inuti den Mamma-vänliga, vetenskapligt sketchy världen av amningstillskott

som en uppskattad två tredjedelar av nya mödrar hade jag en tuff tid amning. Mitt barn föddes en månad tidigt och vägrade att spärra, så jag tillbringade de första månaderna av sitt liv i huvudsak mjölkar mig själv i 20 timmar om dagen, håller ett par väsande plastkottar över mina bröstvårtor medan min man och jag såg Oz på Hbo gå.,

min laktationskonsult berättade för mig att fortsätta vid pumpen samtidigt som jag försökte få min son att låsa. När han gjorde, sade hon, min mjölkförsörjning skulle gå upp, som ett barn är naturligtvis mycket effektivare att dra ut mjölk från ett bröst än en pump är. Men min son fortsatte att vägra att sjuksköterska, och efter varje pumpningssession skulle jag titta på de få små dropparna mjölk i flaskorna och tyst sopas bort av förtvivlan.

jag krossades av detta, minst sagt., Innan jag föddes hade jag lärt mig — av läkare, mamma bloggar, släktingar och lycksalig kändis mamma Instagrams — att bröstet var bäst, och att ge mitt barn formel var liktydigt med att tvinga mata honom cigaretter och McFlurries. Men inte bara hade jag misslyckats med att amma min son direkt, jag hade också misslyckats med att producera tillräckligt med mjölk för honom. Så jag blev besatt av att öka min mjölkförsörjning, till den grad att jag bokstavligen skulle fantasera om att bli en riklig mjölkmaskin, mina bröst sprutar mjölk i smala bågar som en Austin Powers fembot som mördar sina offer.,

gradvis blev mängden mjölk jag producerade per pumpningssession ett litmustest av mitt självvärde, som officiellt ersatte min vikt eller min ålder eller min koppstorlek som en kvantifiering av mitt värde som kvinna. Jag googlade ständigt ”sätt att öka din bröstmjölkförsörjning” och olika permutationer därav. Och så här snubblade jag på galactagogi, och de många, många sätt de säljs till nya mödrar.,

partilinjen från laktationskonsulter, barnläkare och andra amningsförespråkare är att de flesta nya mammor är naturligt utrustade för att producera tillräcklig mjölk för spädbarn, och att externa faktorer, som en barns dåliga spärr eller tunga slips eller en mamma som inte Sjuksköterska ofta nog, är skyldiga för låg mjölkförsörjning. Men det finns en stor industri av produkter som är avsedda att hjälpa dig att öka ditt utbud — och att industrin bara växer.

vad är galaktagoger, och hur fungerar de uppenbarligen?,

Galactagogues kan i stor utsträckning definieras som ”livsmedel, drycker, örter, kosttillskott eller mediciner som sägs öka mjölkförsörjningen”, förklarar Tipper Gallagher, en Minneapolis/St.Paul-baserad certifierad laktationskonsult som också bloggar på amningsstödwebbplatsen Boob Geek.

Galactagogues har ett brett utbud av ursprung, varav några är enligt uppgift gamla rättsmedel mödrar har använt i århundraden för att öka mjölkförsörjningen., Välsignad tistel är till exempel en växt som ursprungligen var infödd till Medelhavet och användes av munkar under medeltiden för att lindra matsmältningen.dess löv rekommenderas nu ibland till ammande mödrar i te eller kapselform. Bladen av moringa, en antioxidantrik växt som finns i troperna, kommer också i kapsel eller teform för att öka produktionen. Fenugreek är kanske den mest kända produktionsstimulatorn; fröet används ofta i indisk matlagning och för att smaka lönnsirap., (I själva verket är en av de vanligaste myterna i samband med bockhornsklöver att du vet att det fungerar om din kissa luktar lönnsirap.)

det finns också vissa livsmedel och drycker som ryktas ha den oavsiktliga effekten av att öka mjölkförsörjningen. Gatorade, till exempel, citeras ofta som en amning booster, men åsikter om mamma forum varierar om vilken smak är mer effektiv — vissa är i det blå lägret, medan andra är helt och hållet i orange., (”Medan vi har hört denna teori tidigare finns det ingen vetenskaplig forskning som tyder på att dricka Gatorade hjälper nya mödrar att öka sin mjölkförsörjning”, berättade en talesman för Gatorade Vox.) Mörk öl och havregryn påstås öka utbudet; det ryktas också att Pink Drink, ett ”hemligt meny” – objekt på Starbucks som innehåller kokosmjölk och jordgubb acai, gör dig laktat som gangbusters.

vem köper galactagogues?

för nya mammor är det lätt att se hur galaktagoger kan vara tilltalande., Mot bakgrund av ökande bevis på att amning är korrelerad med ett antal hälsofördelar hos spädbarn, inklusive minskad risk för fetma, astma, allergier och respiratoriska och öroninfektioner, rekommenderar Världshälsoorganisationen (WHO) och andra hälsoorganisationer att mödrar uteslutande ammar i minst sex månader.

även om amning fortfarande är ett mycket fylligt ämne i föräldrakretsar, har ”bröst är bäst” meddelanden i stor utsträckning segrat (åtminstone i mitten till övre medelklasskretsar): 83.,2 procent av mödrar i USA ammar nu omedelbart efter att deras barn är födda, enligt 2018-data från Centers for Disease Control and Prevention. Men exklusiva amningshastigheter tenderar att släppa av inom de första sex månaderna av ett barns liv, på grund av det stora utbudet av kamp som en mamma kan stöta på, från tunga band till svårigheter att låsa till, Ja, låg mjölkförsörjning.

som ett resultat har tillbehörsmarknaden för amning exploderat., Även om det fortfarande bleknar i jämförelse med $70 miljarder formel industrin, från och med 2016, omvårdnad tillbehör marknaden, som omfattar allt från pumpar till nippel salvor till omvårdnad kuddar till kosttillskott, var värt uppskattningsvis $ 1.4 miljarder. Varumärken som mjölkproducenter gör laktationskakor avsedda att öka mjölkförsörjningen, vilket kostar mer än $20 per väska till mål.

en stor aktör är Milky Mama, ett laktationstillägg och amningsstödföretag., Dess grundare Krystal Duhaney, en tidigare registrerad sjuksköterska som också driver en tegel-och-murbruk butik i Rancho Cucamonga, Kalifornien, inspirerades att starta sin verksamhet efter att ha kämpat för att vårda sitt första barn. ”Du ser bilder av mammor som ammar och de ler och skrattar,” berättade hon för mig. ”För att känna att jag inte kunde göra det, kände jag mig som ett misslyckande.”

Efter att hon hade sitt andra barn ville Duhaney se till att omvårdnad inte skulle vara så svårt den här gången., Hon började forska traditionella galactagogues och kom fram med ett recept på laktationskakor och sålde dem till sin lokala mammas Facebook-grupp. Som tidigare registrerad sjuksköterska, ”jag såg vilka problem som hade” med omvårdnad, säger hon. ”Då undersökte jag livsmedel som har använts över hela världen eller i andra kulturer och använde de tidtestade lösningarna för att hjälpa till att utveckla våra produkter.”

i 2016 öppnade Duhaney sin butik och började senare sälja laktationsbrownies ($12 för ett dussin), lemonad ($32 för 7 dagars värde), lattes (även$32 för en veckas värde) och växtbaserade kosttillskott ($25 vardera)., Hon säger att hon nu är på väg att göra $ 5.6 miljoner i försäljning i slutet av 2018.

medan hennes produkter inte kommer med några specifika garantier, finns det ett antal glödande kundrecensioner av brownies, cookies och kosttillskott, allt från tidigare oroliga mödrar glada att se en supply boost. ”Jag gick från att pumpa ett uns och en halv totalt efter matning till 6oz totalt,” skriver en kvinna och lägger till, ” Jag har mitt förtroende tillbaka att jag kan fortsätta amma när jag börjar arbeta igen.,”Implikationen är tydlig: genom att köpa laktationstillskott kan du också bli laktationsgudinnan i dina drömmar-och i förlängningen den idealiska mamman.

är galaktagoger effektiva?

det korta svaret: Vi vet inte.

generellt sett finns det en brist på forskning som växtbaserade amningstillskott faktiskt fungerar. Studier på galactagogues ”har riktigt små provstorlekar, de är inte välkontrollerade”, säger Gallagher., Bröstmjölkvolymen är också svår att mäta till att börja med: medan laktationskonsulter vanligtvis väger en baby före och efter en matning för att bestämma ungefär hur mycket mjölk de får, om inte en mamma uteslutande pumpar (i motsats till direkt ammar sitt barn) är det svårt att mäta exakt hur mycket mjölk hennes bröst producerar.

”Det viktigaste är att det finns inte tillräckligt rigorös forskning” på galactagogues, säger Alessandra Bazzano, docent vid Tulane University School of Public Health., I 2016 publicerade Bazzano en översyn av 18 studier som utvärderar effekten av fem växtbaserade galactagogi som vanligtvis söks på Google och rekommenderas av laktationskonsulter, inklusive fenugreek, vitlök och shatavari, som vanligtvis används i ayurvedisk medicin. Hon fann att resultaten på växtbaserade galactagogi blandades. ”Vi har några bevis på att de kan vara effektiva för vissa kvinnor, men vi behöver lämpligt utformade försök att veta säkert,” sa hon.,

ändå kommer många laktationskonsulter (förutom Gallagher) ofta att främja växtbaserade galactagogi i sina egna metoder, rekommendera specifika produkter till kunder eller till och med ge klienternas prover. Enligt Kimberly Schram, vice vd för marknadsföring och kommunikation på Upspring, som säljer kapslar, kakor och en bärdryckblandning för att öka utbudet, samarbetar företaget med International Lactation Consultant Association (ILCA), som visas på mässor och levererar laktationskonsulter med prover.,

förutom växtbaserade kosttillskott finns det två läkemedel som är avsedda att öka mjölkförsörjningen: domperidon och metoklopramid, annars känd som reglan, som Bazzano också bedömde i sin recension. Båda utvecklades för att behandla gastriska problem men har effekten av att öka mjölkförsörjningen.

debatten om låg mjölkförsörjning

även om amningsproblem är långt ifrån ovanliga är det inte exakt klart hur vanligt ett problem med låg mjölkförsörjning specifikt är., De flesta laktationskonsulter och barnläkare kommer att säga att låg mjölkförsörjning är ganska ovanlig: även om uppskattningar varierar, tyder en studie på att endast cirka 15 procent av kvinnorna har försörjningsfrågor av en legitim medicinsk anledning, såsom brist på tillräcklig körtelvävnad. ”I min praktik kan jag springa över en person i månaden som har”, säger Gallagher. Hon säger att det är mycket vanligare för kvinnor att tillskriva amningsproblem till låg mjölkförsörjning, när de faktiskt kan kämpa med mekaniska problem som dålig spärr.,

om en mamma är orolig för att hon har låg mjölkförsörjning, kommer de flesta läkare och laktationskonsulter att berätta för henne att amma eller pumpa oftare. ”Det mest effektiva sättet att öka mjölkförsörjningen är att se till att mjölk extraheras från bröstet varannan tre till tre timmar antingen genom amning eller pumpning”, säger Dr Smita Malhotra, en Los Angeles-baserad barnläkare, som förklarar att mjölkproduktionen är baserad på ” utbud och efterfrågan.”

men det finns en debatt om huruvida varje mamma kan ha tillräckligt med mjölkförsörjning, förutsatt att hon tömmer brösten tillräckligt ofta., Bazzano föreslår till exempel att låg mjölkförsörjning kan vara vanligare än laktationskonsulter och barnläkare föreslår ofta. ”Det finns många olika saker som händer när det gäller letdown och mjölkproduktion”, säger hon, vilket tyder på att mödrars fetma, mammas stress och försenad ålder av förlossning kan bidra till mödrar som upplever utmaningar med mjölkproduktionen.

tvärtemot vad de flesta laktationskonsulter och barnläkare säger kan fysiologiska hinder för amning också vara vanligare än vi tror, säger hon., ”Jag arbetar med laktationskonsulter, och jag älskar dem, men de har ett egenintresse för att främja rådgivning och stöd”, säger hon. ”I stort sett är de inte läkare eller växtbaserade experter. … Jag tror att deras träning är tanken att det finns så få kvinnor som har ett fysiologiskt hinder för amning. De flesta problem, säger de, är mekaniska. Och det är helt enkelt inte sant.,”

problemet med nuvarande amningsforskning

naturligtvis kan denna debatt (och otaliga andra debatter om amning) lätt lösas om vi bättre förstod mekanismen bakom ökad mjölkförsörjning, för att inte tala om laktation i allmänhet. Men Bazzano säger att det inte finns tillräckligt med forskning om amning som helhet :”det finns mycket vi inte förstår ännu.”

Med tanke på att mödrar har ammar sina barn i årtusenden kan det tyckas löjligt., Men sanningen är att historiskt sett har amning – och mödrahälsa i allmänhet-inte ansetts vara ett ämne som anses vara värt att studera av den stora vita manliga medicinska anläggningen, säger Gallagher. ”Kvinnor är inte en riktig prioritet, särskilt när det gäller mödravård och ännu mer i amning”, säger hon. Medan vi vet att amning är till nytta för både mödrar och spädbarn, och vi vet vad många av dessa specifika fördelar är, slutar forskningen i stor utsträckning där.,

Schram, chef för marknadsföring och kommunikation på Upspring, medger fritt att det inte finns mycket peer-reviewed, materiell forskning för att säkerhetskopiera effektiviteten av galactagogues, även om hon säger att Upspring har genomfört interna kliniska prövningar och är i samtal med forskare för att genomföra officiella kliniska prövningar. Hon säger en del av anledningen till att det har varit så få kliniska externa prövningar på galactagogi har att göra med det faktum att forskare måste upprätta ”korrekta protokoll” för att kontrollera för olika faktorer i en laboratorieinställning.,

”det finns så många saker som kan orsaka en försörjningsförändring och en ökning eller minskning med mamma”, säger hon. ”Det kan bero på hur trött barnet är, spärren, barnets position. Det är svårt att få kvinnor ammar samtidigt, samma barn. … Det är en sådan individuell upplevelse som jag tror har mycket att göra med . Varje bebis och varje mamma är annorlunda.”

har galactagogues några negativa biverkningar?,

de Flesta växtbaserade galactagogues — som stort genombrott är MilkFlow kapslar och Mjölkig Mama ’ s kosttillskott — inte kräver godkännande från Food and Drug Administration. ”Det finns ingen reglering. Det finns inget förbiseende, säger Bazzano. ”Men det gäller alla vitaminer och alla kosttillskott.”

många av ingredienserna i samband med dessa tillskott har inte väldokumenterade, allvarliga biverkningar., Gallagher säger att för det mesta är amningstillskotten som hon sett på marknaden ofarliga. i bästa fall säger hon att en mamma kommer att se en marginell ökning i hennes leverans, och i värsta fall kommer de inte att göra mycket av någonting.”

som sagt har det förekommit rapporter om fenugreek som ger biverkningar som lägre blodsocker eller gastrointestinala problem hos mödrar och spädbarn., Vidare avslöjar några av dessa tillskott inte dessa potentiella biverkningar på sina etiketter. etiketten för det välsignade tisteln och fenugreek-tillägget som produceras av amningstillskottsbolaget (och Khloe Kardashian-godkända varumärket) mamma vet bäst, till exempel, innehåller inga sådana varningar om fenugreek.

När det gäller läkemedelsmedicin fann Bazzano att medan det fanns några bevis för att domperidon kunde vara effektivt för att öka mjölkförsörjningen, har både domperidon och reglan några ganska otäcka biverkningar., Domperidon har kopplats till långt QT-syndrom, ett potentiellt dödligt hjärttillstånd, varför det för närvarande är olagligt i USA; reglan har kopplats till tardiv dyskinesi (onormala muskelrörelser) och till och med självmordstankar.

hur galactagogues marknadsförs

med tanke på bristen på forskning om galactagogues är det förmodligen säkert att se dem med ett något skeptiskt öga (och du borde verkligen inte ta växtbaserade kosttillskott av något slag utan att först rådfråga en läkare)., Men för att vara rättvis, många av de människor jag talade med för denna artikel inte göra några vilt överdrivna påståenden om motsatsen, även om de är direkt dra nytta av att sälja sådana kosttillskott.

Duhaney medger till exempel fritt att kosttillskott har sina gränser. Som utbildad laktationskonsult tror hon att ökande utbud i slutändan kommer ner till god amningspraxis, dvs regelbundet tömmer brösten några timmar och etablerar en bra spärr med din bebis., ”Det finns massor av kosttillskott som kan hjälpa till att öka din leverans, men ingenting kommer att hjälpa om mamma inte tömmer bröstet ordentligt”, säger hon.

ändå dominerar bilder av överfyllda Medela-flaskor och mjölksplotched T-shirts all marknadsföring kring laktationstillskott, varav några är riktade specifikt till mödrar som ammar eller just har fött barn. (Till exempel, Christa Knight, digital marketing manager för mamma vet bäst, säger att företaget gör riktade reklam för sökord och söktermer som ”amning kosttillskott” och”amning stöd.,”)

När du är en bleary-eyed ny mamma försöker desperat att närma en squalling liten varelse på efterfrågan, är allt detta anekdotiska bevis ganska övertygande. Peer-reviewed tidskrifter och vetenskapliga studier redigerade och författade av avuncular old white men är förmodligen det sista i ditt sinne; du vill veta vad som fungerade för andra mammor, och du vill göra det snabbt.,

och däri ligger den förföriska överklagandet av amningstillskott varumärken: mer än välmenande släktingar och vänner och laktationskonsulter som inte kan hjälpa men bidra till den oroande känslan att du har misslyckats som en mamma, verkar laktationstillskottsbolagen vara de enda som vet sanningen om amning, åtminstone som jag upplevde det. De vet att det inte är så lätt som andra människor får det att verka., De vet om dina allestädes närvarande känslor av otillräcklighet, de ensidiga, Explosiva fyllda konversationerna du har med din pump klockan 2 när du bara inte kan klara av att eke ut en annan droppe. Och de vet att ibland behöver du lite tryck i rätt riktning.

”Du har just levererat; dina känslor är överallt”, sa Schram och sammanfattade nya mödrars vårdkamp. ”Du tror,” amning är naturligt, varje däggdjur gör det, det kommer inte vara en stor sak.”Det är inte förrän du faktiskt har ett barn som vissa mammor gör det enkelt och vissa mammor inte.,”

på råd av min laktationskonsult slutade jag försöka fenugreek och ”Mors mjölkte”, en produkt som innehåller fenugreek och välsignad tistel. Jag försökte också äta havregryn och dricka massor av Gatorade och Guinness, varav den senare var utsökt men i stort sett ohjälpsam. Jag fann att äta regelbundet och vistas hydratiserad hjälpte lite, liksom alternerande pumpning med manuellt uttryck (en fin term för ”klämma din boob och mjölka dig som en ko”), men för det mesta, min försörjning förblev relativt konsekvent., Det var inte förrän jag började desperat googla runt för en svart marknad domperidone leverantör som jag insåg att ingenting, inte ens exklusiv amning, var värt att riskera min hälsa i den graden. (Det faktum att jag i princip nettade två timmars sömn per natt hjälpte inte saker.)

så jag gjorde fred med det faktum att jag skulle behöva komplettera med formel, skära ner på mina pumpsessioner och gav min son vilken liten bröstmjölk jag kunde. Nästan två år senare är jag fortfarande hemsökt av tanken att jag kanske borde ha försökt hårdare; kanske borde jag ha pumpat mer., Helvete, kanske borde jag ha provat rosa dryck (men ärligt talat, strawberry acai låter äckligt). Men en annan del av mig vet också att det inte fanns något magiskt piller eller ört eller te jag kunde ta som skulle lösa huvudproblemet: inte känna att jag aldrig kunde göra tillräckligt för min son, men känner att jag aldrig kunde räcka för honom.

Vill du ha fler historier från varorna av Vox? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev här.

korrigering: en tidigare version av det här inlägget felstavade Bazzanos namn och misstated året hennes artikel publicerades.,