Origins
John Wesley föddes 1703, utbildad i London och Oxford, och ordinerade en diakon i Church of England 1725. År 1726 valdes han till en fellow av Lincoln College vid Oxford, och året därpå lämnade han Oxford tillfälligt för att fungera som curate till sin far, rektor för Epworth. Wesley ordinerades till präst i Englands kyrka 1728 och återvände till Oxford 1729., Tillbaka i Oxford gick han med i sin bror Charles och en grupp allvarliga studenter som var dedikerade till frekvent närvaro vid heliga nattvarden, seriös studie av Bibeln och regelbundna besök till de smutsiga Oxford-fängelserna. Medlemmarna i denna grupp, som Wesley kom att leda, var kända som metodister på grund av deras ”metodiska” hängivenhet och studier.
1735, på inbjudan av grundaren av kolonin Georgia, James Edward Oglethorpe, både John och Charles Wesley bestämde sig för att kolonin skulle vara pastorer till kolonisterna och missionärerna (det hoppades) till indianerna., Efter att ha misslyckats i sitt pastorala arbete och inte gjort något missionsarbete återvände bröderna till England medvetna om sin brist på äkta kristen tro. De letade efter hjälp till Peter Böhler och andra medlemmar i brödernas kyrka, som bodde i England innan de gick med i moraviska bosättningar i de amerikanska kolonierna., John Wesley noterade i sin dagbok att han vid ett Mähriskt tjänande den 24 maj 1738 ”kände” sitt ”hjärta konstigt värmt”; han fortsatte: ”jag kände att jag litade på Kristus, enbart Kristus, för frälsning; och en försäkran gavs mig om att han hade tagit bort mina synder, även mina, och räddade mig från syndens och dödens lag.”Charles Wesley hade rapporterat en liknande upplevelse några dagar tidigare.,
några månader senare, George Whitefield, också en anglikansk präst som hade genomgått en ”omvändelseupplevelse”, uppmanade sin vän John Wesley att komma till staden Bristol för att predika för Colliers of Kingswood Chase, som bodde och arbetade under de mest debatterade förhållandena. Wesley accepterade inbjudan och befann sig mycket mot sin vilja och predikade utomhus. Detta företag var början på Methodist Revival., Whitefield och Wesley arbetade först tillsammans men separerade senare över Whitefields tro på dubbel predestination (tron på att Gud har bestämt från evigheten vem han kommer att rädda och vem han kommer att damna). Wesley betraktade detta som en felaktig doktrin och insisterade på att Guds kärlek var universell.
under ledning av Whitefield och sedan av Wesley växte rörelsen snabbt bland dem som kände sig försummade av Englands kyrka., Wesley skilde sig från samtida anglikaner inte i läran utan i betoning: han hävdade att ha återinfört de bibliska läror som människor kan vara säker på deras frälsning och att kraften i den Helige Ande gör det möjligt för dem att uppnå fullkomlig kärlek till Gud och deras medmänniskor i detta liv. Wesleys hjälpare inkluderade bara några få präster och hans bror Charles, som skrev mer än 6 000 psalmer för att uttrycka väckelsens budskap. Trots Wesleys önskan att Metodistsamhället aldrig skulle lämna Englands kyrka, var relationerna med anglikaner ofta ansträngda.,
år 1784, när det fanns brist på ordinerade ministrar i Amerika efter revolutionen, vägrade biskopen i London att ordinera en metodist för USA. Att känna sig tvungen att agera och tro att bibliska principer tillät en presbyter att ordinera, ordinerade Wesley Thomas Coke som superintendent och två andra som presbyter. Samma år utsåg han genom en deklaration en konferens med 100 män för att styra metodisternas samhälle efter hans död.,
Wesleys ordinationer satte ett viktigt prejudikat för metodistkyrkan, men den bestämda pausen med Englands kyrka kom 1795, fyra år efter hans död. Efter schism utvecklades engelsk metodism, med kraftfulla utposter i Irland, Skottland och Wales, snabbt som en kyrka, även om det var ovilligt att fortsätta splittringen från Englands kyrka. Systemet var inriktat på den årliga konferensen (först av ministrarna, som senare kastades öppet för lekmän), som kontrollerade alla sina angelägenheter., Landet delades in i distrikt och distrikt i kretsar, eller grupper av församlingar. Ministrar utsågs till kretsarna, och varje krets leddes av en superintendent, även om mycket makt kvarstod i händerna på de lokala förvaltarna.
Wesleyan Methodist Church växte snabbt och numrerade 450 000 medlemmar i slutet av 1800-talet. Dess tillväxt var störst i de växande industriområdena, där metodistiska tron hjälpte arbetstagare-både män och kvinnor—att uthärda ekonomiska svårigheter medan de lindrade sin fattigdom., Eftersom deras tro uppmuntrade dem att leva enkelt, tenderade deras ekonomiska status att stiga. Följaktligen blev Wesleyan Methodism en medelklasskyrka som inte var immun mot den överdrivna stressen på individen i materiella och andliga frågor som markerade den viktorianska åldern.
samtidigt alienerade vissa myndighetsministers autokratiska vanor, särskilt Jabez Bunting, en enastående men ibland hänsynslös ledare, många av de mer ivriga och demokratiska andarna, vilket resulterade i schisms., Metodisten New Connexion bröt av 1797, de primitiva metodisterna 1811, Bibeln kristna 1815 och den Förenade Metodisten fria kyrkor 1857. En rörelse för att återförena Metodistgrupperna började om sekelskiftet och lyckades i två steg. År 1907 sammanfogade Metodisten New Connexion, Bibelkristna och United Methodist Free Churches för att bilda United Methodist Church; och år 1932 kom Wesleyan Methodist Church, den primitiva Metodistkyrkan och United Methodist Church tillsammans för att bilda Metodistkyrkan.,
Metodistkyrkan har delat i den numeriska nedgången som har plågat engelska kyrkor sedan omkring 1910. Denna nedgång, tillsammans med bredare sociala och kulturella förändringar, inspirerade en önskan att uttrycka Wesleys ursprungliga ideal i en modern form. Kyrkan planerade nya evangeliska uppdrag, utvecklade Kingswood School (Wesleys foundation) och andra internatskolor, och utbildade kristna lärare vid Westminster och Southlands högskolor, aktiviteter som fortsatte under resten av 1900-talet., Dess starka intresse för sociala frågor har utvidgats till att omfatta ett brett spektrum av nationella och internationella problem, särskilt de som är kopplade till ras, fattigdom och fred.Metodistkyrkan blev omedelbart involverad i den ekumeniska rörelsen och var senare en av grundarna av British Council of Churches (1942) och World Council of Churches (1948). Under hela 1900-talet deltog den i interdenominationella dialoger och försökte skapa fackföreningar över valörsgränser., Relationerna med Englands kyrka förbättrades så mycket på 1960-talet att en plan för återföreningen av de två kyrkorna (i två steg) godkändes i princip av båda 1965. Den slutliga formen av planen godkändes av metodistkyrkan med en mycket stor majoritet 1969, men Englands kyrka samlade inte en tillräckligt stor majoritet för att planen skulle träda i kraft. Samma sak hände 1972, och 1982 misslyckades den anglikanska kyrkan med att ratificera ett förslag till ”förbund för synlig enhet” som gynnades av den Förenade reformerade kyrkan och den mähriska kyrkan samt av metodisterna., Kyrkan engagerade sig också i officiell diskussion med romerska katoliker på nationell nivå och världsnivå och fann en överraskande grad av överenskommelse medan den främjade tolerans och förståelse för tidigare omtvistade frågor.
den första kvinnan ordinerades till ”ord-och Sakramentsministeriet” 1974. Detta var klimax av många års diskussion och kontrovers. Det visade en växande uppskattning av kvinnornas plats i kyrkans liv. De teologiska invändningarna hade noggrant övervägts och förkastats innan det sista steget togs.