den medeltida perioden av konsthistoria sträcker sig från det romerska rikets fall i 300 e.Kr. till början av renässansen 1400 e. Kr. Under medeltiden utvecklas konst som människor fortsätter att ta itu med den traditionella och nya, inklusive bibliska ämnen, Kristen dogma och klassisk mytologi. Denna artikel introducerar några begrepp om tre perioder-tidig kristen, romansk och gotisk.,
under den tidiga medeltiden finansierade den katolska kyrkan många projekt, och de äldsta exemplen på Kristen konst överlever i de romerska katakomberna, eller gravkrypter under staden. Vid 350 e. Kr. hade kyrkan två kraftcentra, Rom i väst och Konstantinopel (huvudstaden i det Bysantinska riket) i öst. Medeltida konstnärer dekorerade kyrkor och verk för offentlig uppskattning med klassiska teman. Till exempel erbjöd romerska mosaiker av små stenbitar som heter tesserae Kristen natur., I cirka 350 AD, Roms Santa Costanza, ett mausoleum byggt för Konstantins dotter, ingår ett valv dekorerad med mosaik. I närheten, i Santa Maria Maggiore, byggdes mosaiken Melkisedek som erbjöd bröd och vin till Abraham 80 år senare. Tidiga kristna mosaik används dämpade färger som klassisk mosaik, men i det fjärde århundradet, mosaiker flyttade till ljusare färger och mönster.
i början av det elfte århundradet symboliserade romansk arkitektur den växande rikedomen i Europeiska städer och kyrkans Klosters makt., Till exempel präglades romanska byggnader, särskilt kloster och kyrkor, av halvcirkelformade bågar, tjocka stenväggar och stabil konstruktion. I 1070 eller 1077 AD, St.Sernin, som ligger i Toulouse, Frankrike, byggdes med en sten fat valv tak. St Sernin kommer ihåg som en modell av den romanska ” pilgrimsfärdskyrkan.”
den gotiska stilen utvecklades i mitten av tolfte århundradet och är uppkallad efter goterna som styrde Frankrike., Några samtidiga Goths trodde att användningen av figurer som gargoyles var hemsk, men gotiska katedraler representerar periodens vackraste och tidlösa prestationer. Notre Dame-katedralen i Paris har till exempel lagts till många gånger sedan tolfte århundradet, men det bär fortfarande viktiga Gotiska egenskaper som gargoyles och flying buttresses.
det finns gott om sätt att analysera 900 år av medeltida konst, inklusive att undersöka dekorationer inuti kyrkor., Mänskliga former som Madonna och Baby Jesus utvecklas från stora huvuden på små kroppar i tidig kristendom till abstrakta former i romansk tid. I den gotiska eran är Madonna och barnet mer naturalistiska med långa, beniga figurer. Även ansiktsegenskaperna hos Madonna och barnet förändrades över 900 år. Vid den gotiska eran i Frankrike hade Maria ett lättillgängligt, varmt ansikte, vilket signalerade kyrkans erkännande att bilder skulle locka människor istället för att skrämma dem., Under renässansen skulle konstnärer bli djärvare om att utforska Kristendomens teman även i verk som beställts av kyrkan.