämtar de sig från kulturchock.,
kulturchock kan uppstå eftersom människor inte alltid förväntar sig kulturella skillnader. Antropologen Ken Barger (1971) upptäckte detta när han genomförde en deltagande observation i en Inuitsamhälle i den Kanadensiska arktis. Ursprungligen från Indiana tvekade Barger när han blev inbjuden att gå med i en lokal snöskotävling. Han visste att han aldrig skulle hålla sina egna mot dessa experter. Visst, han slutade sist, till sin dödlighet. Men stammedlemmarna gratulerade honom och sa: ”du försökte verkligen!”I Bargers egen kultur hade han lärt sig att värdera segern., Till inuiterna var det roligt att vinna, men deras kultur värderade överlevnadsförmåga som är avgörande för deras miljö: hur svårt någon försökte kan betyda skillnaden mellan liv och död. Under sin vistelse deltog Barger i cariboujakter, lärde sig att ta skydd i vinterstormar och gick ibland dagar med liten eller ingen mat att dela bland stammedlemmar. Att försöka hårt och arbeta tillsammans, två icke-materiella värden, var verkligen mycket viktigare än att vinna.
under sin tid med inuitstammen lärde Barger sig att engagera sig i kulturell relativism., Kulturell relativism är praxis att bedöma en kultur enligt sina egna standarder snarare än att visa den genom linsen av ens egen kultur. Att öva kulturell relativism kräver ett öppet sinne och en vilja att överväga, och till och med anpassa sig till, nya värderingar och normer. Det är dock inte alltid möjligt att urskillningslöst omfamna allt om en ny kultur., Även de mest kulturellt relativistiska människorna från jämlika samhällen—de där kvinnor har politiska rättigheter och kontroll över sina egna kroppar-skulle ifrågasätta om den utbredda bruket av kvinnlig könsstympning i länder som Etiopien och Sudan borde accepteras som en del av kulturell tradition. Sociologer som försöker engagera sig i kulturell relativism kan då kämpa för att förena aspekter av sin egen kultur med aspekter av en kultur som de studerar.,
Ibland när människor försöker rätta till känslor av etnocentrism och utveckla kulturell relativism, svänger de för långt till den andra änden av spektrumet. Xenocentrism är motsatsen till etnocentrism och hänvisar till tron att en annan kultur är överlägsen ens egen. (Det grekiska rotordet xeno, uttalat ”ZEE-nej ”betyder” främling ”eller” utländsk gäst.,”) En utbytesstudent som går hem efter en termin utomlands eller en sociolog som återvänder från fältet kan ha svårt att associera med värdena i sin egen kultur efter att ha upplevt vad de anser vara ett mer upprätt eller ädlare sätt att leva.
kanske är den största utmaningen för sociologer som studerar olika kulturer frågan om att hålla ett perspektiv. Det är omöjligt för någon att hålla alla kulturella fördomar i schack; det bästa vi kan göra är att sträva efter att vara medveten om dem. Stolthet i sin egen kultur behöver inte leda till att lägga sina värderingar på andra., Och en uppskattning för en annan kultur bör inte hindra individer från att studera det med ett kritiskt öga.
övervinna kulturchock
under sin sommarsemester flög Caitlin från Chicago till Madrid för att besöka Maria, utbytesstudenten hon hade blivit vän med föregående termin. På flygplatsen hörde hon snabba, musikaliska spanska talas runt henne. Spännande som det var, kände hon sig isolerad och frånkopplad. Marias mamma kysste Caitlin på båda kinderna när hon hälsade henne. Hennes imponerande far höll sig på avstånd. Caitlin var halvsovande vid den tid som kvällsmat serverades-vid 10 p.,m.! Marias familj satt vid bordet i timmar, talade högt, gesturing och argumenterade om politik, ett tabumiddagsämne i Caitlins hus. De serverade vin och rostade sin ärade gäst. Caitlin hade svårt att tolka hennes värdas ansiktsuttryck, och insåg inte att hon skulle göra nästa toast. Den kvällen kröp Caitlin in i en konstig säng och önskade att hon inte hade kommit. Hon missade sitt hem och kände sig överväldigad av de nya seder, språk och omgivningar. Hon hade studerat spanska i skolan i flera år-varför hade den inte förberett henne för det här?,
vad Caitlin inte hade insett var att människor inte bara beror på talade ord utan också på subtila ledtrådar som gester och ansiktsuttryck, för att kommunicera. Kulturella normer följer även de minsta icke-verbala signalerna (DuBois 1951). De hjälper människor att veta när man ska skaka hand, var man ska sitta, hur man konverserar, och även när man ska skratta. Vi relaterar till andra genom en gemensam uppsättning kulturella normer, och vanligtvis tar vi dem för givet.
av denna anledning är kulturchock ofta förknippad med att resa utomlands, även om det kan hända i ens eget land, stat eller ens hemstad., Antropologen Kalervo Oberg (1960) krediteras med första coining termen ”kulturchock.”I sina studier fann Oberg att de flesta fann att de mötte en ny kultur för att vara spännande först. Men bit för bit blev de stressade genom att interagera med människor från en annan kultur som talade ett annat språk och använde olika regionala uttryck. Det fanns ny mat att smälta, nya dagliga scheman att följa och nya etikettregler att lära sig. Att leva med denna konstanta stress kan få människor att känna sig inkompetenta och osäkra., Människor reagerar på frustration i en ny kultur, Oberg hittade, genom att först avvisa den och förhärliga sin egen kultur. En amerikansk besöker Italien kan längta efter en ”riktig” pizza eller klaga på de osäkra körvanor italienare jämfört med människor i USA.
det hjälper till att komma ihåg att kulturen lärs. Alla är etnocentriska i en utsträckning, och att identifiera med sitt eget land är naturligt.
Caitlins chock var mindre jämfört med hennes vänner Dayar och Mahlika, ett turkiskt par som bor i gifta studentbostäder på campus., Och det var inget liknande av hennes klasskamrat Sanai. Sanai hade tvingats fly krigshärjade Bosnien med sin familj när hon var femton. Efter två veckor i Spanien hade Caitlin utvecklat lite mer medkänsla och förståelse för vad dessa människor hade gått igenom. Hon förstod att det tar tid att anpassa sig till en ny kultur. Det kan ta veckor eller månader att återhämta sig från kulturchock, och det kan ta år att helt anpassa sig till att leva i en ny kultur.
i slutet av Caitlins resa hade hon fått nya livslånga vänner. Hon hade gått ut ur sin komfortzon., Hon hade lärt sig mycket om Spanien, men hon hade också upptäckt mycket om sig själv och sin egen kultur.
att uppleva nya kulturer ger möjlighet att öva kulturell relativism. (Foto med tillstånd av OledSidorenko / flickr)