en ny konstitution proklamerades i december 1972, som skapade ett verkställande ordförandeskap. Kim gav upp premiership och valdes till president. Den 14 April 1975 avbröt Nordkorea den mest formella användningen av sina traditionella enheter och antog metriska systemet. År 1980 bestämde han sig för att hans son Kim Jong-il skulle efterträda honom och alltmer delegerade regeringens ledning till honom. Kim-familjen stöddes av armén, på grund av Kim Il-sung: s revolutionära rekord och stöd från veteranförsvarsministern, O Chin-u., Vid sjätte partikongressen i oktober 1980 utsåg Kim offentligt sin son som hans efterträdare. År 1986 spred sig ett rykte om att Kim hade mördats, vilket gjorde oro för Jong-ils förmåga att efterträda sin far faktiskt. Kim skingrade rykten, men genom att göra en serie offentliga framträdanden. Det har dock hävdats att händelsen bidrog till att fastställa successionsordningen—den första patrifilialen i en kommunistisk stat—som så småningom skulle inträffa vid Kim Il-Sung död 1994.
Från ungefär denna tid mötte Nordkorea ökande ekonomiska svårigheter., Sydkorea blev ett ekonomiskt kraftverk som drivs av japanska och amerikanska investeringar, militärt bistånd och intern ekonomisk utveckling, medan Nordkorea stagnerade och sedan minskade på 1980-talet. den praktiska effekten av Juche var att skära av landet från praktiskt taget all utrikeshandel för att göra det helt oberoende. De ekonomiska reformerna av Deng Xiaoping i Kina från 1979 innebar att handeln med Nordkoreas moribund ekonomi hade minskande intresse för Kina., Revolutionerna 1989 i Östeuropa och Sovjetunionen, från 1989-1992, avslutade Nordkoreas virtuella isolering. Dessa händelser ledde till ökande ekonomiska svårigheter eftersom Kim vägrade att utfärda några ekonomiska eller politiska reformer.
Kim Il Sung calcium deposit tumor är märkbar på baksidan av huvudet i denna sällsynta newsreel stillbild under ett diplomatiskt möte mellan honom och kinesiska kommunistpartiet ordförande Mao Zedong i Peking, 1970.,
När han åldrades, började på 1970-talet, utvecklade Kim en kalciumfyndighetstillväxt på höger sida av nacken. Man trodde länge att dess närhet till hans hjärna och ryggmärg gjorde det oanvändbart. Men Juan Reynaldo Sanchez, en hopplös livvakt för Fidel Castro som träffade Kim 1986 skrev senare att det var Kims egen paranoia som hindrade den från att drivas på., På grund av sin obehagliga natur krävdes Nordkoreanska reportrar och fotografer att fotografera Kim medan de stod något till vänster för att dölja tillväxten från officiella fotografier och nyhetsrealer. Att dölja tillväxten blev allt svårare när tillväxten nådde storleken på en baseball i slutet av 1980-talet.,:xii
Kim Il-sung ’ s 80-årsjubileum med internationella gäster, April 1992
För att säkerställa en fullständig följd av ledarskap till sin son och utsedda efterträdare Kim Jong—il, vände Kim över sitt ordförandeskap i Nordkoreas nationella Försvarskommission-kroppen som huvudsakligen ansvarar för kontroll av de väpnade styrkorna samt högsta befälet över landets nu miljon—man stark militär styrka, det koreanska folkets armé-till sin son 1991 och 1993., Hittills har äldste Kim—trots att han är död—förblivit landets president, generalsekreteraren för sitt styrande arbetarparti i Korea och ordföranden för partiets centrala militära kommission, partiets organisation som har högsta tillsyn och auktoritet över militära frågor.
i början av 1994 började Kim investera i kärnkraft för att kompensera energibrist till följd av ekonomiska problem. Detta var den första av många ”kärnkriser”. Den 19 maj 1994 beordrade Kim att använt kärnbränsle skulle lossas från den redan omtvistade kärnforskningsanläggningen i Yongbyon., Trots upprepade flisning från västerländska nationer, Kim fortsatte att bedriva kärnforskning och fortsätta med uran anrikning programmet. I juni 1994 reste den tidigare amerikanska presidenten Jimmy Carter till Pyongyang i ett försök att övertala Kim att förhandla med Clinton-administrationen om sitt kärnprogram. Till förvåning av Förenta staterna och Internationella atomenergiorganet gick Kim med på att stoppa sitt kärnforskningsprogram och verkade inleda en ny öppning mot Väst.,
död
den sena morgonen den 8 juli 1994 kollapsade Kim Il-sung från en plötslig hjärtattack vid hans bostad i Hyangsan, North Pyongan. Efter hjärtinfarkt, Kim Jong-il beordrade laget av läkare som var ständigt på sin fars sida att lämna, och arrangerade för landets bästa läkare att flygas in från Pyongyang. Efter flera timmar kom läkarna från Pyongyang, men trots sina ansträngningar att rädda honom dog Kim Il-sung senare den dagen vid 82 års ålder., Efter den traditionella konfucianska Sorgperioden förklarades hans död trettio timmar senare.
Kim Il-sung död resulterade i rikstäckande sorg och en tio dagars sorgperiod förklarades av Kim Jong-il. Hans begravning var den 17 juli 1994 i Pyongyang och deltog av hundratusentals människor som flygdes in i staden från hela Nordkorea. Kim Il-sung kropp placerades i ett offentligt mausoleum vid Kumsusan Palace of The Sun, där hans bevarade och balsamerade kropp ligger under en glaskista för visning., Hans huvud vilar på en traditionell koreansk kudde och han är täckt av flaggan för arbetarpartiet i Korea. Newsreel video av begravningen på Pyongyang sändes på flera nätverk, och kan nu hittas på olika webbplatser.