Harrison började donera 1954 och efter de första donationerna upptäcktes att hans blod innehöll ovanligt starka och ihållande antikroppar mot d Rh-gruppantigen. Upptäckten av dessa antikroppar ledde till utvecklingen av immunglobulin baserade produkter för att förhindra hemolytisk sjukdom hos nyfödda (HDN)., Dessa produkter, som innehåller en hög nivå av anti-D-antikroppar ges till Rh(D) negativa mödrar till okända eller Rh(D) positiva barn under och efter graviditeten för att förhindra skapandet av antikroppar mot blodet hos ett Rh (D) positivt barn. Detta antigen sensibilisering och efterföljande inkompatibilitetsfenomen orsakar Rhesus sjukdom, den vanligaste formen av HDN.
genom donationerna av hans plasma har Harrison hjälpt till att förhindra att tusentals barn dör av HDN. Följande forskning baserad på hans donationer skapade den kommersiella anti-D immunglobulin allmänt känd som RhoGAM.,
hans donationer uppskattades ha hjälpt till att rädda över 2,4 miljoner barn, med gravida kvinnor, inklusive sin egen dotter Tracey, som behandlades med sina antikroppar.
eftersom blodplasma, i motsats till blod, kan doneras så ofta som en gång varannan vecka, kunde han nå sin 1000: e donation i maj 2011. Detta resulterar i ett genomsnitt på en donation var tredje vecka under 57 år. I en kommentar till hans rekord sa han :” Jag kan säga att det är den enda posten som jag hoppas är trasig, för om de gör det har de donerat tusen donationer.,”
forskning är på att syntetiskt skapa en blandning av antikroppar som matchar vad Harrisons kropp producerar naturligt. Projektet heter ”James i en burk”.