på kvällen den 16 oktober 1859 lämnade John Brown, en stark abolitionist, och en grupp av hans anhängare sin bondgård gömställe på väg till Harpers Ferry. I början av oktober 17th, Brown och hans män fångade framstående medborgare och grep federal arsenal och Arsenal., Brown hade hoppats att den lokala slavpopulationen skulle gå med i razzian och genom razzian framgång vapen skulle levereras till slavar och frihetskämpar över hela landet; detta skulle inte vara. Först hölls ner av den lokala milisen i slutet av morgonen den 17: e, tog Brown sin tillflykt i Arsenals motorhus. Men denna helgedom från eldstormen varade inte länge, när I slutet av eftermiddagen kom amerikanska marinsoldater under överste Robert E. Lee och stormade motorhuset och dödade många av raiders och fångade Brown., Brown ställdes snabbt inför rätta och anklagades för förräderi mot delstaten Virginia, mord och slavuppror. Brown dömdes till döden för sina brott och hängdes den 2 December 1859.
