Equine Protozoal Myeloencefalit (EPM) är en försvagande neurologisk sjukdom hos hästar. Det kan påverka hjärnan, hjärnstammen, ryggmärgen eller någon kombination av dessa tre områden i centrala nervsystemet (CNS). Sjukdomen kan presentera sig med en mängd olika kliniska tecken, beroende på platsen för skadan som orsakas av organismen i CNS. Det finns för närvarande inget vaccin tillgängligt.,
Livscykel: Den organism som orsakar EPM fick namnet Sarcocystis neurona. Hästen är en återvändsgränd, avvikande värd, eftersom smittsamma former av parasiten inte överförs från häst till häst eller från häst till definitiva eller sanna mellanliggande värdar. Ny undersökning tyder på att opossum avföring (definitiv värd) är källan till infektionen för hästar. Opossums förvärvar infektionen genom att äta infekterade fåglar (mellanliggande värd). De flesta infektioner skulle komma från förorenad betesmark, hö, spannmål och vatten med opossum avföring., Kontaminering av foder och vatten med opossum avföring kan ske indirekt genom andra mekanismer som fåglar och insekter. Flyttning av opossum bort från hästar, vatten, sängkläder och foder lagring miljö kan vara fördelaktigt att minska exponeringen. EPM förekommer i mycket av Nordamerika och Sydamerika. Flera undersökningar visade att cirka 50% av hästarna har utsatts för denna parasit. En liten undersökning av Indiana hästar indikerar att exponeringen kan vara ännu högre., Vi vet att ett positivt serumtest indikerar exponering för parasiten, inte nödvändigtvis förekomsten av sjukdom, vars förekomst är mycket lägre. EPM verkar ha en sporadisk distribution, även om utbrott har rapporterats på gårdar i Kentucky, Ohio, Indiana, Michigan och Florida.
kliniska tecken: EPM är en progressiv sjukdom som, om den inte behandlas, så småningom kan leda till döden. Varje häst som visar neurologiska abnormiteter eller en subtil lameness som veterinären inte kan bestämma efter en grundlig lameness undersökning kan ha EPM., De kliniska tecknen är beroende av organismens placering i centrala nervsystemet. EPM kan påverka en häst av alla åldrar, raser eller kön. Den yngsta hästen rapporterade drabbade var två månaders ålder och den äldsta i trettiotalet. Kliniska tecken kan utlösas eller förvärras av fysiologisk stress eller administrering av kortikosteroider. Kliniska tecken på sjukdomen inkluderar svaghet, felplacering av en lem, muskelatrofi, spinal ataxi eller ”wobbling”, huvudlutning med asymmetri i ansiktet (ögonlock, öra, läpp). En kraftigt påverkad EPM-häst kan vara nere och oförmögen att stiga., Lameness inte spåras till ortopedisk sjukdom eller någon kombination av ovanstående tecken kan förekomma i tidiga eller mindre allvarliga infektioner. Andra ovanliga tecken kan uppstå. I de flesta fall är de drabbade hästarna ljusa och alert med normal aptit, även om vissa hästar är dysfagiska (inte kan äta) och kan fungera som om de kvävs, med fodermaterial som kommer från näsan. Hematologiska och biokemiska blodvärden ligger vanligtvis i det normala intervallet. Ibland kan en häst ha mer än en sjukdom, t.ex. både EPM och cervikal stenotisk myelopati (”wobbler”)., Det är viktigt att inse att all neurologisk sjukdom hos hästar inte är EPM, och en fullständig work-up av din veterinär behövs i många fall för att komma fram till en specifik diagnos av problemet.
diagnos: diagnos av EPM är baserad på kliniska tecken och på testning av hästens cerebrospinalvätska (CSF). Ett positivt serumtest kan inte användas för att göra en diagnos, men indikerar helt enkelt exponering för parasiten. Cerebrospinalvätska testning av Western blot är det mest användbara testet för att hjälpa till vid diagnos av denna sjukdom i levande häst., Förekomsten av dessa antikroppar i CSF hos hästar med neurologiska tecken indikerar vanligtvis aktiv sjukdom. Om blodet förorenar CSF-provet kan emellertid ett falskt positivt test resultera. Om testet är negativt och hästen uppvisar kliniska tecken kan hästen fortfarande ha sjukdomen. I vissa fall kan ett andra test (PCR) kunna upptäcka mycket små mängder parasit DNA (delar av parasitens genetiska smink) och kan hjälpa till vid diagnosen. PCR anses vara mest användbar som ett forskningsverktyg.
terapi: behandling av hästar med EPM är dyr., Det genomsnittliga behandlingsområdet är 90 till 120 dagar och kan i vissa fall överstiga sex månader. Lämplig behandlingstid och metod för att bestämma adekvat behandlingstid är okänd. Nuvarande metoder för behandling av EPM innefattar pyrimetamin i kombination med en sulfonamid antimikrobiell med eller utan trimetoprim. Dessa läkemedel ska administreras en timme före utfodring av hö. Frekventa, periodiska, veterinära neurologiska undersökningar av din veterinär rekommenderas under behandlingsperioden., Avbrytande av behandlingen kan baseras på administrering av läkemedel 30 dagar bortom platån av klinisk förbättring. Ett alternativt tillvägagångssätt för att bestämma avbrytande av behandlingen är försvinnande av antikropp mot protozoerna från CSF. Suboptimal dosering eller intermittent behandling har ingen bevisad effekt. Biverkningar av terapi kan innefatta anemi, abort, diarré och låga vita blodkroppar. Båda medicinerna för behandling av EPM hämmar folsyrametabolism. Tillskott med folsyra (40 mg oralt, en gång om dagen) kan bidra till att förhindra negativa biverkningar., Folsyra ska inte administreras samtidigt som de antimikrobiella läkemedlen. Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel och DMSO kan läggas till behandlingsregimen. Mer nyligen är diclazuril och toltrazuril två läkemedel som har visat viss effekt vid behandling av hästar som drabbats av EPM.
prognos: tidig upptäckt och terapi ökar risken för framgångsrik behandling. Svaret på behandlingen är mycket varierande; många behandlade hästar återgår till sin ursprungliga funktionsnivå; vissa kanske inte svarar helt., I dessa hästar förstörs för många nervceller ofta för att möjliggöra en fullständig botemedel. Det uppskattas också att cirka 10% av fallen återfall efter behandlingen avbryts. Vissa hästar är för närvarande på medicinering på obestämd tid. EPM kan vara en frustrerande sjukdom. Om du har frågor om sjukdomen, kontakta din veterinär.