Martin Luther King, Jr. föddes den 15 januari 1929 ihans morföräldrars stora viktorianska hus på Auburn Avenuein Atlanta, Georgia. Han var den andra av tre barn, och namngavs först Michael, efter sin far. Båda ändrade sina namn till Martin när pojken fortfarande var ung.
Kungens farfar, Jakob Albert King, hade beena sharecropper nära den lilla staden Stockbridge, Georgia, utanför Atlanta. Liksom de flesta sharecroppers hade han arbetat hårt och tjänat lite., King, Sr. var den andra av tio barn. Han hade lämnat lagerför Atlanta vid en ålder av sexton, med ingenting annat än en sjätte gradedutbildning och ett par skor.
i Atlanta arbetade han udda jobb och studerade, och slowlydeveloped ett rykte som predikant. Medan han predikade vid två små kyrkorutanför Atlanta träffade han Alberta Christine Williams, hans framtidfru och King, Jr: s mamma. Hon var en examen i Atlanta SpelmanCollege, hade deltagit Hampton Institute i Virginia, och hadreturned till Atlanta för att undervisa., Hennes far, Pastor Adam DanielWilliams, presiderade över Atlantas väletablerade Ebenezer Baptist Church.
När King, Sr.och Williams gifte sig, flyttade de in i Williams hem på Auburn Avenue, huvudgatan i Atlantas afrikanska amerikanska affärsdistrikt. Efter en tid hade gått, hennes faderuppgift Kung, Sr. att tjäna som assistent pastor på Ebenezer, somHan gjorde. När senior pastorn dog av en hjärtattack 1931 tog King, Sr. över sina uppgifter.
Kung, Jr., och hans syskon föddes i en ekonomisäker medelklassfamilj, och därmed fick de bättre utbildning än det genomsnittliga barnet i deras ras; kungens erkännande av dettapåvisades honom tveklöst i sitt beslut att leva ett liv av socialt skydd, vilket utvidgade de möjligheter han hade haft till alla svarta. I hans fader, Konungen hade en modell av mod: King, Sr var involvedin den lokala avdelningen av den Nationella Föreningen för Advancementof Färgade Människor, eller NAACP, och hade lett en framgångsrik campaignto utjämna lönerna för vita och svarta lärare i Atlanta.,
som barn var kungens möten med rasdiskriminering milda men formativa. Den första signifikanta kom när hanbörjan skolan. Vita lekkamrater av hans skulle delta i en annorlundaelementär skola från hans, och när året började, deras föräldrartillät inte längre kungen att komma över och spela. Det var denna orättvisa som först ledde sin mamma att förklara för honom Historien om slaveri och segregation.
När King var i gymnasiet deltog han i en oratory contestin Valdosta, Georgia, där han tog andra pris., Hans segrar var dock uppe vid den långa bussresan tillbaka till Atlanta: bussen var segregerad, och det svarta folket var tvungen att stå så att de vita kunde sitta.