från tiden för den amerikanska revolutionen placerade amerikanska politiker en hög prioritet på att få tillgång till utländska marknader, som vanligtvis söker status som ”mest gynnad nation.”USA sökte inte förmånsbehandling för amerikanska företag, men det ville inte att utländska regeringar skulle diskriminera till förmån för andra nationer., Ibland, som i fallet med Korea och Japan, försökte Förenta Staterna aktivt, till och med aggressivt, öppna handel med nationer som hittills stängts för utländska makter. År 1844, efter Storbritanniens tidigare exempel, undertecknade USA Wanghiafördraget (Wangxia) med Kina, fick handelsrättigheter och rätten till extraterritorialitet (undantag för amerikanska medborgare från kinesiska domstolar).
under senare hälften av 1800-talet verkade den kinesiska marknaden, hem till en fjärdedel av världens befolkning, i fara., Den härskande Qing (Ch ’ in) dynastin hade varit på nedgång i över ett sekel. Det hade tvingats underteckna ofördelaktiga arrangemang – ”ojämlika fördrag” – med olika utländska befogenheter. År 1899 hävdade Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Japan och Ryssland inflytelsesfärer inom Kina där de utövade exklusiva ekonomiska och politiska rättigheter. Dessa stora krafter uppträdde på gränsen till partitionering och kolonisering av det en gång mytomspunna riket.
även om amerikansk handel med Kina var ganska liten, kanske en procent av den totala amerikanska handeln, verkade potentialen enorm., I ett allmänt citerat exempel, om amerikaner kunde sälja bara en skjorta (eller par skor) per år till varje person i Kina, skulle amerikanska fabriker hum för alltid. Företag med intressen i Kina lobbade den amerikanska regeringen för att stödja tillgång. Vanliga amerikaner, med sin traditionella avsky mot den europeiska imperialismen, var i allmänhet sympatiska med kinesernas situation. Många protestanter höll en speciell tillgivenhet för Kina på grund av omfattande amerikansk missionsverksamhet där., President McKinley och utrikesminister John Hay fruktade att upplösningen av Kina under utländsk press inte bara skulle leda till uteslutning av amerikansk handel utan också till en imperial rusning för kinesiskt territorium som skulle störa världsbalansen av makt. Den senaste annekteringen av Hawaii och förvärvet av Filippinerna gav USA en avancerad strategisk position för att basera en mer självsäker politik i Asien.
McKinley administrationen hade dock varken lust eller förmåga att gå i krig för att skydda amerikanska intressen i Kina. USA., Armén var bunden med en växande uppror mot amerikanskt styre i Filippinerna. USA ville inte hävda sig en inflytningsfär i Kina eller att gå med i partitionen av imperiet. Inte heller trodde Hay att det var möjligt politiskt att samarbeta direkt med Storbritannien, som i årtionden hade varit den starkaste förespråkaren för lika möjligheter för handel i Kina. I September 1899 fastställde Hay amerikansk politik genom en diplomatisk anteckning till Storbritannien, Tyskland och Ryssland. Senare anteckningar skickades också till Japan, Italien och Frankrike., Hay förespråkade ”öppen dörr” för alla nationer i Kina, baserat på tre principer: (1) ingen makt skulle störa andra nationers handelsrättigheter inom sitt inflytande; (2) kinesiska tullavgifter (som gav mest gynnade Nations rättigheter till Förenta staterna) bör samlas in av kinesiska tjänstemän; och (3) ingen makt bör ta ut diskriminerande hamnavgifter eller järnvägsavgifter mot andra befogenheter inom sitt område. Hay begränsade noggrant den öppna dörren på plats och omfattning. Som svar undvek Storbritannien och de andra makterna, tvekade eller enades endast med villkor., Hay hävdade dock att alla befogenheter hade accepterat de amerikanska förslagen och att han ansåg att deras samtycke var ”slutgiltigt och slutgiltigt.”
som presenteras i ovanstående video på Boxer uppror produceras av History Channel, nådde den kinesiska krisen en farligare fas nästa år. I maj 1900 försökte ett hemligt patriotiskt samhälle, nävarna av rättfärdig harmoni (”boxarna”), störta den kejserliga dynastin och utvisa ”utländska djävlar”.,”Bakom kulisserna försökte kejsarinnan Dowager, Cixi (Tzu Hsi), utnyttja boxarna och nationalistisk vrede för sina egna ändamål. I juni förklarade hon krig mot utlänningar. Boxarna dödade flera hundra utlänningar, inklusive ledande amerikanska missionärer och den tyska ministern, och många kinesiska kristna. De belägrade de utländska legationerna i Peking (Peking) och avbröt staden från omvärlden. Västmakterna och Japan utplacerade en gemensam militärstyrka för att befria Peking och krävde att den kinesiska regeringen kompenserar dem för förlust av liv och egendom., McKinley och Hay fruktade att Boxerupproret skulle ge den sista ursäkten för de mellanliggande makterna att förstöra den kinesiska suveräniteten.
Förenta Staterna skickade själv flera tusen trupper från Filippinerna för att hjälpa expeditionen, som framgångsrikt befriade Peking i augusti 1900. Detta ovanliga amerikanska bidrag till en internationell militärstyrka var utformat för att slå till mot Hays diplomatiska mål, som nu utvidgades avsevärt., Han syftade till att förhindra krigsutbredningen, begränsa omfattningen av yttre ingrepp, säkerställa ett snabbt tillbakadragande av utländska trupper och begränsa straffkrav på Kina. Den 3 juli utfärdade Hay vad som blev känt som hans andra öppna Dörrnota till de mellanliggande krafterna. USA: s politik var ”att söka en lösning som kan leda till permanent säkerhet och fred i Kina, bevara den kinesiska territoriella och administrativa enheten” och skydda den öppna dörren genom hela riket, inte bara inom inflytningsområdena., Förenta Staterna identifierade nu påtagligt Kinas politiska integritet, och inte bara det amerikanska tillträdet till kinesiska marknader, som ett av sina viktigaste politiska mål.
endast Storbritannien, Frankrike och Tyskland svarade positivt på Hays cirkulär; men amerikanska påtryckningar bidrog till att övertyga de mellanliggande makterna att acceptera en monetär snarare än territoriell ersättning från Kina., USA återvände så småningom en betydande del av sin ersättning (ursprungligen satt till 25 miljoner dollar), som den kinesiska regeringen satte i förtroende för utbildningen av kinesiska ungdomar i sitt eget land och i USA.
McKinley administration, och de flesta amerikaner, stolt över principerna för den öppna dörren. De motsatte sig Amerikas högsinnade handlingar i Kina med andra stormakters våldsamma beteende. Men som alltid var situationen på marken mer komplicerad. Scramble för speciella utländska eftergifter i Kina fortsatte i flera år därefter., Den enorma Kina marknaden som skulle förmodligen bränsle amerikanska välstånd visade sig vara en myt. Handeln förblev liten. Förenta Staterna investerade sin prestige och diplomatiska kapital för vad som visade sig vara relativt blygsamma materiella fördelar. USA utökade också sitt ekonomiska intresse för en öppen dörr till ett uttalat politiskt strategiskt intresse för Kinas territoriella integritet. under de säkra årtiondena utvecklade Förenta Staterna inte trovärdiga medel för att försvara sina utvidgade åtaganden i Kina och Östasien, inklusive Filippinerna., Genom att förkunna den öppna dörren agerade Förenta staterna i vad man trodde var det kinesiska folkets bästa-men det gjorde det utan att samråda med kinesiska myndigheter och undergrävde den kejserliga regimens föredragna strategi att spela utländska makter mot varandra. Sekreterare Hay och andra amerikanska tjänstemän ifrågasatte rimligen den kinesiska regeringens avsikter och livskraft. Men även de kineser som beundrade USA ogillade ofta vad de ansåg som USA: s paternalistiska attityd., De blev också avskräckta av laglig och social diskriminering mot dem av asiatisk härkomst av Usa (en fråga som också allvarligt hotade amerikanska-japanska relationer). Den öppna dörren, då och nu, välkomnas inte alltid av dem som ligger bakom dörren. USA: s politik gentemot Kina, välmenande och inte utan nytta för det kinesiska folket, var inte immun mot kraven på egenintresse och motsägelserna i den internationella politiken.