kära kille,
Jag är en gift kvinna i hennes tidiga 40-talet som alltid föreställde mig att ha barn. Jag trodde att när jag hörde min biologiska klocka ticka skulle jag ta itu med det. Men … inga varningsklockor har ringt. Jag ser vänner och Familj med barn, och jag är inte avundsjuk. Jag älskar verkligen mitt liv och min karriär, och min man och jag har ett mycket lyckligt äktenskap., Jag vill fortfarande inte ha barn, men att skriva den typen överraskar mig.
Här är det jag har insett: hur som helst känns det nästan som en död – antingen döden av mitt lyckliga liv som jag vet det (om jag valde att göra IVF, som jag verkligen inte vill göra) eller döden av den abstrakta drömmen jag en gång hade om barn. Min man och jag är båda mycket inriktade på att inte vilja ha barn. Han säger, och jag håller med, ” Jag vet att en del av mig alltid kommer att vara ledsen över att inte ha barn, och jag har kommit för att acceptera denna känsla kommer aldrig att försvinna., När jag blir äldre förväntar jag mig att denna sorg växer när jag ser min familjs och vänners barn växa till vuxen ålder. Jag kommer alltid att undra, ” tänk om?'”
några förslag på hur man löser den här interna brottningsmatchen, eller kanske sörjer de förlorade möjligheterna? Jag är orolig att jag kan vakna om fem år och tänka: ”herregud, hur tog jag inte tid för det?!”
barnlös men glad
kära barnlösa men glada,
det finns inget större beslut vi fattar i livet än om vi ska ha eller adoptera ett barn., Ändå är den Press som vi lägger på kvinnor-och män, i mindre utsträckning-att föröka sig så djupgående. Det enda verkliga beslutet som de flesta av oss ska göra är inte om de ska ha barn utan när de ska ha dem. Du måste få frågan om du har barn hela tiden, och jag kan bara föreställa mig hur svårt det är att svara med ett ” nej ”följt av en helt icke-ironisk” gravid ” paus i väntan på förklaringen som ditt skurkbeteende kräver., Att säga ”Vi är lyckliga utan dem” kommer att göra lite för att dämpa din frågeställare förvirring eftersom säkert det absolut nödvändigt att få barn överväger din önskan att vara lycklig.
det gör det inte.
forskning om frivilligt barnfria par visar att för” ömsesidiga postponer-par ” som du och din man (nämligen par som inte har en stark övertygelse mot att ha barn men som inte vill ha dem för närvarande och upprepade gånger punt beslutet på vägen) motiveras beslutet att skjuta upp och till och med avstå föräldraskap exakt av styrkan i deras partnerskap., Med andra ord, du är glad i ditt nuvarande liv och du prioriterar din relation framför föräldraskap.
trots det kommer massiva samhällsförväntningar och” What-if ”- funderingar ibland att få dig att känna att du har en” intern brottningsmatch ” och du vill veta hur du ska lösa det. För att vara ärlig, det låter som matchen redan har avgjorts. När du säger ” jag ser vänner och Familj med barn, och jag är inte avundsjuk. Jag älskar verkligen mitt liv och min karriär … Jag vill fortfarande inte ha barn, ” du låter inte ambivalent., Snarare låter du bekymrad över hur man hanterar de potentiella känslomässiga konsekvenserna av ett beslut du i princip har gjort.
din man låter som om han också har gjort sitt sätt att acceptera att ni två inte kommer att ha barn, men han är också oroad över de framtida känslomässiga utmaningarna. Jag var glad att du tog med din mans perspektiv. Mäns röster lämnas ofta ut ur dessa diskussioner, vilket framgår av det faktum att den stora majoriteten av forskningen om frivilligt barnlösa par uteslutande är inriktad på kvinnor., Kvinnor bör naturligtvis vara i framkant av frågan, men som din man påminner oss, kan konsekvenserna för män vara djupgående också.
din andra fråga var vad du ska göra om du ”vaknar om fem år och tänker ”herregud, hur tog jag inte tid för det?!”Jag vill påpeka om fem år kan du eventuellt fortfarande ha ett barn eller du kan adoptera. Men förutsatt att du inte gör det finns det steg du kan ta nu för att minska intensiteten och varaktigheten av framtida ånger. Och det finns också saker du kan göra i framtiden för att hantera beklagar när de uppstår.,
en av de faktorer som kan få oss att ångra tidigare beslut är det svårt att komma ihåg det fullständiga utbudet av komplexa resonemang och känslomässiga överväganden som gick till att göra dem, vilket gör dem verkar mindre genomtänkta och övertygande än de faktiskt var. Därför föreslår jag att du och din man helt formulerar dina skäl och överväganden för att inte ha barn och dokumenterar dem. Att ha en djupt övervägd ram av överväganden hjälper dig också att skapa mening kring ditt beslut så det är meningsfullt i det större sammanhanget av dina liv.,
skriv eller filma ett meddelande till dina framtida jag där du helt förklarar ditt tänkande och de breda och nyanserade faktorerna som gick in i det. Var noga med att inkludera praktiska överväganden (till exempel. att ha barn skulle betyda ”mitt lyckliga livs död som jag känner det”), känslomässiga (”jag ser vänner och Familj med barn, och jag känner mig inte avundsjuk”) och psykologiska (”jag vill behålla min frihet”). Faktum är att en studie av avsiktligt barnfria kvinnor fann att upprätthålla en känsla av frihet var deras främsta orsak till att inte ha barn., Det fann också att eftersom vårdande kan vara en viktig aspekt i en kvinnas känsla av identitet, tenderade kvinnor i studien att expandera ”mothering metafor” för att inkludera bidrag till sina samhällen och deras erfarenhet av syfte och tillhörighet i världen i stort. När du har stunder av ånger i framtiden, titta på videon eller gå över dokumentet för att påminna dig själv varför du gjorde valet du gjorde och hur djupt tänkt igenom ditt beslut var.
ändå har du fortfarande stunder som framkallar smärtan av ”vad som kan ha varit”., När du ser vänner som gråter med stolthet vid sin dotters examen eller när de visar dig ”handavtryckskortet” som deras treåring gjorde för en födelsedag, kommer du att uppleva en känslomässig värk. Du kommer att känna dig ledsen, och du kommer att känna en känsla av sorg för de barn du kanske har haft. Sådana stunder är oundvikliga och de kommer att skada, men du och din man kommer att komma igenom dem tillsammans.
så länge du inte går vilse i dem.,
många barnfria patienter i min praktik har sådana” tänk om ” stunder, och bilderna som kommer upp för dem har en sak gemensamt-de är alltför idylliska. De ser bara perfekta ögonblicksbilder eller idealiserade höjdpunkter, vilket gör deras känslomässiga värk mycket större. Det är viktigt att balansera ut sådana visualiseringar med mer realistiska skildringar av föräldraskap. För varje leende brud du föreställer dig, visualisera en baby som skriker huvudet av klockan 3 medan du täcker dig med projektil kräkningar., För varje glad, korttillverkande förskolebarn du föreställer dig, bild en som har ett episkt tantrum på det smutsiga golvet i snabbköpet medan andra människor stirrar dömande. Föräldraskap är en enormt komplicerad upplevelse med otroliga toppar och dalar. Om du ska sörja, måste du sörja båda.
din man är orolig för att hans sorg växer med tiden, och det är en oro som många barnfria par har. Vad kommer ålderdom att vara utan barn att besöka eller ta hand om dig? Fördömer ni er själva för att känna er ensamma och deprimerade senare i livet?
Nej., I själva verket fann en studie av över 600 85-åriga män och kvinnor ingen skillnad i känslomässig hälsa mellan dem som gjorde och de som inte hade barn.
att fatta ett beslut om huruvida att få barn är en gut-wrenching process och en som sätter dig på en kollisionskurs med potentiella beklagar och sorg, oavsett vad du bestämmer. Men du och din man har vad många par bara kan önska sig: ett kärleksfullt äktenskap och ett bra liv., Och medan du sannolikt kommer att ha smärtsamma” vad-om ” stunder i framtiden, vad som kommer att få dig genom dem är exakt vad som gör ditt liv så bra nu-att du har varandra.
Guy
skicka dina pressande frågor om livet — om dina relationer, ditt jobb (eller jobb), din familj( eller familjer), dina passioner, rädslor och mer — till [email protected]
titta på hans TED Talk om emotionell första hjälpen här: