Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus, ”I Claudius” av Robert Graves fantastiska historiska romaner, var en av de få historiker som någonsin har utövat verklig makt. Som ung man, ignorerade och lämnade till sina egna enheter av sin familj, men uppmuntrad av Livy, som upptäckte sin talang, skrev han historier om Etruria och Carthage, började en historia av Rom och skrev en historisk avhandling om det romerska alfabetet. Alla hans verk är tyvärr förlorade. Hans familj höll honom utom synhåll så långt de kunde för att han var så otrevlig och oattraktiv., Ständigt sjuk och irriterande klumpig, han hade en dålig stammare och en permanent rinnande näsa, huvudet ryckte och han dribblade. En teori är att han led av cerebral pares.
Claudius var tillräckligt rolig för att överleva hans brorson Caligulas mordiska regeringstid. Hittad gömmer sig bakom gardiner i palatset, skakade med skräck, när Caligula mördades i Ad 41, blev han kejsare av Praetorian Guard. Senaten, som under tiden hade diskuterat återupprättandet av Republiken, tvingades bittert att erkänna., Det var Claudius som annekterade Storbritannien till riket och i 43 korsade han kanalen själv för att se sina legionärer ta Camulodunum (Colchester). Inskriften på hans triumfbåge i Rom sade att han ’ förde barbariska folk bortom havet för första gången under Roms gunst.’
i 48 Claudius unga och promiskuösa tredje fru, Valeria Messalina, försökte en kupp mot honom med sin senaste älskare, Gaius Silius. Kuppen misslyckades, Messalina tog livet av sig och Silius avrättades., Claudius berättade för den Pretoriska vakten att slå honom på huvudet om han någonsin gift sig igen, men inom några månader tog han som sin fjärde fru en annan skrupelfri och förförisk skönhet mycket yngre än sig själv, hans brorsdotter Agrippina, en syster till Caligula. Hon var 33 till Claudius s 58 och hon hade en 12-årig son från ett tidigare äktenskap, Lucius Domitius Ahenobarbus, bättre känd som Nero. Senaten var tvungen att skicka ett särskilt dekret för att godkänna vad som annars skulle ha varit en olaglig incestuös union., Den ambitiösa och makthungriga Agrippina bestämdes att Nero skulle vara Claudius efterträdare, snarare än kejsarens egen son av Messalina, den nioårige Britannicus. Nero antogs därför av Claudius som sin son och lovade kejsarens dotter Octavia, vars nuvarande förlovade offentligt anklagades för incest med sin attraktiva syster och begick självmord. Tacitus registrerar Claudius en gång säger när det värre för dryck som han verkade avsedd att bära misskött av sina fruar och sedan straffa det.,
den 12 oktober ad 54, Den 64-årige kejsaren presiderade över en bankett på Capitol, med sin smakprov, eunuch Halotus, i närvaro. Han åt sin sista måltid i sitt palats följande dag. Den officiella historien var att han drabbades medan han tittade på en prestation av vissa aktörer. Romersk åsikt var dock övertygad om att Agrippina hade förgiftat honom, antingen för att hon inte skulle vänta längre för Nero, nu sjutton, att lyckas medan hon fortfarande kunde kontrollera honom eller för att hon fruktade att Claudius var på väg att återinföra Britannicus som hans arvinge., Enligt Tacitus fick Agrippina Halotus att mata Claudius en förgiftad svamp och när det inte fungerade satte Claudius läkare en förgiftad Fjäder ner i halsen för att få honom att kräkas. Ett annat konto, rapporterat av Suetonius, hade en maträtt av förgiftade svampar som gavs av Agrippina själv och sade det andra försöket involverade förgiftad gruel eller en förgiftad enema. Det var en långvarig, smärtsam död.
Agrippina försenade tydligen tillkännagivandet av döden ett tag, att vänta på ett astrologiskt gynnsamt ögonblick och tills ordet hade skickats till PRETORIAN Guard., När ögonblicket kom eskorterades Nero till PRETORIAN-kasernerna där han hyllades som Imperator. Senaten följde snabbt efter och När Nero levererade den döda Kejsarens förväntade Eulogi, blev senatorerna kvittrade. Senaten förordnade också Claudius förgudning, som behövdes för att stärka Neros ställning som ”son till Deified”. Lucius Annaeus Seneca, som hade övervakat Neros utbildning, skrev en hånfull redogörelse för ”den gudomliga Claudius Pumpkinification”., Den beskriver den sena kejsaren som presenterar sig vid Olympus portar, där gudarna föraktligt avvisar honom och packar honom till Hades.
Britannicus dog i 55. Nero påstod att han förgiftades och i 59 skickade han en betrodd officer för att döda Agrippina. Det sägs att hon bad officeren att avsluta henne genom att trycka sitt svärd i hennes livmoder, livmodern som hade burit Nero.