att växa upp, Stephens hade inte hört talas om könsdysfori, bara att det var möjligt att ha en ”könsförändring.”
hans ungdom var svår. ”En minut hade jag bitit huvudet av dig, nästa minut satt jag i hörnet och grät i två timmar”, sa han. Han hade också självmordstankar.
vid 17, Han var feldiagnostiserad med bipolär sjukdom och sätta på medicinering., Det var svårt att förklara för vårdgivare vad han kände om sin kropp.
”Jag visste inte hur jag skulle berätta för dem eftersom jag inte visste vad som var”, berättade Stephens Healthline. ”Jag kunde inte erkänna något som jag inte hade någon aning om – jag visste bara att jag var annorlunda och jag kände mig som den enda personen i världen som kände mig som mig.”
vid 18 började han undersöka vad han upplevde när det gäller sitt kön och lärde sig att det han hade kallas könsdysfori. Vid 24 slutade Stephens ta den bipolära medicinen och kom ut till sin familj som transgender., ”Och jag har aldrig haft ett avsnitt. Någonsin.”Samma år började han ta testosteron.
men att namnge denna erfarenhet var bara det första steget.
inte alla med könsdysfori väljer att genomgå genusbekräftelseoperationer, men Stephens visste att det var vad han ville ha. Därefter var han tvungen att hitta ett ställe som skulle göra det. Kliniker som utför könsbekräftelse operationer finns i hela landet och i Europa. Men det fanns inte en ligger nära hemmet, som för honom, Var New Jersey.,
”det var den svåraste delen-att försöka hitta någon lokal som inte bara kunde göra operationen, men var tillräckligt bra för att utföra operationen”, förklarade Stephens. Han ville inte riskera att ha komplikationer efteråt utan kunniga vårdpersonal i närheten.
det var en chans e-post mitt i natten till Dr Edward Lee, en av Keiths kollegor, som ledde till en anslutning. Plastikkirurgen hade sin patients förtroende från sitt första möte.,
”förtroende betyder allt, särskilt med något så allvarligt och fick mitt förtroende från den minut jag träffade honom”, sa Stephens. ”Jag hade bara tro på honom.”
Keith blev intresserad av könsbekräftelse operationer som medicinsk student. Ett av hans första fall var en vaginoplastik-plastikkirurgi för att skapa en vagina på en patient som bekräftar från man till kvinna. Betydelsen av operationen fastnade med honom, ”precis vad omvandlingen betydde för patienten, hur hon kunde leva i kroppen som hon alltid velat ha”, återkallade Keith.,
men könsbekräftelse operationer var något ”på kanten av kirurgi” på den tiden, förklarade han och tillade ” Det var inte något som jag kunde fortsätta att träna eller lära mig om i Amerika.”
så Keith fortsatte sin utbildning i Belgien under Dr.Stanislas Monstrey, en av de bästa könsbekräftelse kirurger i världen. Under hans gemenskap fokuserade Keith på mikrokirurgi och bröstrekonstruktion.
i Belgien blev han ännu mer säker på ”den transformativa kraften” av dessa operationer., ”Jag trodde kunde hjälpa människor som verkligen inte många människor där ute är villiga att hjälpa,” sa han.
Även om han ursprungligen utförde toppoperationer, som han beskrev i en ny USA Today op-ed, var hans patienter ”desperata” för bottenoperationer också.
”många var öppna om sina planer för självmord om de inte skulle kunna opereras”, skrev Keith. ”Jag hade aldrig upplevt ett sådant påvisbart behov av akut medicinsk intervention utanför trauma bay. Mina patienter var vid dödens dörr och behövde någon att agera.,”
Aaron Potenza, programchef för Garden State Equality, en förespråkarorganisation för HBTQ-samhället i New Jersey, sa i många år att transpersoner skulle gå till platser som New York eller San Francisco för vård.
”Jag tror att det faktum att vi nu har folk i New Jersey som gör genusbekräftelseoperationer är bra eftersom jag vet länge att folk var tvungna att gå ut ur staten”, sa Potenza. ”Och en av problemen finns, förutom det, det är en slags börda för någon att behöva göra – men det begränsar definitivt vem som har tillgång eftersom det är dyrt.,”
lagstiftare har också ändrat hur transgender care täcks. I 2017 antogs en statlig lag som krävde Medicaid och personer under statlig vård att få sin övergångsrelaterade vård täckt.